越南的起源是唐藩鎮中的靜海軍，所以越南自認屬“漢”，屬“夏”，認為自己在中南半島這片兒範圍內是“中國”，所以越南一直只對北邊稱“安南國王臣XX”，對半島上剩下的勢力（所謂“蠻夷”）自然是稱“皇帝”，“天子”。

朝鮮半島是新羅人統一，他對中國的態度就是主觀的仰慕＋客觀的臣服，所以他所謂自稱小中華實際上是“類中華”，再加上客觀上也沒有讓他稱帝的物件，所以也就是老老實實當王上了。

越南稱帝源已與其自認為自己是華夏南方正統，越南有一句名言：天下大勢，南北各帝一方。越南的人文始祖是雄王，雄王是炎帝的子孫，所以越南歷代是視自己為華夏，是中國，和北朝（越南稱中原為北朝）是平等的，就是朝貢也只是一種邦交策略而已。

而這樣內地外王（對中國）越南稱帝最早的要追溯到南越武帝，南越國時期也是個漢朝平起平坐的對等國家。越南丁朝自立以後就延續這樣的制度。

越南朝代更新的標誌除了稱帝還會建國號改元，越南最早使用大瞿越國號，後李朝改為大越、後有大虞（胡朝）、大南（阮朝）等國號。歷代越南君主稱帝也改元建立年號表示自己是正統，如第一個皇帝建年號太平，末代年號為保大。越南地處南邊，距離中原王朝遠，中原王朝就是知道越南這些僭越也無可奈何。

越南稱帝是自立以後實行，只是在對北方中原王朝朝貢稱王。這開始於越南第一代皇帝丁朝丁先皇自稱安南都護，接受宋朝冊封為郡王。但在國內和對其他鄰國都是以華夏天子自居，越南陳朝和後黎朝君主就自稱華夏天子，視鄰國是夷人。甚至越南自身也以皇帝的身份建立朝貢圈，要求鄰國寮國、高棉、占城等國對其朝貢，越南皇帝並以天子身份冊封這些國家君主。

而朝鮮並不具備這樣的理論基礎，也沒這樣的地理條件。地處中日之間，不能如越南那樣有開拓的空間，只能老老實實稱王事大。而越南憑著自己的理論自信（同為華夏子孫後裔），以及地理位置（距離中原王朝統治中心較遠），周邊國家很小，有開拓空間，可以自行稱帝以天子自居甚至建立自己的朝貢圈並推行漢化。