金庸武俠高手如雲，北宋年間掃地僧幽居藏經閣，飽覽少林武學秘籍，一生武功通天徹地，堪稱《天龍八部》第一高手，其後到了南宋年間，先有東邪、西毒、南帝、北丐、中神通威震群雄，後有周伯通、郭靖、楊過縱橫武林。襄陽城破，江湖亂世重現，武當祖師張三丰迎難而上，於武林掃蕩群邪，峨眉郭襄祖師一柄利劍名動天下，更有那明教教主張無忌引領群雄，驅逐胡虜，光復漢室，自此天下一統，江湖太平，了不起之極！

說起明教教主張無忌，這個人的人生經歷可以用“傳奇”二字來形容，少年子弟身中玄冥神掌，奄奄一息無藥可救，張三丰無力迴天，神醫胡青牛望洋興嘆，在人人都以為他必死無疑的情況，數年後居然“滿血復活”，更練了武林第一內功“九陽神功”，明教第一心法“乾坤大挪移”，三渡之一渡厄禪師贊他武功天下第一，張三丰自認百年修為與他比肩，如此了不得人物，實在令人大開眼界！

可惜江湖中有這樣一句話：一江春水一江濤，一山更比一山高。張無忌雖強，卻依然有人能夠凌駕在他之上，這個人也是張無忌一生最強的敵人。他做了兩件事，對張無忌造成了極大的傷害，然而張無忌卻拿他沒有任何辦法。

一、逼走趙敏

趙敏搶親，張無忌當著天下群雄的面悔婚，這件事是一個訊號，終於被一位有心人發現了，這個人便是朱元璋。眾所周知，趙敏乃汝陽王女兒，是明教千千萬弟子的仇人，張無忌身為明教教主，要想收服人心，就不能與趙敏在一起，這便是朱元璋的計策，以此來逼宮：

朱元璋又道：“兄弟們都說，教主倘若顧念天下蒼生，重視夷夏之防，應與郡主娘娘一刀兩斷。教主在郡主與明教兄弟之間，只能擇一為友，親此則敵彼，親彼則敵此！”

趙敏是張無忌的軟肋，朱元璋的舉止雖然卑鄙，但所講的話卻令他無法反駁，明教大業能否成功，關鍵就看張無忌如何回答，若他寧死不離趙敏，後果恐怕不堪設想，就在這關鍵時刻，趙敏行動了：

（趙敏）昂然道：“朱大哥，你不用擔心！我是蒙古人，那是改不來的。不用你們來趕，我自己退出中土，返回蒙古，這一生一世永不再踏入中土一步！”

小說結局，張無忌也因此辭去教主之位，打算陪趙敏去蒙古。

二、滅了明教

為何《笑傲江湖》中風清揚見多識廣卻沒提及明教？為何《碧血劍》、《俠客行》、《鹿鼎記》等作品中都不再出現明教的影子？因為朱元璋的手段，因為當年明教幾乎已經被他所滅：

但因明教維護百姓，朝廷官府便對其殘殺鎮壓，時日既久，後世首領無能，明教終於也漸漸式微了。

這兩件事對張無忌造成了極大的傷害，然而張無忌空有一身武功，卻無法付出行動，朱元璋此時已經是皇帝，若他殺了皇帝，天下大亂怎麼辦？辛苦這麼多年的心血豈不盡數付之流水？

金庸先生這個故事無非告訴讀者一點：江湖不及朝廷，武功再高也怕陰謀詭計與機關陷阱。這是江湖的悲哀，也是江湖沒落的原因。