“鴆”（zhen）在成語“飲鴆止渴”中是毒酒的代名詞

。傳說“鴆”是一種毒鳥。至於它是不是鳥？是不是有毒的鳥？現在還沒有定論。至今，多數人認為：“鴆”是中國傳說中的一種毒鳥。

先秦時期的《山海經》有記載，說這種“鴆”鳥是以劇毒的蝮蛇類為食。這說明在先秦時就有這個“鴆”字了。

《山海經》是一部具有豐富想象力的書，裡面有數不清的生物，都是人類沒見過的，只留在傳說中的神話。“鴆”作為一種異類鳥，在《山海經》中出現，也就不奇怪了。

自從《山海經》有了鴆鳥，是以劇毒的蝮蛇類為食是毒鳥的記載之後，史書中就有了“鴆鳥”是毒鳥的說法。認為這種毒鳥侵害了人類安全，後來被人類捕殺，或因其它不明原因而滅絕了。

在這些史書中除了說“鴆”是毒鳥之外，還有否定之說的。說“鴆”是大冠鷲，又名“蛇雕”，言外之意，“鴆”這種鳥不存在，其實就是“大冠鷲”。說“大冠鷲”食蛇。

可是“大冠鷲”本身並不具有毒性，根本解釋不通！

在這些史書中唯一能講得通的是說，“鴆”是鳥，不過指的是黑頭林鵙鶲（jú wēng ）。這種鳥外觀，是由黑色和橙色組成，其體內體外散發著劇毒。據說，人，一旦碰著它的羽毛就會中毒而亡。這點兒與“黑頭林鵙鶲”鳥十分相似，只是在顏色和大小上有區別。“黑頭林鵙鶲”鳥顏色為黑、橙色，而“鴆”鳥為紅、紫、綠色。“黑頭林鵙鶲”鳥是一種體型較小的小鳥，而“鴆”鳥體型大如雕。不過，這兩種鳥不是生活在一個地區，“黑頭林鵙鶲”鳥生活在外國的新幾內亞地區，而“鴆”鳥始終在中國。

也許正因為有這麼多的有關“鴆”鳥的傳說，因而產生了“鴆酒”之詞，用以代替“毒酒”。“毒酒”太直白，不符合中國語言含蓄婉轉的運用習慣，出現“鴆酒”這個詞也是必然的了。

“飲鴆止渴”首次出現是在南朝宋時期，著名史學家范曄《後漢書·霍諝傳》。書中講了一個霍諝救舅的故事，從此有了“飲鴆止渴”這個成語。

霍諝出生在東漢時期。他從小愛學習，懂事理，長大後，官至廷尉。在他十五歲時，他舅舅宋光為官秉公執法、清廉正氣，為此得罪了不少心術不正、貪腐成癮的官員。

這些貪官糾集在一起，算計著陷害霍諝的舅舅宋光。他們誣告宋光自私篡改皇帝詔書，犯了欺君殺頭之罪。皇帝得知後暴跳如雷，下決心要弄死宋光。

就在這危急時刻，年僅十五歲的霍諝，毫不猶豫地站了出來，寫信給大將軍梁商。霍諝對梁商說，自己的舅舅身為省長，一輩子人品如何？將軍您是知道的。現在，有人誣告，說我舅舅篡改皇帝詔書，您認為可能嗎？如果殺了我舅舅這樣的清官，對於朝廷，無異於飲鴆止渴！

梁商大將軍看完來信，被年少的霍諝所感動，覺得霍諝說得十分有道理。因而，梁商大將軍立刻上書皇帝。皇帝看罷來信，自我解嘲地迴應，說自己是個聰明人，不會做飲鴆止渴這種傻事，接著下了聖旨，霍諝的舅舅宋光獲救。

透過講述“飲鴆止渴”的成語，我們已經很瞭解“鴆”在這個成語中是什麼了，就是“毒酒”

。

“鴆”在“飲鴆止渴”中稱“鴆酒”，表意“毒酒”，當代詞用

，

以“鴆酒”代替“毒酒”

，把“毒酒”稱之為“鴆酒”。

這種用法，是中國人對語言委婉運用的習慣，也符合中國人的處世之道

。

綜上所述，

成語“飲鴆止渴”中的“鴆”是酒，是“鴆酒”。“鴆酒”是毒酒的代名詞。“飲鴆止渴”這個成語來自於南朝宋時期的一個典故，是在告誡人們，不能用錯誤的辦法來解決眼前的困難、困境，而不顧其嚴重的後果。從此，這個詞流傳了下來，作為一個貶義詞， 比喻類似於這種事件的發生

。