薛蟠是幼年喪父，薛家舉家三口同進京都時，這薛蟠也就十一二歲的年齡，其時薛蟠的父親最少已經去世了二三年的時間，這時間裡薛蟠還年幼，當然不可能也還沒有能力去掌管薛家的家族生意和事業，這副重擔，按理說，當然只有由薛姨媽去承擔了。

曹雪芹在第四回寫到薛家舉家進京的情節時，其中有這麼一段話：“自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。”此處令人費解，薛蟠只有十一歲的年齡，何來年輕一詞，十歲上下的人自然不諳世事了，又何來“見他不諳世事便趁時拐騙起來”一說？我前面說過，薛蟠之父死時薛蟠還年幼，根本不可能由他去料理家族生意等一應事務，這幾年間必然是由薛姨媽統管的，否則不通得很，一個十歲上下的孩子那來這麼大的能耐去管理偌大的家族生意。

由成效來看，這薛姨媽顯然並不是王熙鳳一類的能手，在家族生意的經營管理上，她誠然是一個失敗者。可不是嗎？好幾年了，仍然是一個“各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。”的局面。這薛姨媽不但沒有管理家族事務的才能而且一併連管教兒子她也是感情用事，一昧溺愛嬌縱，終至使這薛家唯一的傳承人，成了一個不折不扣的“紈絝敗家子”，成了一個混賬東西。由此可知，長此下去，薛家焉能不走向那“衰敗”的路上去。

薛姨媽沒有經商管理的天賦才能，而偏偏被逼要去承擔那樣的重擔，其失敗是固然，也是情有可原，只有薛蟠這麼一個傳代種子，從感情上來說，對兒子溺愛嬌縱些，這也並不能據此就說，薛姨媽是一個糊塗人，無能的人，人的才能是有方向性的，某些領域非其所長，但在另一個領域可能她就是一個大有能耐的人。總的來說，薛姨媽眼看著這樣的家世境況，心裡必然是焦慮的，焉有不為家世後路作盤算的道理。皇帝聘選陪侍、才人、贊善，對於薛姨媽來說，無疑是一個改變家族地位和命運的一個好機會。

曹公說的很清楚，這寶釵待選的是公主郡主的入學陪侍，公主是皇上的女兒，郡主是王爺的女兒，做了這樣的陪侍，就有大把的接觸皇帝和王爺的時機，也就是說，這樣的陪侍只要本身條件好，年齡再大些，那是有極大的機會做皇妃和王妃的，至於晉升才人、贊善之類的內宮官階，那就更不在話下了。

第四回交代，薛姨媽攜子女進京的三大緣由，一是待選，二是望親，三是入部銷算舊賬，再計新支。實則這重中之重乃是送女待選。說薛姨媽一開始進京就早有打算住進賈府並立意要謀了賈府的“女主人”來做，這實在是冤枉了薛姨媽，也是不能成立的，但薛姨媽後來究竟有沒有起這樣的心思呢？