曲沃代翼，又稱為曲沃代晉、曲沃克晉、曲沃篡晉。是春秋時代早期一次晉國長達近70年的內戰，最後，晉國的公族曲沃武公攻入了晉都翼城，打敗了晉侯緡，取代了晉國的君主，小宗篡奪大宗，成為禮樂崩壞的初始指標事件。

公元前745年（昭侯元年），晉昭侯封其叔父成師於曲沃，史稱曲沃桓叔，並由靖侯之庶孫、桓叔的叔祖欒賓輔佐。曲沃的面積比晉國的都城翼還大，這就犯了一個大忌諱。即周代規定以周王的國都為標準，大諸侯國的都城不能超過周王國都的三分之一，中等諸侯國不超過五分之一，小諸侯國不超過九分之一。對此，晉國大夫師服當時就指出：建立諸侯國應該本大而末小，即君主的力量、地盤應該大於臣子，不能本末倒置。但是，晉昭侯分封桓叔的曲沃比晉國都城翼還大，這就破壞了周朝的宗法制和分封制。

果然，後面的情況和晉國大夫師服所預料的一樣，晉國的小宗逐漸取代了大宗。值得注意的是，雖然曲沃代翼後，晉國走向了強大，甚至成為了春秋最強大的諸侯國。但是，從另一個角度來看，曲沃代翼的反面示範，也為魏趙韓三家分晉埋下了伏筆。

一

首先，晉昭侯分封之時，曲沃桓叔已經58歲了，這可以說是老謀深算了。對於曲沃桓叔來說，“好德”，很得民心，“晉國之眾皆附焉”，在其經營下，曲沃成為晉國的第二個中心，與都城翼的晉公室展開了長期的奪權鬥爭。

前739年（昭侯七年），晉國大臣潘父弒昭侯而迎納曲沃桓叔，桓叔想趁機入翼奪權，但是晉國國人起兵抗擊桓叔，桓叔失敗，只好退回曲沃。晉國人立昭侯之子平為晉君，是為孝侯，並且誅殺了叛徒潘父。史稱“曲沃代翼第一戰”，在這場戰役中，曲沃敗，晉君勝。對此，在筆者看來，如同田氏代齊一樣，曲沃代翼也不是一蹴而就的。雖然在這場戰役中，曲沃桓叔失敗了。不過，這並沒有讓曲沃一方失去了鬥志，反而讓其看到了取代晉國大宗的希望。換而言之，在晉國宗室內部，已經出現了叛亂勢力。

公元前731年（孝侯八年），73歲的曲沃桓叔在壯志未酬的遺憾中病逝，其子鮮（亦名鱔）繼立，是為曲沃莊伯。公元前724年（孝侯十五年），曲沃莊伯又派人到晉國都城翼城弒了晉孝侯，晉國人在荀國等諸侯的援助下，進行反擊，莊伯只好再退回曲沃。晉人復立孝侯之弟郤為君，是為鄂侯。此後，雙方又進行了連續多年的爭鬥。史稱“曲沃代翼第二戰”，在這場戰役中，依然是曲沃敗，晉君勝。

二

不過，需要注意的是，在“曲沃代翼第二戰”中，晉國君主是靠著其他諸侯國的支援，這才擊退曲沃莊伯的，這意味著晉國大宗的實力更加衰微了。在此之後，曲沃莊伯又發起了“曲沃代翼第三戰”，此戰，同樣是曲沃敗，晉君勝。在“曲沃代翼第三戰”中，周天子親自下場，以此來支援晉國君主。畢竟，破壞宗法制和分封制，就是在削弱周王室的權威，所以，周天子難以容忍曲沃一方的篡權行為。

當然，在“曲沃代翼第三戰”中，曲沃莊伯還是嚴重打擊了晉國君主的勢力，這為曲沃代翼的最終成功奠定了良好的基礎。公元前716年（哀侯二年），曲沃莊伯心懷憂憤而死，其子稱繼立，是為曲沃武公。

公元前705年，曲沃武公誘召晉小子侯並殺之，召之就來，可見此時的曲沃已經成為晉國的中心。隨隨便便就弒君，周桓王看不過眼，使虢仲率兵伐曲沃武公，曲沃武公抵擋不住，又退回曲沃。在此基礎上，周王室立晉哀侯弟緡為晉侯。對此，在筆者看來，此時的曲沃武公，距離成功只有一步之遙了。

三

公元前678年（晉侯緡二十八年），曲沃武公又伐晉侯緡，並滅之。為了防止周王室再次出兵干涉，功敗垂成，曲沃武公將搶掠來的珍寶器物全部送給新立的周釐王。正所謂“拿人家的手短，吃人家的嘴軟”，周釐王一看生米已經煮成熟飯，乾脆任命曲沃武公為晉君，列為諸侯，故曲沃武公又曰晉武公。在得到周王室的認可後，晉武公盡並晉地，正式成為晉國國君。

最終，曲沃桓叔姬成師一系徹底打敗姬仇一系，奪得晉國正統地位。對此，在筆者看來，周釐王貪圖眼前的利益，放任曲沃武公的篡權行為，無疑讓周王室顏面掃地，促使晉國、齊國、楚國、秦國等大國越來越不把周王室放在眼裡了。

在曲沃代翼後，晉武公於公元前677年去世，晉獻公在這一年即位。值得注意的是，桓莊之族們在晉國擴張戰爭中屢立功勳，多有分封。這一夥人很快就開始做起美夢，想再演一出曲沃代翼的歷史劇。在晉獻公看來，桓、莊後裔眾多，雖然和晉獻公同族，但威脅君位。在此基礎上，晉獻公敏感的意識到桓莊之族勢大，嚴重威脅著大宗的地位，唯恐自己成為又一個晉文侯。晉獻公於是與大司空士蒍謀劃，開始殺戮晉國宗室子弟。經過晉獻公的殺戮，晉國宗室力量損失殆盡，甚至可以說造成了“晉無公族”的結果。誠然，這是為了避免下一次曲沃代翼的出現，不過，過猶不及，這也讓晉國的卿大夫家族失去了制衡力量。

四

最後，曲沃代翼後，新興的晉國充滿活力，在晉武公及其子晉獻公在位時期，晉國近乎瘋狂的橫掃太行山以西，疆域面積急劇擴大，國力迅速膨脹。晉國逐漸強大起來，後又連續吞併周邊16國，開疆拓土，為以後晉文公稱霸、晉襄公接霸、乃至晉悼公復霸以及晉國延續150年的霸主地位打下了堅實的基礎。不過，因為晉國公室力量太弱小了。所以，不斷壯大的卿大夫家族，自然圖謀瓜分晉國。

三家分晉，指晉國被韓、趙、魏三家瓜分的事件。從公元前633年晉文公作三軍設六卿起，六卿一直把握著晉國的大權。到晉平公時，韓、趙、魏、智、範、中行氏六卿相互傾軋。後來趙把範、中行氏滅掉後，公元前453年又聯合韓﹑魏滅掉了智氏，晉國公室名存實亡。公元前403年周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。到公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室。

由此，春秋時期的大國，最終分成了魏國、韓國、趙國這三個諸侯國。對於魏趙韓三家來說，之所以能成功瓜分晉國，一方面是曲沃代翼的負面示範，也即晉國當初的小宗取代大宗，給了魏趙韓三家消滅晉國宗室的底氣。另一方面，曲沃代翼讓周天子顏面掃地，也就更加無法干預三家分晉了。所以，周王室不僅沒有派兵討伐魏國、韓國、趙國這三國，反而冊封他們為正式的諸侯國。