黛玉之死，發生在《紅樓夢》通行本第96-97回。正值通靈寶玉丟失，賈寶玉犯下痴病；王子騰進京述職，卻在離京200裡地突然病逝；賈政外放江西糧道，賈母求神問佛匆匆與王夫人商定寶玉娶妻沖喜之事，王熙鳳為安撫賈寶玉使出“掉包計”，一切都在暗中舉行。

林黛玉出門散心解悶，在舊時葬花之地看見傻大姐兒在哭，仔細問方知賈寶玉即將迎娶薛寶釵、以及自己的親事，林黛玉“心裡竟是油兒醬兒糖兒醋兒倒在一處的一般，甜苦酸鹹，竟說不上什麼味兒來了……兩隻腳卻象踩著棉花一般……身子恍恍蕩蕩的，眼睛也直直的……”

從這這段描述上看，林黛玉魔怔了，紫鵑問她去哪，只說“我問問寶玉去！“在賈母處面對傻笑的寶玉，黛玉是同款的傻笑，只得到寶玉一句話“我為林姑娘病了”；紫鵑催她回家去歇息，林黛玉十分贊同“是該回家去了”，腳下步伐走得飛快，直至聽到那句“到了家”，林黛玉身子一栽，吐出一大口血來。

林黛玉迷失了本性，聽到“回家”二字，想的應該是回到姑蘇老家去，畢竟寶玉要成親了，自己還留在這裡做什麼呢？也是時候離開了，強撐著身子走得飛快，到家了才放鬆心神吐血昏迷。

林黛玉甦醒後看到丫鬟在哭，自己反而笑了，想起傻大姐的話也不再傷心，想著早死早解脫。

黛玉臨死前十分淒涼，只有李紈和探春陪伴在身邊，原因有三：

其一，賈母得知黛玉心事後，覺得白疼她了，不再理會。

黛玉吐血後，賈母等人去看過後，聽見花襲人重提寶黛的心病，賈母心生不喜，覺得女孩子失了本分。王熙鳳讓她不用擔心，先張羅著賈寶玉婚事要緊，因此賈府的幾大主子（賈母、王夫人、王熙鳳）就忽略了林黛玉的病情，只讓賈璉每天請大夫去診治。

其二，賈寶玉聽信王熙鳳之言，迎娶林妹妹，婚前不宜見面。

王熙鳳拿話哄騙賈寶玉，寶玉信以為真想要找林黛玉報喜，卻被阻止了：

“他如今要做新媳婦了，自然害羞，不肯見你的。”

另外，寶玉娶妻之時，王熙鳳還找了雪雁去婚禮現場為證，打消了賈寶玉想要掀蓋頭的想法，認定自己牽著的就是林妹妹。因此賈寶玉不會在，薛寶釵要成婚，自然也不在。其三，李紈和探春是大觀園的主事人，黛玉病逝陪伴在側是合乎情理的。

1、李紈自是不必多說，青年守寡孀居多年，遇上新婚大喜理應迴避，加上她本就是大觀園的管事，因此丫環紫鵑感覺黛玉不好時，趕緊命小丫頭去稻香村請，李紈嚇了一大跳趕忙過來：

“姐妹在一處一場，更兼他那容貌才情真是寡二少雙，唯有青女素娥可以彷彿一二，竟這樣小小的年紀，就作了北邙鄉女！偏偏鳳姐想出一條偷樑換柱之計，自己也不好過瀟湘館來，竟未能少盡姊妹之情．真真可憐可嘆。”

看見奄奄一息的黛玉，李紈一邊哭一邊使喚紫鵑來給黛玉換衣衫。平兒來借紫鵑，看了一眼，拉著雪雁出去了，那邊紅紅火火，這邊一片縞素，更襯托得悲哀無限。

2、寶玉娶妻沖喜，有外男在場，未出閣的妹妹是不用出面的。

黛玉留著一口氣息未斷，向李紈和紫鵑交代後事，希望死後能回姑蘇。恰巧探春過來，黛玉已是身體冰涼，最後直聲叫道：“寶玉，寶玉，你好……”芳魂永逝。遠處絲竹聲響正是寶釵出嫁的時辰。

至於惜春為何沒來？一方面是年紀尚小無人通知，另一方面青燈古佛陪伴在側，不問世事。而李紈和探春在此前管著大觀園大小事宜，理應出面。

總而言之，除了李紈和探春，其他人全忙著賈寶玉之事呢！