清代，河南宜陽縣董生，年屆六旬，在冥府擔任陰陽之間傳話的差使，完事再回陽間。他常對人說：“但凡少年多情，必定身陷銷魂獄中，痛苦不堪，銷魂獄就在人間。”言之鑿鑿，彷彿有據可查。同縣的周生，聞其言論，大笑不信，當面反駁。董生微微一笑，不與爭辯，只是徐徐應道：“你的名字正在此獄之中，何敢取笑老夫？不出三年，我的話自會應驗。”周生更叱其胡說八道。原來他家境鉅富，府上美女眾多，又屢次狎妓取樂，偎紅倚翠，本就視這些如家常便飯。且自認人生只愁沒有富足的錢財，何須擔憂弄不到佳人？因此連妻子過世，他也漠不關心。他曾擬一首絕句：“

花落何嘗減卻春，東君歲歲駐紅塵。多情自有忘情處，慢把銷魂說向人。

”譏諷董生之言荒謬絕倫。

一年多後，周生因事遊訪三吳一帶，隨行猶帶兩個小妾。朋友餞別，董生也在，私下叮囑周生：“此行離銷魂獄不遠，千萬小心！”周生捧腹大笑，讓兩位小妾盛裝出來見客。眾人讚不絕口，惟獨董生正色道：“這等痴蠢婢子，非但痛苦時不能用來銷魂，即便是快樂時亦不足以銷魂。我所說的銷魂，並非這個意思。你這趟遠行，三年後回來，不拜我為師，我必定做你學生（予當北面執弟子禮）。”聞者愕然，周生益發不信，竟揚帆啟程。剛過數日，他在舟中夢一人手持文牒給他翻閱，上有記載：“周某當落銷魂獄，宜速緝拿到案。”周生一覺醒來，深感不祥，鬱鬱寡歡。忽然接到零陵知縣發來請柬相邀，因周生文名顯著，所到之處，總有許多一見如故的朋友，這位知縣更是他的莫逆之交。

周生前去赴約，知縣置酒園亭，環境頗為幽雅。隔壁是某鉅商的居所，築有臺池，可供遊玩休憩。周生和知縣同席暢飲，酒未過半，他一時內急，知縣讓僕人領他在牆角小便。周生忽見牆上叢竹挺拔，隨風飄掛一條紅巾。他素好風流，便取物挑下紅巾，展開一看，上面題有一闋《如夢令》。其詞如是：“

憎煞碧桃牆外，更有柳綿無賴。鎮日惹人愁，填盡一春詩債。眉黛，眉黛，都被風花愁壞。

”周生得此大喜，賞玩良久。正好知縣派人來照看貴客，周生急忙將紅巾攬入袖中，亦無心吃完酒席，託言腹痛辭行。回到舟中，他挑燈吟誦，深夜不輟，這時大概已非銷魂獄的門外漢。次日晨起，周生準備前往拜訪，只是不知作詞之人和鉅商的關係，所以不敢造次。

等入城向知縣道謝時，他偶遇一位舊相識，旁敲側問，得知鉅商有個女兒，酷嗜舞文弄墨，除此之外府內無人會作詞。周生越發心馳神往，面見知縣即藉口小妾患病，無法倉促上路，懇請知縣代為致意鉅商，想借他的地方暫時安頓行李。知縣正心懷殷勤挽留之念，見他主動提出，非常喜悅，滿口答應。周生又向鉅商投遞名帖，鉅商素來仰慕他的文名，欣然接待。知縣更從中關照，最後周生得以暫住園中，隨後舍舟就陸，不再前行。園內十分寬敞，修竹娟秀，落英繽紛，和塵世環境迥然不同；亭臺掩映，佈局絕佳，可見主人情趣深邃不俗。周生住下後，格外愜意，然始終因商女容貌不明而憂心忡忡。雖聞旁人談起，說這女子絕美且未出嫁，但無從親見。

再說商女聞周生當世名士，心中的愛才之念也很急切，便慫恿母親打探周生兩位小妾的情況，意有所圖。不想周生早有預料，每每託故外出，實則藏身室內。很快，女子隨母現身，周生暗中偷窺，見她胖瘦適中，不施粉黛，天生麗質，不僅和房內兩位小妾相較，有天壤之別，即便自己生平所遇，亦無一個能比得上的。且她姍姍而來，亭亭玉立，走入房內則香氣散馥，坐在席上則珠玉生輝，讓人想不醉心也不行。女子又雙目含情，顧盼生春，容光煥發，她母親問起兩位小妾的年齡，一位答說十九，女子笑道：“九十春光，倒過來讀，變成光而春了。”原來這位小妾微微有點禿髮。另一位小妾體態十分肥胖，回說十七歲，女子又笑：“十五月圓，到了十七還沒消瘦嗎（渾未消瘦耶）？”

周生暗中不禁絕倒，心裡又因此感到羞恥，繼而聞女子的母親和兩位小妾閒敘家常，女子好像在桌案翻閱，得到周生的詩集，嚶嚶細詠起來。讀至《紅梅》一詩，她不由曼聲長吟：“

誰點羅浮靨，濃脂次第勻。嬌紅疑皂酒，膩綠訝含顰。月浸丹應熟，霞侵雪倍春。不妨鄰玉照，共媚隴頭人。

”吟誦到此，即以纖足點地道：“原以為這位處士徒具虛名，閱過這詩倒真是名不虛傳！”心中頗為欣賞。兩位小妾取出紙箋求詩，她也不推辭，轉眼擬成一首絕句：“

乍見憐卿玉不如，麗華欣與太真俱。只愁鬢畔花羞落，十琲由來話盡虛。

”兩位小妾亦不解詩意，惟有欣喜拜受。女子隨即起身，含笑和母親離席，橫波四顧，好一會兒方才出門，意思似乎戀戀不捨。

周生見此情形愈發神魂顛倒，從此視兩位小妾如塵羹土飯，不再感到滿足。他數日不願和小妾同床共寢，而眼底心中，恍恍惚惚有位美一人。因而也不避嫌，自薦作媒，貿然向知縣陳說此事。知縣心知周生妻子身故後，尚未續娶，而有關婚姻的文書又難從官署發出，於是派人授意鉅商。鉅商非常疼愛女兒，不想讓她嫁給外鄉人，且周生的年紀偏大，商人不願締結這門親事，事情便未能談成。三個月後，周生相思成疾（渴病難醫），而鉅商又始終沒答應，他被折磨得形銷骨立。知縣從旁規勸，周生也打算束裝啟程。忽然女子的表兄某甲自北方來，他和周生是

杵臼之交

（形容相交不嫌貧賤），一見大驚：“兄向來豪放，何以弄成這副模樣？”

周生直言緣故，某甲笑道：“這是大好事，何故如此猶豫？”隨後拜謁鉅商夫婦，歷陳周生的才華人品在三楚是首屈一指，日後榮華富貴，妹妹也能與有榮焉，不可失此好女婿。鉅商這才有意允准，某甲又反覆開解，親族的議論也因此平息，即以他充作月老。旬日之間，周生備下厚禮求親，商家大喜。又一月有餘，鉅商將花園作為女婿的居所，擇吉日成禮。新婚之夜，女子一舉一動，一顰一笑，都是周生未曾見過的，而她枕畔之嬌羞，衾底之柔順，即便和西施、毛嬙相比，亦無不同。那令人銷魂蝕骨的快樂境界，確如董生所言。女子既因有才而愛才，又幸與才子邂逅，漸漸熟悉後，不再靦腆。兩人或偎依填詞，或並頭聯句，其中的風流韻致，無法說盡。

白天夫唱婦隨、深夜情意纏綿，自不必多說。女子生平喜作華詞麗句，即便擬一小令，也豔麗動人；至於那些出自口中的巧言慧語，常常很耐人尋味。她曾對周生說：“夫妻琴瑟靜好，豈有不喜歡你唱我和的？”又說：“

管夫人

（元代書畫名家趙孟頫之妻）的小詞，我中有你，你中有我，就是如此分拆不開。”周生喜其談論，抄錄之後貼於牆壁，日夜賞玩。而女子的詞作《南鄉子》，是吟誦自己定情的苦樂，詞曰：“

未慣雨雲鄉，小鹿心頭忒煞忙。饒是才郎多軟款，汪洋鵑血啼殘妝。枕旁幾度怯蜂狂，又覺貪歡別有腸。玉軟花慵晨始起，郎當。小步艱難倚象床。

”周生從此和她伉儷情濃，難分難捨，已安心置身於銷魂獄中。

不過數月，周生前妻的叔叔，一條惡棍，因侄女過世，周生不曾通報，所以心懷怨恨。正巧道員某公上任，搜查治內隱秘未發之事，惡叔順勢具狀控告周生殺妻，且言周生家境富厚，本縣官吏會代為庇護，請求道員親自過問。道員竟然批准，得知周生人在零陵，便行文該縣，要將他捉拿審訊。周生雖知事情荒誕，然數幾百裡之行，焉能避免？因此神色之間頗有別離之狀。當時縣裡百姓哄傳宣揚，以為周生確有殺妻之舉，鉅商夫婦既悔且恨，故對女婿冷眼相待。就連女子聞知風聲，也心懷恐懼，認為丈夫此行未必能回，內心極其痛苦。臨別前，她置酒閨中，為周生餞行：“郎君要走了！莫須有之罪，料想難以加在正直之人身上，然三人成虎，誤假成真，慈母猶疑，你不可不慎。”

“如今你上路之時，即是我凝望之日，望穿秋水，又離緒如麻。我本就體弱多病，現在又添這許多愁緒，恐君回帆南來，我等不及侍候左右。怎能不令人傷心？”言之淚流滿面。周生亦不禁神色黯然，勉強安慰幾句。女子擬一闋《踏莎行》作別，悲愁痛苦之中，兩人都記不清詞裡內容，周生即刻啟程。知縣情誼深厚，代備船隻，更預先書信為他託付說情。只是周生不以官司為意，而是滿懷離愁。一路江草萋萋，時吟斷腸之句；山雲瑟瑟，難忘折翼之悲。途經九疑三湘，更添愁緒。回到宜陽，道員正巧因公外出，守候一個多月，始得對質公堂。口供又牽涉多人，來回傳喚取證，白費光陰。荏苒將近半載，案子方才審結，惡叔雖獲重罪，然周生更耗盡心神。

官司爭訟，尚可撥雲見日；惟獨感情糾葛，擺脫艱難。且周生多次接到女子來信，知她已臥病在床，益覺心急如焚。有幸捱到結案，扁舟早已停候江畔，他趕緊解纜出發。數日即抵零陵，周生直奔岳家，還好妻子無恙，但已是憔悴孱弱，猶如好花即將枯萎。兩人一見面就握手涕泣，不勝悽惋。原來自周生走後，剛過兩月，女子因憂成疾。今聞周生回來，她病情才稍有起色，故而勉強離榻，扶病出迎，實則積病在身，難以恢復，病魔始終沒有完全消退（二豎子究未遠遁也）。悲愁平復，心生歡喜，女子也頓時神思清爽，始述自己思念之苦與致病之由。周生感念其情，愈發眷愛，因此夫妻團聚之後，自認為往後無須憂慮什麼。

不到兩日，女子因事對婢女發火，準備親手鞭打她。婢女原本就愚笨兇悍，用手推倒女子，致其胸氣鬱結，不能言語。周生正逢外出，兩位小妾和眾位婢女見狀大驚，圍繞一起搶救。鉅商夫婦聞知勃然大怒，將悍婢痛打一頓，轉賣他人。女子雖然醒轉，但精神萎靡，舊疾復發，病勢劇增，十餘日竟不能出閨房半步。而她在沉頓之中，每天清晨必定掙扎起床，刻意妝飾打扮，讓人不覺她有病。只是形體日漸消瘦（楚宮之腰，倍形其細，趙燕之體，日見其輕），病態之中反倒增添幾分嫵媚。黃昏悽悽，黑夜切切，她言語中總是囑咐臨終身後之事，且情愛眷戀，常說不捨周生，長吁短嘆，感慨自身薄命。這時枕畔相伴之人，豈能不為之銷魂欲死？

周生因此四處奔走，求醫問藥，作福祈神，終日忙碌，毫無閒暇。甚至剛進閨房，常有淚痕；即便大庭廣眾，亦全無笑容。女子越是愛憐周生，周生越是不忍女子遭受折磨，兩情纏綿悱惻，莫可言狀。一晚，女子從夢中驚醒，流淚對周生說道：“我將不能再侍奉你了！適才夢你折一花，花瓣紛紛自落，我問你，你視我而笑，這是不祥之兆。”周生時已卜過吉凶，知其病情不起，姑且強詞開解，女子整晚鬱鬱不樂。翌日晨起，她命婢女取來絹布，對鏡自摹畫像，對周生嘆道：“女為悅己者容，你果真喜歡我的話，請閱此死後容顏！”兩人泣淚相顧。影象畫好，她的呼吸忽然急促起來，竟然不及擱筆就已閉目身故。

周生悲痛欲絕，頹然欲倒，幸好兩位小妾服侍左右，趕緊扶他坐下。周生失聲痛哭，直至中午尚未停歇。兩位小妾負責經辦喪事，鉅商夫婦早已號啕大哭。一時滿目悽慘，心生傷痛，鶴唳猿啼，猶難完全形容其中的悲慼氣氛。女子收殮下葬後，周生呆坐如雞，不說不笑，惟誦《詩經》中“

謂予不信，有如皦日

”兩句（語出《國風·王風·大車》，前面兩句是

谷則異室，死則同穴

，意思是生前如不能同處一室，死後願同埋一坑。倘若我的話你不信，則讓太陽作證）。零陵知縣尚在任上，心知周生神傷，婉勸鉅商速遣女婿回鄉。商人千方百計地勸慰開導，周生這才答應，舟載女子的靈柩出發。商人夫婦送行水畔，執手嗚咽，痛入心髓，歷經三個時辰始得訣別。

周生在船中舉目無歡，吃飯睡覺都在靈柩一旁，既嘆無返魂之香，又恨夢中不能相見。兩位小妾雖在左右，周生卻早將她們視同糞土。眼下痛苦之餘，小妾稍有不順忤逆，他就大打出手，毫無愛憐之意。回到宜陽，周生扶女子靈柩拜謁先人，然後葬在祖墳之側。他來到女子墓前，竟然昏死許久才甦醒過來。回家後，騰出一室專供女子遺像，對之泫然淚下，從早到晚，不肯離開。親族紛紛以理相勸，周生只是答道：“佳人難再得！”這時他已瘦骨嶙峋，離死不遠，家人深以為憂。忽然一日，董生寄來信札，開啟查閱，沒有半點寒暄客套之語，僅大書“銷魂獄”三個字而已。周生猛然醒悟，如聆暮鼓晨鐘，趕緊傳命僕人駕車，前去拜訪董生。

剛見面，他就拜伏不起，表示願做董生門下弟子。董生大笑，扶他就坐：“你我本是故人，何須如此謙恭？”周生歷陳往事，且感謝他指點迷津。董生長嘆道：“這就是所謂的銷魂獄。你既然有幸逃脫，何故又想再進呢？”周生越發頓悟。兩人飲酒一日，語笑歡然。周生回家便撤去女子遺像，將小妾所生兩子託付堂兄，遣散眾妾，然後獨自到某寺出家做了和尚。逢人詢問，他就答道：“剩此殘魂，再也不堪折騰了（此殘魂不堪再經剝蝕也）。”後來董生年屆七旬，遍辭鄰里，自稱冥王知其年邁體衰，命他供職冥府，負責處理文書，不久無疾而終。再過十載，周生也溘然長逝。銷魂獄之名，至今猶被當作鑑戒，然女子所作詩詞，好事之徒將它們刊印出來，又行銷魂之事。

作者文末留言：人的一生不可能不發生一點兒事，所以不可能不發生感情糾葛，這是銷魂獄之所以設定的原因。故而不僅是姿容婉媚的女子當前，容易使人神魂顛倒，失精落魄。為了南浦之花斷腸，為了北邙之柳悲傷，世間如周生這樣的，比比皆是。聯絡其它方面的事來看，《北山》詩成，則孝子魂銷；西河喪明，則慈父魂銷（古代子夏因兒子身死，哭瞎眼睛）；

東征三年，則兄弟魂銷

；

南枝一寄，則朋友魂銷

。至於巫峽啼猿，衡陽歸雁，亦足銷仕宦之魂；山風拂面，海月驚心，足銷行旅之魂。又豈止《陽關》三疊，《河滿》一聲，而叫人驚心動魄呢？然而倘若得妻如文中女子，即便為之銷魂，也確實沒啥可遺憾的，奈何董生饒舌多嘴，周生誤聽，竟使鴛鴦冢、連理樹不能重現天日了呢！

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此案譯自《螢窗異草》中【銷魂獄】一篇

東征三年，則兄弟魂銷：周武王死後，周成王繼位，因年紀尚幼，由周公輔政。但武王的弟弟管叔、蔡叔和霍叔不服，散佈謠言，說周公欲篡奪皇位，與紂王之子武庚糾合，聯絡一批殷商貴族，並煽動東夷幾個部落，聯合起兵清君側，史稱三監之亂。在召公（武王弟弟）的支援下，周公調動大軍，率軍東征。

在歷時三年的戰爭中，周公團結內部，採取軍事攻勢與政治爭取並舉的謀略，及先弱後強、各個擊破的作戰方針，先以重兵沿武王伐紂路線，直取朝歌，擊潰武庚所部，攻佔管叔、蔡叔治地，殺武庚、誅管叔、流蔡叔，貶霍叔為庶人。繼之進軍東南，先攻徐、淮等九夷。經連續作戰，攻滅熊、盈族17國，遷殷民於洛邑（今洛陽）。最後揮師北上攻奄，迫使奄國投降，蒲姑等國也相繼降服。

南枝一寄，則朋友魂銷：南北朝時期（一說北魏），陸凱率兵南征，登上梅嶺，正值嶺梅怒放，立馬於梅花叢中，回首北望，想起隴頭好友范曄，正好碰上北去的驛使，便出現折梅賦詩贈友的一幕，其詩如是：“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”