“三家分晉”是指晉國被韓、趙、魏三國瓜分的歷史事件，後世普遍以此作為春秋、戰國的分水嶺，而司馬光的《資治通鑑》同樣以此為開篇，可以說是中國歷史上極為重要的一次歷史事件。這件歷史簡單來說就是韓、趙、魏三大家族攻滅智氏，廢除晉靜公，瓜分晉公室剩餘土地的事件，但如果要搞清楚整個過程，則需要從公元前666年晉獻公時期的“驪姬之亂”講起。

智伯瑤擔任晉國執政後，他十分清楚，晉國的衰落主要源於大權旁落、政出私門，如果想要恢復晉國霸業，就必須先增強晉國國君的實力。於是，智伯提出由晉國四大公卿各獻出一個萬戶城邑給晉公，並率先將智氏的一個萬戶城邑獻給晉公，韓康子、魏桓子也被迫先後向晉獻公獻出了萬戶之邑。

四家之中已有三家獻出城邑，但卻遭到了趙襄子的拒絕，為了討伐趙襄子，晉公於是命令智伯瑤和韓康子、魏桓子三家聯手圍攻晉陽，並引晉水晉陽城，晉陽之戰爆發。趙襄子面對三家的進攻，根本無力抵禦，於是便暗中與韓、魏兩家聯絡，使兩家臨陣反水，以大水倒灌智氏軍營，智伯瑤兵敗身亡。而為了免除後患，韓、趙、魏三家又聯手屠殺智氏家族兩百餘人，瓜分智氏封邑，智氏從此消失。