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中國是幾千年來世界上唯一一個文化從來沒有斷絕過的國家，這個國家在過去的幾十年之中創造出了生命力極強的文化，中國文化生命力頑強的原因在意中國人是一群非常有氣節的人，這種忠於國家和民族的氣節讓我們在任何時候都能夠戰勝困難與強敵，而這種氣節的奠定者就是漢朝時的忠臣蘇武。

蘇武的父輩們世代為官，蘇武小的時候父親經常告訴他只要當了漢朝的官就要永遠地忠於漢朝，所以蘇武勵志要做一個終於大漢的官員，後來蘇武終於當上了漢朝的郡守，這個時期的蘇武是一個愛民如子政績顯赫的好官，像蘇武這樣好官在任何的國家與時代都是一個可遇而不可求的好官。

當時的大漢已不再是那個強盛的大漢了，大漢經過連年的征戰已經滿目瘡痍，尤其是和北方強國匈奴的戰爭是最為慘重的，漢匈戰爭持續了數百年，戰場綿延數千公里，雙方在 荒無人煙的地區展開過幾次大的激戰，最終的匈奴被打垮，匈奴退居到了北方的蠻荒之地，而漢朝也已將因為戰爭而變得國庫虧空。

這個時候的漢朝想結束這種戰爭的局面，他們派蘇武去匈奴出使，像和匈奴商定和平的條約，大漢很重視這次出使，帶了很多貴重的禮物並派出了龐大的使團，但是這時的匈奴單于卻是一個非常好戰的國君，他心裡一點也不能接受在過去的時間裡被大漢打敗的命運，他拒絕了所有關於和平友好的跳躍，並扣下了蘇武的使團。

單于知道蘇武是一個非常具有治國才能的官員，要是由蘇武來輔佐自己不出幾年匈奴就會國力大振，但是蘇武嚴辭拒絕了單于的邀請，單于惱羞成怒想要逼蘇武投降，他把蘇武關在沒有一顆糧食的地窖裡面好幾天，但是蘇武靠著吃自己衣服裡面的棉絮硬是活了下來，匈奴單于還想著將來蘇武可以回心轉意，就將他流放到了遙遠的北海去牧羊。

蘇武就一個人開始了自己孤獨的北海牧羊生涯，他在北海牧羊十九年，每年除了士兵們來拿羊的時候可以和別人見一面，每次見到士兵們都要仔細地詢問漢朝方面的情況，有士兵說除非是公羊產奶了否則漢朝和匈奴絕對不可能議和，蘇武始終沒有變節，一直牢記自己是一個漢朝的官員。

漢朝和匈奴議和了，大漢皇帝想起來還有一個叫做蘇武的一個人在北海受苦，就要求匈奴送還蘇武，蘇武回國之後手中仍然拿著當年出使時的節仗，後人有蘇武的節仗演化出來一個詞語氣節，用於說明一個人對於國家和民族的忠心。

網友觀點：蘇武是一個有高貴氣節的人，他的氣節值得我們所有的人去繼承的發揚。