陝西人劉介石刺史，在江南作候補官員，住在蘇州虎丘。有一天夜裡，睡到二更時分，夢見乘著輕風回到陝西。還沒到家，路上就碰見一個鬼。

鬼的尾巴有三尺多長，面目猙獰，非常嚇人。劉介石與他搏鬥了很久，終於被劉介石打敗。劉介石便把鬼挾在腋下，打算投到河裡去。

這時，忽然碰見一個姓餘的鄰居，對他說：“城西有個觀音廟，怎麼不把它挾到那裡，請觀音菩薩發落，以絕後患？”

劉介石覺得有理，就把鬼挾到觀音廟。廟門外面的韋馱、金剛等神，見了惡鬼，都怒目而視，舉起兵器作出要打鬼的樣子，那鬼嚇得心驚膽顫。

觀音菩薩一見就說：“這是陰司的鬼，必須押回陰司審判。”

劉介石拜謝。觀音示意要金剛神押解。金剛神婉言拒絕，話雖聽不大清，意思好像是不屑一顧的樣子。

觀音這才笑著對劉說：“那就麻煩你把他押往陰司吧！”

劉介石跪下說道：“我是肉身凡胎，怎麼能到得了陰間？”

觀音說：“這好辦。”說完就向著劉介石連呵三口仙氣，就把他送出去了。

那鬼默然不語，跟著他走。劉介石暗自尋思，儘管有觀音指示，但我不知道陰司在哪裡呀。正在徘徊時，又碰見姓餘的鄰居。

餘某對他說：“您想去陰司，地上有頂竹斗笠的那條路就是。”

劉看見北邊路上有頂竹斗笠，就像平常人們用來蓋醬缸用的頂篷形狀。掀開一看，原來是一口井。

鬼一見，高興地跳了進去。劉也隨著跳了下去。井裡很冷，凍得他直打哆嗦。每下一丈多深，就有一個狹窄處卡住，一股暖流自上而下，劉又下墜。這樣墜了三次，滑剌了一聲，落在了瓦上。睜眼一看，只見晴空萬里，白日當頭。所踩的瓦，正是閻王的金鑾殿角。

這時，就聽見殿內群神震怒，大叫道：“哪裡來的生人？”

一個金甲神，把劉介石押到閻王面前。只見閻王身穿袞龍衣，頭戴墜旒冠冕，須白如銀，威然端坐。問道：“你一個活人為什麼到這裡來？”

劉介石就把觀音派他押鬼的事說了一遍。

閻王示意金甲神，金甲神扳起他的臉仔細看看，說：“果然滿面紅光，是佛神派來的。”就問鬼現在哪裡。

劉答：“在牆腳下。”

閻王大聲說：“這裡難留惡鬼，還押回原處。”

眾神刀槍並舉，把那惡鬼向上一挑，投進了一個水池，池中有很多毒蛇怪鱉，爭相吞食。

劉介石暗自思量：“既然已到陰司，何不問一問生前的事？”就朝金甲神作了個揖說：“我想知道前生的事。”

金甲神點頭同意，就把他帶到了一個房簷下，開啟生死簿對他說：“你前生九歲時，曾偷別人八兩銀子，而那八兩銀子正是人家賣兒子的錢，所以，那兒子的父母懊悔不迭，叫苦連天，飲恨身亡。你的前生正因此罪而夭折。現在你雖再生，但應該變成個瞎子，以償還你前生之罪。”

劉大吃一驚，問道：“我能以善行避免嗎？”

金甲神說：“那就看你怎麼行善了！”

話沒說完，只聽殿中叫道：“上天的命令已到，趕快讓劉某返陽，以免洩漏陰司案件。”

金甲神把劉押到閻王面前，他又跪著哀求：“我是肉身凡胎，怎麼能夠出得陰司呢？”

閻王抓住他的脊背吸了三口氣，劉就身不由己，飄然上升，還跟下去的時候一樣，上升三次，卡住三次，一股暖流自下而上，將他吹出井外。

劉某來到長安街上，又去觀音廟拜見觀音，把前後經過細述一遍。忽然，旁邊一個小男孩吶吶自語，與劉介石說的完全一樣。

劉一看，那小男孩兒跟自己一模一樣，只是體形小一點兒而已，劉大驚失色，指著那個男孩兒說：“這是個妖怪！”

那男孩兒也指著劉介石叫：“這是個妖怪！”

觀音菩薩對劉介石說：“你不要害怕，這是你的魂。你的魂是惡毒的，而魄卻是善良的，所以你作事堅強，但又不怎麼透徹，今天給你換換。”

劉感激不盡，而那男孩兒不同意，說：“我在他之上，今天要想換我，肯定得先去掉我，去掉我，對他沒有傷害嗎？”

觀音笑著說：“不會傷害的。”說著，就拿起一根一尺多長的金簪，從劉介石的左脅下插進去，上下一絞，剜出一段腸子來。然後把腸子在手腕上來回纏繞，每纏一尺，那小男孩兒的身體就變小一些。

觀音纏完以後，往樑上一扔，那小男孩就不見了。觀音在香案上猛擊一掌，劉大吃一驚，頓時醒了過來，發現自己還躺在蘇州虎丘寓所的床上，左脅下正有一塊紅疤。一個多月後，陝西老家傳來訊息，說劉的鄰居餘某已死。

參考資料《子不語》