一些國家選錯了首都，又不能違反憲法另立新都，便採取了一國兩都的妥協方法來取平衡。例如荷蘭首都赫然標明“阿姆斯特丹”，但到那裡根本找不到國王、首相或中央政府。阿姆斯特丹自1806年定都之後，壓根兒就沒有做過首都，唯一象徵是建了一座宏麗的王宮，國王每有大典才來露露面。實際首都是遠在距此58公里外的海牙，那裡環境幽美，沒有汙染性的工業，人口只有68萬。而阿姆斯特丹人口逾百萬，是一座排除了海水的“海底城市”，全城100多條運河交錯，有1203座橋樑，所有建築都坐落在木樁上。為求清靜和安全，國王和政府仍在海牙，只有銀行之類中央經濟機關設在阿姆斯特丹。

貝南首都波多諾伏緊靠奈及利亞，1960年定都後徒有虛名，總統府、各部機關都搬到離國境線35公里的海港城市科托努，於是科托努迅速超過首都成為全國最大城市。從安全上考慮，這樣的遷都是正確的，但它至今沒有正式名分，首都照樣為“波多諾夫”，科托努則被視為“經濟首都”。

有些國家，一國兩都並非選錯了地方，而是政治上的需要。