在古代民間傳說中，有兩個名叫“神荼”和“鬱壘”的神仙，相傳他們能夠去兇辟邪、制服惡鬼，故而人們都習慣將他們的畫像花在紅紙上，然後張貼在門口，寓意萬邪不侵。其實神荼和鬱壘就是俗稱的“門神”，他們的畫像就是最初的“桃符”，後來人們又逐漸形成了在桃符上寫吉祥話的習俗，從而產生了如今家家戶戶張貼的對聯。

我國對聯文化歷史悠久，而且在文人墨客的潤色下形成了生動有趣的寫作標準，由此也產生了不少經典對聯。比如明太祖朱元璋就很喜歡對聯，還下旨道：“公卿士家，門上須加春聯一幅。”非常有名的屠戶春聯“雙手劈開生死路，一刀隔斷是非根”也是朱元璋所作。

對聯對字數沒有硬性要求，但上下聯必須一致，並且斷句 、平仄、詞性都要相同，如此才能算是一幅完美的對聯。而歷史上曾經出現過一幅格外特殊的對聯，它的上下聯是完全一樣的，卻因為讀音的變化 而有了不同的含義，堪稱千古絕對。

這副對聯是這樣的：“好讀書不好讀書；好讀書不好讀書。”

乍一看去，此聯上下完全相同，讓人有些迷惑，但如果將讀音標註出來，它的含義就會變得顯而易見。它的標音是這樣的：好（hǎo）讀書不好（hào）讀書；好（hào）讀書不好（hǎo）讀書。

這副對聯的作者是明朝的文學家、書畫家徐渭，他的書畫作品多而精良，雜劇《四聲猿》也是傳世之經典。然而這樣一個大才子，卻有著坎坷艱難的人生經歷，其心路歷程也能夠從這幅對聯中窺得一二。

徐渭雖然在大家族出身，但其生母只是個地位卑微的妾室，在他出生不久時父親去世，此後受盡徐父正妻的冷眼。在他10歲時生母被驅逐，自此徐渭更加有寄人籬下之感，從小就懂得了世態炎涼。而徐渭本人雖然天資聰穎，但無奈屢試不第，25歲時家產被豪紳霸佔，26歲時髮妻得病去世，人世間的苦楚盡數濃縮在他短短20餘年的光陰之中。

後來徐渭人到中年，才被賞識做了幕僚，不過又很快被牽連進了冤案之中，直到50多歲才獲釋。回首一生，徐渭感嘆實在有太多不易，於是寫下了這一副對聯。它其實有兩種含義，第一種是說年輕時精力旺盛，卻好玩樂不愛讀書，只能荒廢青春；到老了以後懂得了讀書的好處，卻再也沒有精力好好讀書了。

第二種意思則是諷刺那些紈絝子弟，他們有好的條件和資源卻不思進取，卻不曾想那些寒門學子鑿壁偷光、囊螢映雪也想讀書學習。總的來說，這副對聯就是在勸告人們在有條件的時候抓緊時間讀書學習，“莫等閒，白了少年頭，空悲切”，不要等一切失去的時候，才感到後悔莫及。