同中國古代的四大美女一樣，眾說紛紜。流傳比較廣泛的說法有幾種。最常見的說法是：潘安、蘭陵王、宋玉、衛玠；第二種說法是：潘安、蘭陵王、沈約、衛玠；這些美男子都有一個共同的特徵：才貌雙全，或文學、音樂修養極高，或文治武功威震華夏。據說這些人出行的時候都曾造成萬人空巷，爭相目睹的場面。

我們現在常用“貌若潘安”，來形容男子的美貌，可見，潘安是得到了歷史認可的，那麼潘安究竟有多美呢？據說，當年因為潘安是美男子，所以，他有許多女粉絲，每次潘安外出的時候，行人只要一看到他乘坐的馬車，就會駐足觀看，連連稱讚其容貌蓋世。

北朝時期的蘭陵王也是具備了成為傳奇美男的所有資質，比如他那血腥和兇殘的家族，以及他自己被委屈冤枉而死亡。蘭陵王高長恭曾因“國務即家”而在北齊受到嚴重的仇恨。因此，在武平四年（573年），蘭陵王被判處死刑。然而那時的他僅僅三十三歲，去世後他被追封為太尉。從此世界上又少了一個美麗的男人。

宋玉並非徒有其表，他同樣有著卓越的文學才能，在文壇有著宗師級的地位。他的代表作《九辯》在中國文學史上可以和屈原的《離騷》相媲美，堪稱楚辭中的雙壁。在文學史上，宋玉還創造了好幾個第一。他是第一個寫悲秋的，也是第一個寫女性的。他對女性經典性的描述，對後世曹植等人影響非常大。

衛玠不論是相貌姿容，還是他的才華，都令人歎服，在當時可謂超級明星，衛玠所過之處，無不是人滿為患，在衛玠幼時，他的父親衛恆就禁止他出門。衛玠從豫章郡到京都（今南京）時，人們知道他的到來，都出門看他，裡裡外外，密密麻麻的人圍得像一堵牆。最後被人看死了，簡直太奇葩了！

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