嘉靖皇帝朱厚熜不信佛教，卻十分迷戀道教，常常設齋建醮向老天禱祀。他平生主要做了兩件事，一是喜歡揣摩人心，玩弄權術，和大臣鬥得不亦樂乎；二是崇奉道教，以求嗣和求長生。

史學家們都認為嘉靖皇帝朱厚熜是個極其聰明的皇帝，可是他為什麼會迷戀道教呢？如果他把求道的精力用在治國上，應該會成為一代明主。

01 遺傳基因不好

朱厚熜出生於湖廣安陸長壽縣，這是一個不大吉利的地方。

早年朱厚熜的父親興王朱祐杬成婚後，帶著他的母親離開京城前往遙遠偏僻的藩地，也就是湖廣安陸，這裡災害頻頻，曾經入主的明朝前兩任藩王郢王和梁王都英年早逝，沒留下子嗣，以撤藩告終。

朱祐杬來到已故梁莊王舊邸，在這裡安家。他曾向哥哥明孝宗上疏，說梁邸偏居西域，風水不好，請求在城的正中重建王府，孝宗很好說話，同意了，並派人前往營建。

然而奇怪地是，興王子嗣仍然單薄，儘管比前兩任藩王強些，可是長子出生五天就死了，長女四歲也死了，側室生育的次女10歲病死，三女20歲卒，最終只留下朱厚熜和四女永淳公主，而且永淳公主也只活到30歲。

朱厚熜沒有見過大哥和大姐，六歲時二姐也病逝了，只剩下了他和三姐。

雖然那時死亡率很高，可是藩王不會很缺錢，醫療條件應該也不錯，而興王子女的死亡率太高，很可能是這個家庭的遺傳基因不好，子女難存活。

興王夫婦苦盼得子，可以想像得出有多寵愛呵護這個小兒子。然而朱厚熜從小也體弱多病，身體不太好，十五歲來到京城繼承皇位，還要適應新的環境。

02 做皇帝后身體更差，子嗣出現問題

皇位對於朱厚熜來說，可謂天上掉餡餅的大好事，否則就要在安陸圈禁一生，因為明朝中後期對各地藩王的管制十分嚴格。

做了皇帝后，面對後宮佳麗三千，這個正處於青春期的少年迅速走向墮落，縱慾過度導致本來就體弱多病的身體嚴重透支。

《明世宗實錄》裡多處記載了朱厚熜因病暫停上朝的情況，記載了他與大臣們探討養生。有一次朱厚熜生病，前後拖了半年左右，光劇烈咳嗽就持續了兩個多月，蔣太后憂心不已，自己也急得病倒了。

朱厚熜身體不好，子嗣也出了問題，15歲大婚，後宮妃嬪眾多，可是直到28歲才好不容易有了皇長子，兩個月後這個兒子卻死了。做了12年皇帝，不僅沒有一個兒子，連一個女兒也沒有。

皇帝的子嗣是關係到國家命運的大事，嘉靖皇帝出了問題，後來的隆慶皇帝、萬曆皇帝以及後面的皇帝也都出了問題。

據史書記載，嘉靖皇帝自嘉靖二年就被疾病纏繞，他周邊的內侍崔文等太監便極力鼓動皇帝禱祀，並推薦術士，在皇上所居等處建醮。

此後，明世宗迷上了齋祀，皇宮大內成了齋祀的場所，幡旗飄飄，香菸嫋嫋，齋樂聲日夜不息。宮牆外的忠直官員急了，有人上疏認為皇上應節制女色，並彈劾崔文以旁門左道盅惑皇上。

到了嘉靖十三年，朱厚熜的身體更不好了，因為身體不好連續一個多月沒有上朝，之前還因病連續兩年沒有到天壇祭天，要知道到天壇祭天是很重要的事。

皇帝因病一個多月不上朝，在明朝歷史上是有過先例的，但是連續兩年不祭天卻從來沒有過。從明太祖到正德皇帝，只有一次正德皇帝去南京玩，趕不回來才沒有祭天。

朱厚熜身體底子不好，回到後宮見到美女如雲又把持不住，沒人敢管他，因此惡性迴圈，身體越來越差。

於是他為了身體強壯，也為了求子嗣和求長生，開始瘋狂地迷信起道教，在他周圍也出現了一批道士和術士，終日祈禱祭神，一直持續到他生命的終結。

03 寵信的道士

朱厚熜十分聰明，能讓他寵信的術士自然有兩把刷子。

有人向他推薦邵元節，此人是江西貴溪龍虎山上青宮的道士，師從範文泰得《龍圖規範》之秘，後又師從李伯芳、黃太初，盡得其術。那時貴溪龍虎山大名鼎鼎，天師道張太師的後人世世代代就居住在那裡。

龍虎山的道士會畫符取鬼，還會幫不會生育的生兒子，邵元節又是龍虎山比較傑出的道士。

朱厚熜得知有這麼厲害的人，立即召他入京，見面後一番交談更認為此人了得，就把他留在京城，專門為他禱祀。

我們不要小看了古代的道士，以我們現在的眼光來看，他們可是自然科學家，或是醫學家。

朱厚熜命邵元節祈禱雨雪，說來奇怪，他一祈禱就靈驗了。按現在的科學來解釋，邵元節是不能呼風喚雨的，但是懂氣象，能預測幾天後有雨雪，然後選擇合適的時間祈禱。

此外，明世宗朱厚熜在邵元節和陶仲文二人的幫助下，皇子迭出，兒子一個接一個地生了出來。

後來發生壬寅宮變，朱厚熜差點被一群小宮女勒死，這群宮女最終落得凌遲處死的下場，寧王嬪和曹端妃在宮中也被凌遲處死。

之後，朱厚熜總覺得宮中有鬼，花木叢中升騰起一股黑氣，似霧非霧，經久不散。當時他認為是曹端妃冤死的緣故，於是命邵元節作法事，可是幾次都不靈驗。與邵元節交好的陶仲文解決了這件事，宮中妖異之事竟然無影無蹤。

後來莊敬太子生天花，這在當時可是不得了的病，幾百年後康熙皇帝還有子女死於天花。陶仲文設壇祈禱，還下了幾副藥，不久太子的天花好了。朱厚熜大喜，對陶仲文特別信任，對禱祀也深信不疑。

此後，朱厚熜身邊的方術之士越聚越多，都希望求得富貴。

嘉靖皇帝的老家在湖北，也是道教盛行的地方，那裡有個武當山，是張三丰修煉的地方。

民間傳說朱厚熜出生的那天正午，他的父親朱祐杬趴在桌上小睡，迷迷糊糊中見到當地玄妙觀中與自己相交不錯的純一道士進來，醒來才知道是一個夢，恰好此時侍從報喜，說世子誕生。

興王朱祐杬崇奉道教，認為兒子是純一道士點化而生。

話說回來，文官們認為朱厚熜崇奉道教，整日禱祀祭拜簡直是胡鬧，紛紛上疏抨擊這事。皇帝毫不理睬，為什麼呢？

在他看來，那些道士能祈雨祈雪，還能為他求得子嗣，你們這些文官們有本事也能弄出來。

嘉靖皇帝后來為求長生，一直煉丹，還把自己當成了試驗品，親自吃了無數所謂的仙丹，據說那些仙丹的成分有鉛和銀，可令世人不解的是，嘉靖皇帝竟然活到了61虛齡，不管怎麼樣，他的壽命在明朝皇帝中應該算是長壽了，僅次於明太祖朱元璋和明成祖朱棣，況且他還從小體質弱呢！

朱厚熜曾解釋過崇奉道教的原因：“只緣多病，過求長生，遂致奸人乘機詼惑。”他主要是想透過修煉道家方術能強身健體，以達到延年益壽的目的。