俗話說亂世出豪傑，這句話在戰火紛爭的時代體現的最淋漓盡致，當年周天子漸漸失勢以後，各諸侯國的勢力迅速膨脹，就在這樣的情況下，鬼谷一派興起了縱橫家一說，他們的任務就是用自己的唇舌攪動這紛爭的年代。

燕昭王繼位以後，想要一洗之前齊國攻打他們國家的恥辱，燕昭王欲報此仇，但是當時的燕國處於一個心有餘而力不足的情況，直到他遇見了一個謀士，那就是蘇秦。蘇秦：請假王十年，願為大王破齊。用咱們現代的話來說就是，蘇秦請假10年，就能替大王滅掉齊國。蘇秦主動請纓去齊國做燕國的間諜，當時齊國的兵力很強，能和秦國相抗爭，所以憑藉燕國一個國家是萬萬不可能戰勝它的。蘇秦也意識到了這一點，所以一開始並沒有挑起兩個國家之間的矛盾，而是反覆在當中周旋維持這兩國表面的和平，也好給燕國一個喘氣的機會。

直到秦昭王繼位以後，蘇秦才看到了事件的轉機，秦昭王的意圖是聯合其他五個國家共同伐趙，這對於燕國來說並不是一個好訊息，如果趙國也被秦國吞併的話，那麼下一個就是燕國了。所以他很快就佈下了一個大局，他上奏齊王，讓他和趙國結盟，集齊五個國家的力量，共同伐秦。

齊王為了吞併繁榮而又弱小的宋國，很快就答應了蘇秦的這一建議。想要瓜分宋國的並不止齊國一個國家，所以燕王的這一舉措很快就引來了其他國家的不滿，而蘇秦的目的就是讓秦國趙國和齊國的關係惡化，然後再集齊五國共同攻打齊國。

但是這次精心籌謀的計劃進行的並沒有蘇秦意料中得那麼順利，齊國在攻打宋國的時候，兩次都被趙國和魏國干涉，最後不得不撤兵。這樣一來，蘇秦不得不重新制定計劃，又開始了周遊列國的行當，致力於爭取為齊國創造攻打宋國的機會。終於得到了第三次進攻宋國的時機，並且一舉成功得到了淮北的地界。

此戰以後徹底打破了春秋戰國時期的均衡局面，以秦國為首的其他五個國家很快就聯合起來攻打齊國，當五國聯軍跨入齊國的地界的時候，蘇琴就知道了自己必死無疑的結局，但是他絲毫都不後悔，因為他完成了十年以前對燕國的承諾。蘇秦之所以能夠忍辱負重10年，精心佈下那麼大的一個局，就是為了報答當年燕王對他的知遇之恩，由此看來這個縱橫家也是非常不簡單。