說起靖國公世子蘇墨，他跟我的樑子那可謂是結得結實。

彼時我們同在國子監唸書，因為都討厭夫子陳腐無趣，所以時常湊在一起招貓逗狗捉蛐蛐兒，本著臭味相投的原則，初時相處也還算美好。

但曾有位鬱鬱而終的詩人說得好，“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？”……果然古人誠不我欺！

那一日恰逢戰死沙場的齊王遺孤凌霄入京，聖上為彰顯仁德盛名，下旨以皇子規制的儀仗相迎。皇城街道從一大早便霞幔鋪陳，華蓋麟次，九門提督騎著高頭大馬指揮著御林軍一遍又一遍地演習，個個精神抖擻，好不熱鬧。

整整一個早上，我都魂不守舍地望著窗外，就連夫子拿著戒尺敲我的桌子，我都沒有發現。

直到夫子嘆息著走回桌前，重新對著書本搖頭晃腦起來，我的神思才被某人拉了回來。

“小寧子。”坐在我後邊的蘇墨適時地用筆戳了戳我的脖頸，“你是不是想去看熱鬧？”

我的眼睛登時一亮，轉過身抓住他的手腕，激動地問道：“你也想？”

蘇墨挑著遠山似的長眉，笑得一臉高深莫測。

蘇墨年紀只長我九個月，卻生得比我高大許多，我一向認為這樣偉岸的身姿絕不可能靈活自如，可是他卻是個例外。

譬如，他可以趁著夫子打瞌睡的時候，拉著我如泥鰍般矮著身子溜出學堂。

這件事我們做得很默契，以往也無數次實踐過，但是目的地一般都是國子監的後牆根兒，或者東院的操練場，那兩個地方有很多蛐蛐兒，我們曾經在那裡捉到過黑頭大將軍，拿著它大殺四方，贏了許多金錁子。

只是這一次他卻是帶著我翻出院牆，一頭扎進看熱鬧的人群中。

“小寧子，怎麼樣？跟著我不吃虧吧？”蘇墨拉著我拼命往前拱，“聽說凌霄是北地第一美男子，不知道比我如何？”

我聽了哈哈大笑，“你？你是不是比他美我不知道，但我肯定你比他的臉皮厚……”

我們一邊胡亂說著閒話，一邊抻長了脖子往大街盡頭張望，然而還不曾看到半點人影，就被人從後邊按住了肩膀。

“身為國子監的學子，竟然擅自溜出學堂，你們好大的膽子！”熟悉的呵斥聲，驚得我渾身一抖。

我轉過身子，硬著頭皮喚了一聲：“院監——”

院監是個年近花甲的老頭子，據說年輕的時候曾是三甲探花，學富五車，因為太過致力於學術無心朝野，先皇便封他作了國子監的院監，以期望能教匯出更多的國家棟梁。

後來新皇登基，大開新政，民風漸漸開放起來，一些年紀尚小的官家小姐也被送來這裡讀書，我便是其中之一。

“高寧，蘇墨，你們一個是宰相千金，一個是靖國公世子，皆是出身名門，居然如此不思進取，平時課堂上頑劣些也罷了，如今連翻牆逃課這種事都幹出來了，真是氣煞老夫！”院監雙眼噴火，花白的鬍子幾乎要倒豎起來般，隨著他抑揚的語調不住亂顫。

我和蘇墨肩並著肩站在國子監前院的太陽地上，大氣不敢出一下，唯有暗暗祈禱，這場暴風雨趕緊過去。

院監的視線在我倆的臉上來回流轉，最後一拂衣袖，下了最後通牒，“說，你們兩個是誰帶的頭兒，說出來我就饒了另一個。”

我吞了吞口水，不得不承認這是個極大的誘惑，畢竟照這麼發展下去，一會兒保不齊我爹就知道了，那可不是好玩的……只是，一想到要指認蘇墨，我心裡又有些過意不去。

哪知在我還天人交戰、內心掙扎的當口，蘇墨卻先我一步，指著我的鼻尖大喊：“是她，是高寧……”

“蘇墨！你還是不是人？！”我跳起腳給了他一拳，“院監，他惡人先告狀，是他，是他挑唆我跟他去的，我一個女孩子怎麼有膽子……”

我咬牙切齒地瞪著蘇墨，你不仁休怪我不義！

蘇墨歪著頭一臉痞笑，十分地欠揍，“是我又怎麼樣？你覺得一個小小院監還能拿我這個堂堂世子如何？”

我無暇他顧，只一味惱恨蘇墨對我的出賣，遂指著他放下狠話：“蘇墨，這樑子咱倆是結定了！”

院監被蘇墨的話氣得臉色鐵青，也不管真假一拍手下了斷言，“肯定是蘇墨！”

2

第二日趕上端午，國子監放了三天假，我因著之前的事心裡發虛，遂破天荒地貓在府裡大門不出二門不邁，三天下來，幾乎快要憋瘋了。

待到開課的時候，我只覺得自己如同開籠的鳥兒終於重獲了自由，就連木訥無趣的夫子都變得可愛起來。

蘇墨走進來的時候，我正趴在桌子上昏昏欲睡，忽然周圍爆發出震耳欲聾的笑聲，我不由抬起頭，便看見蘇墨正一瘸一拐地朝我走來，然後越過我，坐在了我的身後，接著又響起一陣大笑，我回過頭，發現他比原來好像高出很多……

待我仔細觀察了良久，這才意識到大家都在笑什麼……蘇墨竟是在屁股下邊墊了一個足足有八九寸厚的棉墊子……

見我面無表情地打量他，蘇墨齜著一口大白牙嘆息道：“小寧子，看你把我害得……”

我回給他一記白眼，“是你沒義氣先指認我的，然後又對院監無禮……活該……”說著說著，不知怎地我的心裡竟真的有些不安起來，甚至一想到他被打，就忍不住紅了眼圈。

“真是最毒婦人心，出賣我之後，還能說出這樣無情無義的話……幸好你還沒到嫁人的年紀，不然真不知道誰這麼倒黴……”蘇墨一手托腮，一手擺弄著桌子上的毛筆，粉雕玉琢的芙蓉面上滿是促狹的笑意。

我看著他那欠揍的神情，心底才升起的一絲內疚瞬間消散，於是我一邊將身子轉回去，一邊恨聲道：“不要和我說話，我跟你勢不兩立！”

我憋屈地趴在桌子上，氣得兩腮鼓鼓，身後卻傳來一聲帶著笑意的低語：“放心，我是故意誇張了騙大夥的，其實一點兒都不疼。”

3

相處越久，我似乎越討厭蘇墨這個人了……

他成日帶著我胡天胡地，上房揭瓦，卻每每大考都能奪得魁首，就連身嬌體貴的公子哥們都不擅長的騎射也是出類拔萃。

我爹每每教訓我的時候，總是捎帶著把蘇墨誇上一頓，導致後來只要看見我爹就條件反射地想起他。

蘇墨知道後，笑得前仰後合，我氣惱不已抄起桌上的墨盒就要扣過去，結果被他手疾眼快地按住，“因著宰相大人誇我，你就痛下殺手，豈非太過小人？”

我氣紅了臉，咬牙切齒地回道：“我就是小人，唯女子與小人難養也，蘇墨……有種你鬆手！”我致力於搶奪墨盒，力氣卻根本比不過他。

蘇墨抿著薄唇向我靠近，漸漸長開的五官，褪去了幾分童稚，初現稜角。爹時常說靖國公家的男人個個生得好樣貌，我一向不以為意，今日卻意外地看出些端倪。

我正自失神，哪知一直和我拉扯墨盒的力道忽然消失，反應過來的時候，我已來不及收住，猝不及防地將一整盒墨汁扣在了自己的衣襟之上……

蘇墨再次大笑起來，那笑聲振聾發聵，結果代價就是被夫子用戒尺將手心抽成了豬蹄。

後來院試的時候，蘇墨史無前例地墊了底，夫子看著被他認認真真寫滿字跡的試卷，半晌都說不出話來，誰還沒個馬失前蹄的時候呢？只是沒想到，從那之後，每逢大考他都穩坐榜尾。

猶記得我及笄禮那一天，他隨著靖國公一起前來觀禮，趁人不備塞給我一個錦囊，“這是賀禮。”

我捏了捏，詫異道：“空的？”

蘇墨又十分欠揍地笑著，“禮輕情意重嘛！”

“寧兒，”孃親微微蹙眉提醒我，“還不謝過世子！”

我暗暗咬牙，蘇墨這廝吃定我今日斷不敢當眾發怒，這才故意慪我，我暗暗記在心裡，僵笑著向他屈膝回禮，“多謝世子厚贈。”

蘇墨藉著傾身攙扶的空當兒，就勢同我耳語：“小寧子，你爹是不是很久都沒有在罵你的時候誇我了？”

我一怔，別開頭看他，卻見蘇墨已退回原地，微微勾著唇，笑容雖淡，卻盡染了眼角眉梢，明媚得如同芳菲三月的炫目浮光。

忽然門口傳來通報，齊王凌霄前來道賀。

4

“高大人千金及笄之喜，小王道賀來遲，還望恕罪。”尚未有人走入，其聲已如珠落玉盤。

齊王戰死沙場，其獨子凌霄奉旨襲了王位。想他入京不過半年，卻已是名滿京城，任何見過他廬山真面目的人，提起這位身世坎坷的小齊王只有四個字：“風華絕代”。

而今單聽其音，我便可以篤定來者定是不負盛名……

隨著眾人起身相迎的聲響，我焦急地望過去，只見花廳門口已多了一條人影，一時間周遭像是陷入一片暗淡，唯他如皎皎明月獨佔風流。

凌霄頭戴珠冠，體著朝服，環佩玉帶無不周全，本是一身的紅塵俗物，卻偏教他穿戴得不見半分煙火氣。

他有一雙琥珀色的眼眸，望向我的時候帶著淡淡的水霧，我愣愣地與他對視著，險些在那一片煙雨朦朧裡迷了路。

“高寧……”凌霄玩味地念了一遍我的名字，忽然饒有興趣地朝我更近一步，“可有小字？”

我似乎還沒有從他攝人的風采裡回過神來，木訥地搖了搖頭，“無。”

“小王送你一個可好？”凌霄眼含七分笑意，還有三分我看不清的複雜，“不知伊伊二字你可喜歡？”

聽言，我心跳猛地一頓，剛要回話，便聽一旁的蘇墨已率先開了口：“王爺來賀高小姐及笄，怎麼一開口就是贈人小名？嘖嘖，高小姐生性靦腆，就算不喜歡怕也不好意思拒絕，強加於人豈是君子所為？”

詩經有云：“所謂伊人，在水一方”，齊王贈我“伊伊”二字，明眼人都看得出這是有求娶之意，偏生蘇墨不合時宜地橫插一腳，使得原該傳為美談的一幕變得尷尬起來。

剎那間，周遭陷入一片死寂。

凌霄深深看了蘇墨一眼，神情並無太大變化，依舊笑道：“世子所言甚是，是小王僭越了。”

我轉頭望向蘇墨，卻見那廝早已轉開頭和旁人插科打諢起來，彷彿剛才的一切都不曾發生過一般。

事後，在國子監遇到蘇墨，他趁著休息的時間問我：“你可是看上齊王那廝了？那一日我見你眼睛都直了。”

我懶洋洋地趴在桌子上，想了想，很真誠地回答了他：“齊王也沒什麼不好啊，人品好，性格好，又身份尊貴……而且……”說著我看了看蘇墨，“而且長得好……”

聞言，蘇墨擼了擼袖子，“高寧你什麼意思？才見了多一會兒，你就知道他人品好？性格好了？至於身份……放眼整個國子監有哪個身份不尊貴了？”

蘇墨一言方罷便對上我似笑非笑的眼眸，半晌過後，紅著臉的他訕訕坐回椅子上，“小寧子，長得好有什麼了不起，我長得也不醜啊……”

見我依舊不語，蘇墨似乎有些著急，傾了身子湊過來望著我道：“你莫不是真的看上他了？”

我一把推開他，沒好氣地啐道：“你胡說什麼？不過就見過兩次面，什麼喜不喜歡的，你這是故意敗壞我麼？”我的聲音越說越小，奈何唇角卻是忍不住地上揚。

蘇墨眨了眨眼，恍然大悟般地再次傾身過來，試探道：“小寧子，我若讓爹爹去你家提親，你會答應嗎？”

我翻了個白眼，罵道：“蠢材，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，什麼叫我答不答應……”

“你這麼說就是答應了！”蘇墨伸了個懶腰，笑嘻嘻地睨著我，“我就說本世子要才華有才華，要相貌有相貌，小寧子……你眼光不錯嘛！”

5

蘇墨說會要靖國公來我家提親的事，最終還是泡了湯。

我揪著蘇墨的耳朵，一個勁地發狠，“蘇墨，你耍我？”

“沒——沒有！”蘇墨疼得齜牙咧嘴，卻不敢躲避，“小寧子你聽我解釋……”

“我才不聽你的解釋，說得好像我想嫁給你一般！我只是……只是不喜歡人家騙我而已……”我鬆開他的耳朵，眼睛看向別處說道。

蘇墨一面揉著自己的耳朵，一面偷眼望著我，“小寧子，我爹突然被皇上貶斥，如今賦閒在家，心情很是不好，實在不是說這種事的時候啊……”

我怔了怔，“你說國公爺被革職了？”

“是啊……很快我怕就不再是世子了，你會不會嫌棄我啊？”蘇墨見我態度緩和，便蹬鼻子上臉地湊過來，“你爹會不會不許你嫁給我了？”

“我爹從來也沒說要我嫁給你！”我努了努嘴，才說了一句忍不住便沉了聲音，“高家清貴，才不是那等捧高踩低之輩，我爹一向和靖國公交好，你放心，他一定會想辦法幫你家渡過難關的……”

話一出口，我便自覺失言，果不其然聽到蘇墨戲謔的聲音傳來：“小寧子真是我蘇家的好媳婦，對我這般不離不棄，我無以為報，唯有以身相許……”

我被他說得雙頰發燙，惱羞成怒地啐了一口，結果還沒來得及說什麼，臉蛋便被蘇墨蜻蜓點水地啄了一口，“蘇墨，你……你幹什麼？”

“留個印記。”蘇墨半真半假地開口，“被我親了，小寧子你就是我的人了，今生無論富貴顯赫，還是窮困潦倒，你總是要給我做媳婦兒的。”

我以為左不過就是蘇家失去爵位，日後蘇墨以白身入仕，相信他的才學就算沒有家世背景，也終究會躍過龍門，大放異彩的。

因而，我並不擔心。

故事如果到這裡就結束，那麼我想蘇墨與我也不會將樑子結得越來越結實了。

當我還沉浸在情竇初開的心悸與甜蜜中的時候，尚不知道國子監裡信誓旦旦說要我給他做媳婦兒的人，正在御花園和炎華郡主你儂我儂。

爹爹說靖國公世子被召為郡馬，婚期就定在秋天。

彼時的我正在花園的葡萄架下繡一方帕子，松綠色的緞子上，用墨色的纏金線繡了一句詩：

一生一代一雙人。

總以為這是一句情話，直到最後一次在國子監看見蘇墨，我才想起來，那首詩的後一句是：“爭教兩處銷魂……”

十分地不吉利。

多日未見，蘇墨清減不少，面上卻依舊掛著抹玩世不恭，見我走來索性笑出聲來，“小寧子，你記得來吃喜酒啊！”

我咬緊嘴唇沒有說話，眼眶裡卻是澀得發疼。

蘇墨原可以有許多理由解釋這件事，譬如靖國公官復原職，譬如皇命難違，都是我願意原諒他的理由……

可是他沒有，娶到當朝第一美人炎華郡主的蘇墨，歡喜得連騙我的心情都沒有了。

6

一個是當朝第一郡主，一個是滿門顯赫的靖國公世子，他們締結良緣，實在是難得的佳話。

宮宴之上，我坐在角落裡，遙遙望著蘇墨攜同滿面嬌羞的炎華郡主向皇上敬酒，然後他攙扶著她慢慢走下高臺，甚至貼心地為其整理曳地的裙襬，一舉一動皆是體貼溫柔，哪裡還是那個國子監裡和我爬樹翻牆、胡言亂語的紈絝少年？

我只看了一眼，便狼狽地收回視線，假裝渾不在意地同鄰桌的官家小姐說笑著。

席間，我一杯接著一杯地喝著酒，往日我總覺得酒水辛辣，今日不知為何卻分外喜歡它流過咽喉的感覺，整個人都變得輕飄飄的，連同一直以來堵在心頭的沉重感都消失不見了。

我暈頭轉向地起身獨自走出大殿，夜風撲面吹來，先前的酒意益發地散了出來，以至於起初只是想站在迴廊裡透透氣的我，不知怎地便七扭八拐地走去了別處。

恍惚中不知是誰自後邊輕柔地將我扶住，我被醉意攪得睜不開眼，便索性迷迷瞪瞪地任由那人帶著我胡亂行走。

那人將我帶到一叢假山之後，不知拿了什麼東西放在我的鼻端，“寧兒，這是宮宴，你當眾酒醉是要闖禍的，快清醒下……”

一股薄荷味鑽入鼻子，我恢復了幾縷意識。

寧兒？我蹙了蹙眉，從未有人這般喚過我，蘇墨一向都是一口一個“小寧子”的……想到這裡，我不由自主地開始推搡身旁的人。

“有人來了，別動——”那人壓著嗓音對我說道，隨即整個人壓在了我身上，將我的頭按了下去。

我想要大叫，奈何嘴巴被死死地捂住，半點聲音發不出，不知過了多久，對方終於鬆開了手，經過一番掙扎，我的酒意也過去了大半……

“是你？”我瞪著跟我幾乎鼻尖頂著鼻尖的某人，眼底情緒不斷地流轉，最終還是拋給了他一個譏誚的眼神，“齊王爺好歹也是滿門的忠烈，沒想到竟也會做出這種趁人之危的行徑？”

凌霄臉色一赧，倉惶地撐起身子，抬了抬手似乎想要扶我，最終還是垂下了手臂，“小王見你獨自一人胡亂行走，怕你酒醉惹出事端，這才跟上來……這個……給你，可以解酒的。”

藉著月光只見他白玉般的手掌上託著一個花生大小的琺琅瓶子，聯想起方才聞到的氣味，瞬間便明白過來，約莫之前他是在給我醒酒……遂有些不好意思起來，一抬頭便對上凌霄滿含揶揄的神情。

月光下我透過他晶亮的眸子，看到自己微微發紅的耳根，微風一吹，連帶著鬢邊的碎髮彷彿都染了淡淡的緋色。

“齊王果然不負盛名。”蘇墨的聲音忽然自我頭頂傳了下來。

我與凌霄一同仰頭，便見他屈著一條腿坐在山石頂上，單薄的嘴唇儘管微微上揚，一雙明媚的桃花眼裡卻沒有半分笑意，“早就聽聞只要有齊王出現的地方，定會萬人空巷，本世子一向好奇緣由，今日終於知道了，原來齊王爺喜歡這樣，所以嚇得大姑娘小媳婦一聽閣下駕臨便倉皇而逃，這才造成了萬人空巷的局面……是不是呀，小寧子？”

我的頭仍舊有些暈，加上和他之間剪不斷理還亂的事情，一時間沒有接話，倒是凌霄聞言非但沒有惱怒，反而回給蘇墨一個爽朗笑容，似乎聽不出他話裡的歪曲與侮辱。

“世子爺喜事將近，怎麼不陪在郡主身邊？”凌霄說著也不等蘇墨回答，一轉頭朝我伸出手來，“寧兒，我們該回去了……”

我一愣，歪頭看著他琥珀色的眼底光影流動，有鼓勵也有期待，與此同時，我亦感受到來自頭頂上的視線變得冷厲起來，於是鬼使神差地便伸出了手去。

蘇墨沒有再出聲，我亦沒有再去看他一眼，但卻能感受到落在我後背上的視線彷彿冰錐般，寒涼刺骨……

7

越是希望時間停止的時候，日子越像是插了翅膀，倏忽而過。

隨著蘇墨與炎華郡主的大婚將至，邊疆的戰事也傳來八百里加急，匈奴積鬱了幾十年的困苦貧瘠，終於在這個秋日演變成了勢如破竹的入侵。

自從老齊王戰死後，偏安一隅多年的天朝早已習慣了太平的歲月，一朝戰起滿朝倉惶，武官公侯們個個遞上告病書，獨剩下文臣老儒比肩跪在宣政殿外的漢白玉臺階上，力諫議和。

一時間滿朝文武都站在了爹爹的對立面上，孃親勸他為了高家識時務，結果遭來爹爹暴風驟雨般的斥責。

皇上幾日來不發一言，冷眼旁觀朝臣的唇槍舌戰，實力懸殊的爭辯早已分出勝負，高家如同風雨飄搖中的小船，在浩瀚的海面上孤立無援。

最終還是久居佛堂的太后拄著龍頭柺杖來到金鑾殿上，含著血淚悉數了先祖打下江山的不易，又慷慨陳詞了一番罹戰的殘酷與悲慘。

老太后將柺杖在大殿的地面上砸得咚咚響，老臣們應聲附和，議和已成定局，爹爹被當場氣得暈了過去。

皇上下旨好生體恤了一番，責令爹爹在府中好生休養，待養好身子再官復原職。

孃親與我守在爹爹床前一語不發，我們都清楚所謂的體恤不過是變相的架空，高家作為文臣世家，幾代的底蘊一朝傾盡。

反倒是爹爹豁達，對此他並未過多憤慨，不過對著聖旨苦笑著搖了搖頭，喃喃道：“時也，勢也。皇上終於長大了。”

皇上大了，再不是那個在御書房里拉著爹爹講學問道的少年了，他有自己的權衡，有自己的抱負，而沒有任何一個明君喜歡權臣。

哪怕，那個權臣一心為他。

舉凡兩國議和除了割地賠款，必定還有一條，就是公主和親，皇上膝下無子女，唯有炎華郡主一個侄女卻也已經指婚，所以只得在朝臣中選一個品貌優良的女子冊封。

猶記得那一日凌霄突然登門拜訪爹爹，尚未寒暄幾句，他便開門見山地提起了親。

只是爹爹還尚未反應過來，皇上的冊封我為長公主的聖旨也跟著到了。

凌霄望著我好一會兒，親自將被我揉搓得不成樣子的聖旨重新卷好，這才緩緩開口：“高大人若不想愛女遠嫁受苦，小王願意出些綿薄之力。”

爹爹沉吟許久，方道：“王爺所求，老臣無能為力。”

凌霄琥珀色的眸子暗了暗，長長的羽睫忽閃著冰冷，“聖上年過而立卻並無子嗣，小王雖不才承襲的卻是先祖中正的血統，大人理應知道當年祖父才是正統，中宗皇帝名不正言不順，如今是時候將江山完璧歸趙了。”

我與孃親對看一眼，沒有想到凌霄絲毫不避諱我們在場，竟說出這般大逆不道的話來。

爹爹沒有說話，凌霄卻再次開口：“何況聖上的態度大人心裡應該也有數，寧兒乃是大人的掌上明珠，若嫁去那貧瘠之地，豈不是暴殄天物？小王在此可以立誓，他日登基，必定冊封寧兒為後，高家永世富貴，絕不會再發生今日的情況。”

“這件事還有時間，大人可以考慮考慮。”凌霄不再逼迫爹爹，輕笑一聲，轉頭看向我，語調溫柔得好似江南春水，“寧兒，莫怕，有我在定不會讓你遠嫁。”

我看著他前後反差極大的態度，不知為何忽然心生惡寒，情不自禁地向後退了半步……

8

爹爹沒有給齊王答覆，但是高家倒戈凌霄的訊息飛快地傳了出去，幾乎不到半天時間，宮中便出動了御林軍，將闔府包圍得嚴嚴實實。

聖上口諭，體恤爹爹年邁又臥病在床，特意派御林軍前來保護高家安全。

夜半，我躺在床上久久無法入睡，我想也許我該去和親，這樣所有的爭端便會迎刃而解，何況嫁給齊王還是嫁給素未謀面的匈奴可汗，與我而言並無區別。

簾外人影晃動，我剛要驚坐起身，已被人伸手按住，藉著隱隱月色，我看清來人的臉後，不僅露出怒意，冷聲道：“世子爺爬錯窗子了吧？這裡是高府，並非炎華郡主的香閨。”

幾個月不見，蘇墨長高了不少，以他的年紀原是在躥個子的時候，頎長的身板配上蘇家男子絕美的容顏，不長的歲月裡他竟已長成了翩翩少年。

只可惜公子本如玉，奈何卻非良人。

蘇墨聞言，抿唇默了默，一開口連聲音也變得比從前低沉許多，“小寧子不要答應齊王的求親。”

我冷笑著瞪著他，“蘇墨，你以為你是誰？我要嫁誰你有什麼資格左右？還是好好做你的郡馬爺吧！”

“你……你在恨我是嗎？”蘇墨垂手立在床前，一字一句像是花了很大力氣才開的口。

與其說恨他，我更恨此刻沒出息的自己，明明他什麼都還沒說，卻只因那一垂眸的黯然，我便忍不住紅了眼眶，“我最恨旁人騙我，蘇墨……你放心，我不會嫁給凌霄的。”

聞言，他驚喜地抬起頭，“小寧子——”

“因為我是聖上親封的和親公主，我要走了。”我不等他開口，便繼續說了下去。

蘇墨半跪在床上，拉住我的胳膊，“我不會讓你遠嫁，不會讓你嫁給除了我以外的任何人。”

本來我尚忍在眼眶裡的淚水再無法控制，於是我掩飾般地大笑起來，一邊甩開他的胳膊一邊疊聲問道：“你有什麼資格不讓我嫁，你又有什麼資格說這樣的話？蘇墨，你憑什麼這樣？憑什麼一而再再而三地耍我，欺負我？國子監的一切不過是年少的玩笑罷了，如今你我都大了，我不會再當真，你再也騙不了我了……”

蘇墨雙拳緊握地聽著，忽然伸臂將我抱在懷裡，“總之我不會，也不允許……齊王，他若再敢招惹你，我會殺了他……”

他的力氣很大，任由我激動地掙扎，偏是死活都不肯鬆手，知道我累了，倦了，蘇墨便騰出一隻手，有一下沒一下地撫著我的背，“睡吧……睡一覺，明天就都好了。”

他的聲音像是帶著催眠的魔力，被那低低的語調魅惑著，我竟真的睡了過去，且一宿無夢。

第二日一早我便被門外的喧囂吵嚷起來，推開門便看到孃親一臉焦急地站在院子裡。

“蘇家出事了。”孃親一見我出來便說道。

我怔了怔，有種不好的預感縈繞在心頭，“出了什麼事？”

“蘇墨這孩子夜闖皇宮，惹惱了皇上，不僅削了他的世子之位，與郡主的婚事也泡了湯，幸得太后求情，皇上看在蘇家祖上軍功的份上，免了他的罪責，命他到邊關從軍，匈奴不滅不得還朝……”孃親似乎也理解不了這一夕間的風雲詭變，一面說一面蹙眉深思。

“這……皇上不是力主議和嗎？而且……蘇家……”在我的印象裡，匈奴剛起戰端的時候，國公府明明是告假了的，並未參與，如今要蘇墨從軍，“國公爺可答應？”

孃親眨了眨眼，有些茫然地搖了搖頭，“你和齊王的親事……”

“既然皇上改變主意，要和匈奴一戰到底，就不會再和親，齊王的提議也就不存在了。”我握住孃親的手，一字字說道。

蘇墨去邊疆的時間十分緊迫，我原以為他還會再來和我話別的，結果並沒有，三日後聽爹說，他已經出發了。

9

皇上說，匈奴不滅，蘇墨便不得還朝。

所以，蘇墨這一去便是三載。

京中風起雲湧，齊王與皇帝從暗鬥漸漸轉為了明爭，文武朝臣紛紛站隊，比起邊疆的刀光劍影，金鑾殿上也是波譎雲詭。

爹爹終於被複用，但是卻夾在皇帝和凌霄之間，一方面是君王的疑心，一方面是齊王的逼迫，不過是剛知天命的年紀，爹爹就已白了頭髮。

又是一年中秋，爹爹喝得酩酊大醉，他站在府中的院子裡大聲發笑，高家的祖訓要他忠君事主，但是忠心換來的卻是命懸一線。

他跪在月下，痛哭流涕，“高家的子孫不怕死，忠君而死，雖死猶榮，但是當忠心不被看見，當君主無時無刻不想著如何不著痕跡地將高家合族抹去的時候，老夫怕了……”

爹爹看見身後的我，踉蹌著起來拍了拍我的肩膀，“幸好為父膝下只有你一個女兒，否則若你是男兒身，怕是皇上對高家的疑心會更重……”

爹爹在中秋過後，終於上表請辭，皇上假意挽留了幾句，奈何其去意已決，最終才頗為不捨地准奏。

無官一身輕的爹爹還沒來得及享受下安穩日子，蘇墨戰死的訊息便傳到了京城，我想我未來的日子裡都會討厭秋天了。

因為我所有的傷心和淚水都給了秋天。

據說蘇墨是被將死的敵兵用流箭射中了心口，當場身亡的。

一戰三載，蘇墨少年英武，絲毫不負靖國公府軍功高築的聲名，從一名校尉不過兩年便成了統領三軍的元帥，沒曾想卻死在了即將告捷的戰場上，聽聞他直到嚥氣都是站立著的。

所幸匈奴徹底被滅，只餘少數部族也自願歸入了天朝軍中，邊疆動盪多年，終於恢復了安定，只可惜蘇墨再也看不到了。

我和爹孃是一起站在城門口迎了蘇墨的棺槨回來的，靖國公似乎一夕蒼老了許多，他顫抖著雙手撫在蘇墨的牌位上，一時老淚縱橫。

他說：“墨兒當年的確求老夫去高府提親，奈何聖上對蘇家的功高蓋主早已不滿，豈會同意這樣的聯姻……太后意欲將郡主許配給墨兒，以此牽制蘇家，墨兒本不肯答應，聖上便將我連連貶斥，以此威脅墨兒屈從……老夫為了家族，不得不迫他違背自己的心意，因為只有這樣，蘇家才能免去危難，才能保全這世代的榮耀……哪知最後，他竟夜闖皇宮，向聖上自請削爵，並保證永不受祿，以換一場天朝與匈奴的大戰……老夫想這應該也是因為你吧？”

蘇家失去獨子，縱有滿門的榮華又有何用？靖國公一夕看破榮辱，竟也隨著爹爹的腳步，上奏請辭。

皇帝短短几日連去兩個心腹大患，一時間意氣風發，不僅大宴群臣，更是遍封六宮，以彰顯賢德。

爹爹暗暗嘆息，“聖上一直將蘇高兩家當作心頭大患，卻偏偏看輕了齊王，他日……”

“爹爹，那些事都和我們無關了……”我坐在馬車上打斷了和靖國公騎馬而行的爹爹。

我們決定要去邊疆一趟，舊俗說，如果沒有至親相送，死去的人是回不到故鄉的。

尾聲

匈奴苦寒，昔日的戰場早已被打掃乾淨，一路走來不時地看到高低起伏的墳包，掩埋的皆是那些無法被運送回鄉的將士。

“死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東……”本是如此的蕩氣迴腸，可是此刻我卻念不出半分豪邁灑脫之情，唯有隱隱的悲慼徘徊在心間。

“我還沒死吶……”身後響起一聲懶洋洋的聲音，低緩清越的嗓音熟悉中透著陌生。

我猛地回頭，一方高大的身影阻住了我的視線，但見他發如墨，面似玉，一雙桃花眼一張一合便能生出萬種風情，不是蘇墨是誰？

“你……你……你……”我一連說了好幾個你，卻再無他話。

蘇墨笑得一如三年前那般憊懶，只是別無二致的樣貌上多了幾分成熟，“不管榮辱，面對侵略者，身為錚錚男兒本就該熱血灑疆場，小寧子不該將那麼蕩氣迴腸的詩句念成深閨怨詞。”

“你……你沒死？”我張大了嘴巴，竟忘記了去喊走去不遠處的爹爹和靖國公他們……

“我說過絕不會讓你嫁給我以外的人，我怎麼敢死？”蘇墨說著朝我走近幾步，“只是我沒有了世襲的爵位，小寧子會不會嫌棄我？”

我下意識搖了搖頭，忽然覺得哪裡不對，“你……你詐死？是你設計的，你為的就是……”

“我若不這樣，無論是靖國公還是高家，都不可能全身而退……”蘇墨笑了起來，勾人的桃花眼彎成了兩輪秋月。

“可是……你怎麼就能確定我爹還有靖國公會辭官？”

“當然是……我跟他們說好的。”

“他們早就知道？那你為什麼不告訴我？”

“誰要你和凌霄那廝拉手的……”蘇墨垂下眸子賭氣道，繼而又十分狡黠地笑了起來，“何況我戰死的時候，總得有個哭得情真意切的人——才真實……”

“蘇墨，你又欺負我，你是覺得咱們之間的樑子還少嗎？”我揪著他的衣領狠聲問道。

“蝨子多了不要，債多了不愁，小寧子不要著急，我們有一輩子的時間慢慢了結……”說著，他自懷中掏出一塊繡了一半的羅帕，松綠的顏色十分眼熟，“一生一代一雙人，也可以是相親相望倍相親。”

——亂世紛擾，但是同相愛的人一起，哪裡都是桃花源。