雖說自從有了科舉考試後，古代讀書人基本上把科舉視為唯一的出路，但能高中的畢竟只是少數，大多數人一輩子都與功名無緣，所以很多讀書人在屢考不中之後，要麼回家種田，要麼當個私塾老師，畢竟，能吃上飯才是最重要的。

但在宋朝卻有個白頭狀元，此人將金榜題名當作自己畢生的志向，始終沒有放棄過，直到82歲才高中狀元，成為當年的一件稀奇事。而他的故事也被用來鼓勵後世的讀書人，不要輕易放棄，要持之以恆。

此人名叫梁灝，潤州（今鎮江）人，他出生於戰亂不斷的五代時期。梁灝從小就很喜歡讀書，不僅聰慧，而且很勤奮，年紀輕輕就成了遠近聞名的才子，當地人都很尊重他。

梁灝曾參加後晉時期的科舉，在鄉試中名列第三，進京參加考試時，時年三十五歲的梁灝意氣風發，覺得功名就是自己的囊中之物，勢在必得。但讓梁灝沒想到的是，自己居然名落孫山。可梁灝並沒有因此放棄，而是更加努力地鑽研學問，幾乎每次科舉都去參加，卻次次落榜，再加上五代十國時期朝代更替頻繁，時常發生戰爭，科舉考試並不會按時舉行，所以梁灝始終不能得償所願。

直到宋太祖趙匡胤建立了宋朝之後，重新舉行科考，梁灝才有機會實現自己的夢想。雖然此時的梁灝已經82歲了，但依然去參加，並考中進士，並在之後的殿試中，因文采出眾，博古通今，被宋太祖欽點為狀元。

中了狀元的梁灝跨馬遊街，愛熱鬧的百姓們都爭相來看狀元郎長什麼模樣，當他們看到頭髮全白的梁灝時，都嘖嘖稱奇，有些膽子比較大的人就直接問他：\“敢問您今年貴庚呀？\”

梁灝並沒有直接回答，而是微微一笑，吟誦了一副對聯：

白首窮經，少伏生八歲；

青雲得路，多太公二年。

對聯裡所說的伏生是秦漢時期的文學家，秦始皇焚書坑儒時，伏生冒著生命危險時，將《尚書》藏在牆壁夾層中，使得《尚書》得以儲存。到了漢景帝時期，伏生才把《尚書》從牆壁中拿出來，後來漢文帝得知此事後，十分重視，本想讓他進朝，但此時的伏生已經九十歲了，不能出遠門，漢文帝便派晁錯前往伏生家中授受《尚書》。

而太公指的就是大家熟知的姜子牙，傳說他八十歲時在渭水邊釣魚，遇見周文王，之後就開始輔佐周文王。這副對聯的意思是，梁灝的年紀比伏生傳授《尚書》時小八歲，比姜子牙在渭水釣魚時大兩歲。

雖然梁灝中了狀元，但考慮到自己年紀已經很大了，若是當官也是力不從心，於是他便向宋太祖上疏，請求允許自己回家養老。而宋太祖也欣然應允，讓梁灝榮歸故里，並享受俸祿。

梁灝的故事也被寫進了《三字經》中：\“若梁灝，八十二，對大庭，魁多士，彼既成，眾稱異，爾小生，宜立志！\”用來激勵人們要鍥而不捨。