那日，被莫名送往省城求學的書生，忽然被知母親病故，回家時，物是人非，先被僕人攔住，後被父親訓斥，他去祭拜亡母時，遇見一條青蛇在墓前叩拜，被青蛇帶去破廟，又被打暈，意外獲知母親遇害真相，報仇時卻猶豫不決。
善良書生留女子，自己被迫離家園
書生宋家興，清朝雍正年間蕪湖縣人氏，父親宋明遠是茶商，家底殷實，母親周氏心地善良，他則在學堂勤學苦讀，一家人和和美美，卻因為一場洪水，突發變故。
那年夏天，家興十三歲，洪水褪去，周氏帶家興在城內搭棚施粥，接濟百姓，忽然有名女子踉踉蹌蹌過來，暈倒倒地，周氏和身邊的丫鬟將女子救醒。
女子痛哭流涕地說：“小女子，外縣人，自幼喪母，與父親靠唱小曲為生，沒成想遭遇洪災，父親亡故，不求粥飯，只求賣身葬父。”
周氏拿銀兩讓女子葬父，去別處謀生。可女子仍在哭泣，家興見女子可憐就說：“娘，她會唱小曲，父親常在外經商，她可陪你解悶，我無兄弟姐妹，不如留下她給我做個伴。”
周氏為家興的善良感到欣慰，收留了女子，她名喚胡小鳳，十五歲，梳洗打扮後，模樣秀麗，甚是好看，她勤勞聰明，把家興照顧得妥妥貼貼，把周氏伺候的開開心心，
忽然有一天，周氏把家興叫來說：“興兒，你表舅在省城經商，他認得學堂裡的先生，你明日起身，去好生唸書，將來光耀門楣。”
家興手足無措，含淚問道：“娘啊，你要趕孩兒走嗎？近日我見你整日憂心忡忡，愁眉緊鎖，莫非是孩兒頑皮，惹您不高興嗎？您說出來，孩兒改了便是。”
周氏撫摸著家興的頭說：“興兒秉性純良，孝順懂事，學業進步，為娘很高興，莫要多想，只是你走之後，若沒我親筆書信，莫要回府，或待你金榜題名，可自行回府，切記切記。”
家興忙說：“娘，小鳳姐待我極好，父親也常在家裡，不過他很少來看您，我可去求父親，孩兒已經長大，願為您分憂。”
周氏說：“興兒，你莫要多說，你若孝順，就聽話趕緊離去，你在省城時莫要給我書信，想我之時，朝家裡的方向叩拜，訴說心事，母子連心，為娘定能體會。”
周氏任憑家興如何哭訴，仍然堅持將他送去了省城，只是家興一直百思不得其解，母親為何忽然如此對自己呢？
忽有一日乳孃至，獲知母親已離世
此後，周氏從未給家興親筆書信，家興自幼孝順，也不敢貿然回府和給周氏寫書信，他從表舅的口中得知母親安好，雖思念母親，但略有安慰。
忽有一日，家興的乳孃跑來找他，含淚說：“少爺，你娘已病逝多日。”
宋家興當場暈了過去，醒來之後，嚎啕大哭，晝夜不歇趕回家中，來到宋府，府上卻是剛辦過喜事的模樣，莫非母親健在，思念自己，讓乳孃找自己？
他想進府一探究竟，結果還被陌生的僕人攔住，他自報姓名，與僕人爭吵，才有人從府裡出來說讓他進去，他一路跑進府中，到了廳堂，被眼前一幕驚呆了，忍不住大怒。
他只見廳堂內，父親端坐在左邊，右邊原本是母親周氏的位置，此時端坐的是小鳳。宋家興怒道：“小鳳姐，你為何坐在我母親的位置，你們把我母親置在何處？”
其父怒道：“休得無禮，你讀的聖賢書，見到為父都不知道請安嗎？前幾日，我和她已經拜堂成親，她已然是你的後母，還不速速行禮，問安？對了，你為何突然回來？”
宋家興沒見母親，甚是擔憂，正想追問，胡小鳳說：“老爺，莫要動怒，家興也是一片孝心。家興，你母親已病故多日，我們念你在學堂苦讀，而且鄉試在即不忍打擾，既然你已經回來了，去你母親墳前祭拜吧。”
宋家興確認母親病故，悲痛萬分，但他清楚此事蹊蹺，因他發現府中的丫鬟僕人大多換成了新人，雖有幾個熟人，可是神情異樣，似乎要和自己打招呼，卻又不敢靠近。
所以他沒敢多說，為了調查自己母親亡故的願意，只好隱忍，含淚去祭拜亡母。
他本想獨自前往，可是有兩個身材魁梧的僕人，以帶路為由，要跟在他的身後，一路上宋家興流淚不止，思緒萬千，身後兩個僕人卻常小聲嘀咕。
行至山腳下，僕人指了指遠處的一座新墳，宋家興不覺悲從心來，母親一生心地善良，賙濟窮人，家底殷實，沒成想現在只落得十分普通的一抔黃土。
家興希望能夠去母親墳前一探究竟，母親為何突然離去，為何不讓自己見上最後一面呢？另外兩個僕人跟在身後，可能對自己不利，該如何擺脫他們呢？
母親墳前遇青蛇，得知母親亡故因
於是他加快腳步往前走，兩個僕人緊跟其後，忽然墳前有一條巨蟒，身長過丈，胳膊粗細，豎起身子，朝他們三人吐信子，吹霧氣。
那兩個僕人嚇得落荒而逃，轉眼消失得無影無蹤，宋家興轉身一看，只見地上除了祭品，還有僕人落下的刀劍，他雖然害怕，但母親的墳墓就在眼前。
而且他清楚，那兩個僕人會伺機對自己動手，還沒想好脫身之法，青蛇算是幫了自己，而且如今父親對自己態度大變，唯一的親人就在前面墓地，怎能不去？
他撞了撞膽子，繼續往前走，而此時青蛇落下身子，抬起頭部，不停地對著周氏的墳墓點頭，看上去像是在叩拜，嘴裡不停地吐信子，好似在訴說些什麼，對自己並無敵意。
於是宋家興走了過去，打量青蛇一番，覺得她額頭上特別的花紋似曾相識，他祭拜母親，痛哭不止，青蛇用蛇尾輕輕拍打自己的後背，似乎在安慰自己。
宋家興起身謝過青蛇救命之恩，也感謝她祭拜自己的母親，冥想和如何徹查母親的死因，可他剛走，卻被青蛇纏住了身子，不能動彈。
宋家興嘆了口氣，閉上眼睛說：“也罷，如今我已經祭拜了亡母，青蛇，你若要吃了我，便張口吧，我好去陪伴我母親左右。”
話音剛落，青蛇鬆開了他，而是用尾巴纏住他的手臂，往前拉他，彷彿是要帶走他去往一個地方，宋家興試圖掙脫，可是沒用。
於是他跟著青蛇往別處走，不多時，來到一個破廟當中，青蛇鬆開宋家興，撥開草堆，眼前出現一個木盒，青蛇對著木盒不停地點頭，似乎提醒宋家興開啟木盒。
宋家興開啟木盒之後，頓時明白了一切。
因為木盒中有一個木偶，模樣與外套裝飾和母親有幾分相似，木偶的胸口扎著一個髮簪，背後有母親的生辰八字，他想起問過乳孃母親的病症，乳孃說母親胸口疼痛。
而那個髮簪，是母親送給胡小鳳的，因為胡小鳳來府裡不久，宋家興就感染風寒，臥床不起，胡小鳳在他身旁盡心伺候，他病癒之後，跟母親逛集市，求母親買來送給胡小鳳的。
宋家興氣得渾身發抖，於是帶上盒子，忙往家裡趕，好替母親報仇，可是他剛走幾步，突然被青蛇擊中，暈倒在地，青蛇這麼做有何目的？她為何如此？
青蛇報恩護周氏，如何報仇成難事
他醒來之時，天色已晚，躺臥在床上，忽然看到母親坐在床邊，青蛇盤在母親腳下，他揉了揉眼睛，以為是在做夢，又或是自己已經離世與母親團聚。
他忙抱著日夜思念，多年未見的母親抱頭痛哭，問自己是否已經不在人世？周氏撫摸著他的頭，溫柔地說：“興兒，我們都沒死，你看青蛇頭上的花紋，是否記得？……”
原來，胡小鳳進府之前，春天時節，外面春意盎然，百花爭豔，周氏帶著兒子去郊遊，忽然看到一隻青蛇被幾隻野貓追趕，遍體鱗傷，家興雖然怕蛇，但他見青蛇可憐，便救了青蛇。
可是青蛇不肯走，家興說：“小青蛇，雖然你很可愛，頭上的花紋也很特別，不過你和別的動物不同，我不方便把你帶回府中養著，你還是走吧。”
青蛇點了點頭，耷拉著腦袋，鑽入草叢中，後來她遇高人指點，跟隨高人去深山潛心修行，當她下山準備報恩時，卻發現家興已經離開，青蛇便進入周氏夢中瞭解緣由。
原來小鳳進府之後，深得周氏的喜歡，可是漸漸地府中開始有傳言，小鳳將成為少奶奶，周氏見小鳳和家興相處融洽，以為是玩笑，或小鳳遭人嫉妒，所以沒當回事。
周氏見小鳳能幹，家中諸多事情都交給她打理，小鳳趁機將府中不少丫鬟僕人換成自己的人，周氏也沒有在意。
可是突然有一天，家興的乳孃，也是周氏最信任的人，被胡小鳳人贓並獲偷首飾，胡小鳳竟然要私下將其打死，幸虧被周氏發現放了她。
周氏這才發現小鳳不對勁，便多次跟老爺商量，讓胡小鳳離府，可為時已晚，宋老爺已經迷上了貌美且會唱小曲的胡小鳳，還很少外出做生意了。
再後來，周氏發現府裡的丫鬟僕人，都對胡小鳳言聽計從，她的話好像沒作用，她想起乳孃臨走時告誡自己注意少爺的安全，恐有人對他不利，周氏這才忍痛將家興送往省城。
可是宋家興走後，周氏在家獨木難支，常被胡小鳳欺負，周氏柔弱善良，本想息事寧人，讓宋老爺納妾，可是不知足的胡小鳳竟然攛掇宋老爺休妻。
周氏以命相逼，再加上她出生大戶人家，賢良淑德，沒有任何犯“七出之條”的地方，宋老爺無計可施，胡小鳳休見妻行不通，變用木偶扎簪的巫術，幸得青蛇告知。
周氏本想把事情告訴宋老爺，可她知道，老爺會說是二人爭風吃醋，栽贓陷害，草草了事，青蛇修行有限，不懂太多人情世故和計謀，本想滅了胡小鳳，以絕後患。
可是周氏仁慈，不忍心如此，還有她希望老爺迷途知返，一家三口重回往日和和美美的狀態，如果胡小鳳突然離去，老爺肯定會痛恨自己，從此再無迴旋之地。
青蛇覺得周氏太善良和柔弱，無奈之下，才勸周氏，用修為讓她假死，說自己有辦法讓胡小鳳受懲罰，一家三口重歸於好，她擔心周氏不允許，就沒告訴周氏具體辦法。
周氏假死後，青蛇託夢給家興的乳孃，乳孃感念周氏以前救命之恩和收留之情，得知周氏病故，甚是難過，便冒險去給家興報信，青蛇希望宋家興回來能妥善處理此事。
宋家興將如何面對此事？周氏和青蛇都看著他，等著他的態度。
周氏母子心不忍，青蛇一怒滅小鳳
宋家興得知事情的前因後果，怒道：“母親，我定當為您除掉胡小鳳，否則枉為人子。”
青蛇點了點頭，周氏說：“興兒，莫要衝動，家中僕人多是胡小鳳的親信，你恐自身難保，即便得手，人命在身，你秀才之身，科考之路可能因此毀掉，你爹爹可能是一時糊塗，希望他能迷途知返，我們一家人重歸於好，再說我活的好好的呢。”
宋家興聽罷，也不知所措，只見青蛇突然豎起，對著牆角吐信子和霧氣，宋家興問母親何意？周氏說：“我與青蛇相處多日，為娘明白她的意思，她是想咬死胡小鳳。”
周氏又說：“她是修煉之身，怎可害人性命？這是我們的家事，雖然你爹覺得我是爭風吃醋，不聽我的，但是你是他唯一的兒子，你稟明情況，想必他會聽你的。”
宋家興也連連稱是，只是青蛇不停地搖頭，似乎有些憤怒，最後在周氏的安撫下，耷拉下腦袋，很失望的樣子。
第二日，周氏母子回府，那些新來的丫鬟僕人見周氏死而復活，嚇得魂不附體，那些未被替換的丫鬟僕人見周氏回來，甚是高興，覺得是神靈保佑。
而宋老爺，尤其是胡小鳳嚇得體似篩糠，大叫讓人將周氏母子轟出去，可是沒人敢動手，宋家興拿出證據，講述事情的來龍去脈，胡小鳳拒不承認，一再狡辯。
那些與周氏母子相熟的丫鬟僕人，見少爺回來，紛紛訴說胡小鳳的罪狀，本以為宋老爺會秉公處理，可他只是將胡小鳳逐出府去，草草了事，因為宋老爺有別處宅子可供她居住。
宋老爺雖然能瞞得住別人，可他千算萬算，忘記了還有青蛇，那晚宋老爺安頓好周氏母子，周氏在家中正本清源處理家事，可宋老爺卻藉口出去有事，其實是找胡小鳳，安慰不止。
忽然間，窗戶大開，狂風掃過，一條青蛇魚貫而入咬住胡小鳳的脖子，胡小鳳頓時一命嗚呼，青蛇從此消失得無影無蹤。
而旁邊的宋老爺，嚇得魂不附體，神志不清，逢人便說：“我錯了，我悔過！”周氏念及夫妻之情，宋家興念及父子之情，將宋老爺接到身邊照顧。
幾年後宋老爺病逝，臨終時忽然清醒，對宋家興說：“兒啊，
娶妻娶賢不娶色
！”
而宋家興，接連中舉人，進士，探花，為官一方，樂善好施，造福百姓。只是他一直未娶，一來是父母之事對自己影響，二來是始終覺得沒有遇到合適的人。
直到他三十二歲那年，偶遇一名女子，忽然風起，他看到女子衣袖被吹起，見到那個女子手臂上有他記憶猶新的花紋。
女子名喚小青，是青蛇轉世為人，她因為傷人性命，高人念其事出有因，替她求情，中斷修行，轉世為人。
二人婚後，生兒育女，周氏得已享受天倫之樂，安享晚年，一家人重歸和和美美的生活。
宋家興五十歲便辭官還鄉，照顧周氏直到她離去，又和小青
執子之手，與子偕老
，相伴終生，宋家興八十多歲仙逝第二天，小青則重歸修行之路。
寫在最後
《增廣賢文》：“一日夫妻，百世姻緣。百世修來同船渡，千世修來共枕眠。”，這句話
意思是因為前一百世
積德行善
才有的今天同坐一條船；因為有前世一千年的
積德行善
才有了今世同枕的夫妻，是提醒我們珍惜來之不易的夫妻感情。
故事中，周氏和宋家興，心地善良，不僅救了青蛇，還救了胡小鳳，最終得福報；青蛇知恩圖報，下山護周氏母子周全，替報仇雪恨，最終重歸仙途；胡小鳳不思報恩，反而貪戀富貴，恩將仇報，罪有應得；宋老爺喜新厭舊，貪戀美色，不得善終。
現實中，像周氏和宋家興這樣的人很多，像胡小鳳這樣恩將仇報的人確實存在，像青蛇這樣知恩圖報的人很多，像宋老爺這樣的人並不少見，，不同的選擇，會有不同的結局，他們的經歷值得我們警醒和思考。
最後與大家共勉：“
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲，而最大的善事便是孝順父母，善待配偶和子女。
”