在中國思想發展史上，講到明代，王陽明有著重要的、不可或缺的地位。

王陽明，名守仁，字伯安，陽明乃其號。浙江餘姚人，生於明成化八年（1472），卒於明嘉靖七年十一月廿九日（1529年1月9日）。

中國的儒學發展至宋代，有新儒學的崛起，稱為理學。在宋以後，理學主要是兩大派——程朱學派與陸王學派。所謂的“王”，即指王陽明。他的思想不僅影響明代中葉以來士人，而且遠播朝鮮、日本，以致日本明治維新的產生亦與其思想的推動有關。

陽明的為學三變與學成後三變

陽明理學思想的形成與發展，黃宗羲《明儒學案》有總結：在其為學階段的初期，他讀朱熹一派學說，“無所得入，於是出入佛老者久之”，以後又經過生活

磨鍊

，“居夷處困，動心忍性，因念聖人處此更有何道？忽悟格物致知之旨、聖人之道，吾性自足，不假外求。”這是前後經過三變而終於入門。

由入門以後，他的實踐與倡學又有“三變”：先是“盡去枝葉，一意本原，以默坐澄心為學的，……視聽言動，大率以收斂為主，發散是不得已。”以後他任官江西，“

專提

‘致良知’三字，默不假坐，心不待澄，不習不慮，出之自有天則。”最後“居越（今紹興地區）以後，所操益熟，所得益化，時時知是知非，時時無是無非，開口即得本心，更無假借湊泊，如赤日當空而永珍畢照。是學成之後，又有此三變也。”

從王陽明為學三變與學成後三變可知，他曾出入佛老兩家，最後歸於儒家；與其他的理學家相同，都曾以靜坐，澄心斂氣為手段，最後以臻動靜一如、從心所欲不逾矩境界，陽明倡言的除“致良知”以外，有“知行合一”。他又稱“心即理”，因而以陽明為代表的理學除了稱“王學”、“陽明學”以外，又稱“心學”。

如果要研討儒學與氣功的關係，王陽明可以說是一位代表性人物。