上一期羽菱君跟大家簡述了道教信仰中的仙國第一夫人王母娘娘，這一期我們來講講三清四御中的四御。
在山西曆史悠久的著名道觀永樂宮中，有著佈滿四座大殿的壁畫，其中的《朝元圖》，畫的是諸神朝拜道教第一尊神元始天尊的情景。壁畫以八位帝后主像為中心，四周擁以金童玉女、天丁力士、帝君星宿、仙侯仙伯、左輔右弼，共計近300尊神仙，雲霧祥瑞繚繞，一派仙境氣氛。八位主像，分別為南極、北極、東極、玉皇、勾陳、木公、后土和金母。其中玉皇、北極、勾陳和后土四位，就是道教信仰中的四御四天帝。
所謂三清四御，根據這個俗稱，我們就知道四御是輔佐三清的，也是在道教中地位僅次於三清的尊神。“御”是對帝王的敬稱，四御就是四位天帝。他們的全稱分別是：1、昊天金闕至尊玉皇大帝；2、中天紫微北極太皇大帝；3、勾陳上宮南極天皇大帝；4、承天效法后土皇地祇。也就是玉皇、太皇、天皇和土皇。
四御中的玉皇大帝羽菱君在第二期是已經介紹過，這裡不再贅述，另外后土皇地祇，我們另作專節講述，故此本文主要講四御中的北極大帝和勾陳大帝。
紫微中天北極大帝，這個神名來源於古代的星辰崇拜。北極就是北極星的簡稱，又叫北辰、天樞。天體的存在和執行，在古代給人類的生產和生活提供了不少幫助。但同時，古人對星體的存在和執行也產生了極大的神秘感，有些天文現象難以被當時人所理解。於是人們就自然而然的把星辰神化，變成了信仰並加以崇拜。
以後隨著人類社會的不斷髮展，特別是進入封建社會之後，統治者為了政權鞏固，他們對古老的星辰崇拜加以利用，把社會上的階級劃分、統治機構和制度的建立以及倫理道德的維繫，全和天上星辰掛鉤對應起來。《史記·天官書》中的“星辰官職表”，將天上星座與人間帝王將相配合，稱北極星為帝王星，又叫紫微、紫垣、紫宮。《後漢書》又言“天有紫微宮，是上帝之所居也”，所以後人多以紫垣比喻帝居，稱禁中為紫禁，皇宮即為紫禁宮或紫禁城。
道教理論家們吸收了這些說法，加以修飾，在他們的神仙體系中設立了紫微北極大帝這號神明，尊為四御之一，說他協助玉帝分管執掌天經地緯、日月星辰和四時氣候。北極大帝產生之後，歷代帝王為了表明自己是紫微星降世，對之都大加禮祀，與玉帝一樣作為第一等大神合祭。明代宮廷還專門建立紫微殿，設象祭告。
勾陳大帝同樣也是由星宿演變而來的。勾陳即“鉤陳”，星宿名，共有六顆星。《星經》上說“勾陳六星在五帝下，為後宮，大帝正妃。又主天子六軍將軍，又主三公。”
道教同樣吸收了這些說法，在紫微北極大帝之外又設立了勾陳上宮南極天皇大帝，也尊為四御之一。不過，作為四御之一，勾陳大帝的職權已超出了《星經》上定義的後宮，說他協助玉帝分管執掌南北極和天地人三才，統御眾星，並主持人間兵革之事。封建社會時，在一些拜告上天、消災祈雨的呈文中，勾陳與玉皇、紫微同列榜首。
三清四御，作為道教神仙體系的首腦，常被合稱。在著名道觀中，主要大殿除了三清殿、玉皇閣外，還設有專門供奉四天帝的四御殿。四御神像頭戴冕旒，身穿朝服，皆為人間帝王的形象。還有加上不少小說或文學作品的影響，比如《西遊記》中，玉帝請如來降服了悟空之後，辦了個“安天大會”，宴請的各路高真聖仙中，除了三清竟還有四御（要知四御本就包含玉帝自己，此舉等同於玉帝自己請自己），不少道教徒開始把四御等同於“四輔”，將原來的玉帝排出四御，而加入了南極長生大帝。而且將四御說成是輔佐玉皇大帝的四位天帝，而不再是協助玉帝共同輔佐三清。
實際上這是自相矛盾的說法。就如前面所言，“御”是對帝王的尊稱，假如四御是輔佐玉帝的，那麼作為玉帝的下屬之一，四帝是絕不能稱四御的，只能稱“四輔”，只有與玉帝居於同等地位，才能加尊稱為御。道觀中最初在玉皇閣之外又設立四御殿，是合三清四御之稱，這跟佛寺中供奉阿彌陀佛的西方三聖中有觀音菩薩，另又獨立設有觀音閣專供觀音是一樣的道理。而像吳承恩這些小說家，創作小說時又並未仔細去區分四御中有玉帝，雙重影響之下，因而才讓一些道教徒將玉帝排出了四御併為了完成填補另加組合，以後這種說法一代代傳下來，就讓原來的四御變成了四輔。
除了四輔之說，另外還有一種“四御”的組成說法。認為“四御”即“四極大帝”，分別為：北方北極紫微大帝，說他總御萬星；南方南極長生大帝，說他總御萬靈；西方太極皇天大帝，說他總御萬神；東方東極清華大帝，說他總御萬類。此說法其實是從前面四輔之說演化而來的，與一般道教說法都不同，都少了最重要的玉皇大帝。
此外，又有“六御”之說，這是按照中國古代“六合”之說（上下和東南西北）設神造像。分別為玉皇大帝、勾陳天皇大帝、北極大帝、東極救苦天尊、南極長生大帝和后土皇地祇。其組成也有一些不同的說法，實際上皆因隨著道教發展，流派眾多，各派傳承不同，造神時各自隨心所欲，或爭顯不同，或標新立異，用以彰顯自己門派專業和道法超群，吸引信徒罷了。
下期預告：《四御之後土皇地祇》。
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