《西遊記》附錄章節介紹了唐僧的出身背景，其中兩個水賊劉洪、李彪是重要的線索人物，尤其是劉洪，不但殺害陳光蕊，還霸佔了殷溫嬌十八年，可謂罪惡滔天、人神共憤。

不過讓人大跌眼鏡的是，兩個水賊最終被捉住後，唐僧的外公殷開山殷丞相對這兩人的處罰有些不同：先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾訖。再把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊處，望空祭奠，活剜取劉洪心肝。

古代死刑最重的刑罰是什麼？當然是凌遲，俗稱“千刀萬剮”，是我國封建社會死刑中最殘酷的刑罰，執行方式是將犯人零刀碎割，使其極盡痛苦而死。因此，被判凌遲處死的犯人，至少在皇帝和朝廷眼中是最十惡不赫的，比如歷史上著名的劉瑾、方孝孺、袁崇煥等，都曾遭受過這個酷刑。

這裡的李彪被＂剮了千刀＂，很明顯就是被判了凌遲之刑，他的死，比起劉洪的＂活剜心肝＂，不知道要痛苦千百倍，畢竟人的心肝被挖後，立即便死去，其痛苦程度並不那麼持久，因而從某種意義上說，殷丞相其實是重判李彪，輕判劉洪。

可是，我們都非常清楚，謀害陳光蕊夫婦的元兇首惡應該是劉洪，李彪只是從犯。原文雖未交代在去往江州的船上究竟是誰先提議殺人行兇的，但從後文中劉洪得了美人和官印兩樣最重要的＂成果＂來分析，首惡必定是劉洪無疑。

再從對唐僧一家人造成的傷害來看，劉洪顯然比劉彪更甚。他霸佔殷溫嬌十八年，玷汙了她的身體，這對殷開山和唐僧來說是無法忍受的恥辱，對復活的陳光蕊來說，更是難以承受的侮辱。可以想象，唐僧全家狠不得將其碎屍萬段。

還有非常重要的一點，就是劉洪除了殺人行兇，霸佔人妻，他還犯了更重的罪，那就是假冒朝廷命官。他在江州擔任主官長達十八年，這是個什麼概念，就是一個惡貫滿盈的水賊居然可以擔任一州之長十八年，這是大唐朝廷的恥辱，丟盡了皇帝的臉面，因此＂唐王見奏大怒＂，竟＂發御林軍六萬＂前去擒拿。

然而，也正是因為這一點，恰恰讓劉洪躲過了凌遲處死的酷刑。大家可以設想一下，劉洪在江州為官十八載，在當地的勢力可謂根深葉茂，盤根錯節，而且最關鍵的是，江州的老百姓早已習慣了這位大人理政，突然說他是假冒的官員，而且隱藏了十八年，此事一旦公開，這對朝廷來說就是天大的笑話。

官場經驗極其豐富的殷開山深知其中的利害關係，所以對劉洪採取秘密處決的冷處理手法，凌遲處死動靜太大，抓住劉彪這個老百姓深惡痛絕的水賊，自然可以轟轟烈烈地明正典刑，可以起到震懾人心的作用。但公開處置劉洪，則會造成思想混亂、官場地震，這根本不符合朝廷的利益。

因此，聰明的殷丞相秘密把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊處，與小姐、玄奘，三人親到江邊，望空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了光蕊，燒了祭文一道。如此安排，既祭奠了死者、告慰了亡靈，又報了家仇、還了朝廷體面，自然是兩全其美。