《紅樓夢》裡的人物，似乎每個人的命運都很悽慘，如果說過得最幸福的可能就是賈母。賈母是賈府的最高位權者，她的一生就是貴族的代表人物，福壽雙全，享盡人間的榮華富貴。她有滿堂的兒子、媳婦、孫子、孫女、重孫女、重孫媳婦孝敬她；有數不完認不清的丫環、婆子、小廝服侍她。可是表面看似風光幸福的賈母，實際上真的過得那麼開心嗎？實際上賈母也有她的痛苦，前面也說過，賈府眾人的命運多舛，有很多人在這個黑暗的世家中喪生，不管是府上的大小編鬟，還是位高權重的主人們，都逃不過厄運。作為一家之長的賈母，經常白髮人送黑髮人，不管以前經歷過多少大風大浪，總是有一些苦楚，這個表面波瀾不驚的老太太也有放聲痛哭的時候。

老太太在眾人面前失態痛哭是在賈敬的葬禮上，賈敬是在賈寶玉過完生日的第二天死的，死因是吃了太多的丹藥。《紅樓夢》一書中有兩場描寫得比較詳盡和重要的葬禮，一個是秦可卿的，另一個就是賈敬的葬禮。秦可卿死的時候，是賈珍操辦的，加上一個王熙鳳，也算把那場葬禮辦得風風光光，當時賈珍還給賈買了一個五品官爵，就為了讓秦可卿的出殯更體面一些。秦可卿是寧國府輩分比較低的一個人，但是她的葬禮卻稱得上豪華氣派，而輩分高了幾級的賈敬，他的葬禮就顯得簡單。

賈敬死的時候，趕上了國喪，所以寧榮府的人基本上到皇陵去了，留下來參加賈敬葬禮的人就沒有那麼多，只有一個尤氏在獨自打理 。但是賈敬的葬禮上，有一個大人物出席了，就是賈母，這點就比秦可卿要好。秦可卿也是賈母比較重視的一個人，但是她死的時候賈母也沒有看一眼，就連寶玉要去看的時候還叮囑寶玉多加小心。那是因為賈母知道秦可卿和賈珍的醜事，對她的死也就保持一種冷漠和無視的態度。可是賈敬死的時候，賈母剛從皇陵回來就到寧國府哀悼他。賈母一來到寧國府就抱著眾人大哭不已，好多人輪番勸才把老太太勸住，老太太為什麼要這麼放聲大哭呢，她哭的是賈敬嗎？並不是。

讓賈母傷心的不是賈敬的死，而是對這個家族的哀痛。賈母和賈敬的關係沒有那麼好，他們一個在寧國府一個在榮國府，平時並不經常往來，不過賈母對賈敬的生前事蹟都有所瞭解，想到這些事情，賈母悲從中來，才會止不住大哭。賈母嫁入賈府的時候，是賈府的鼎盛時期，那時候的賈府繁榮昌盛，發展如日中天，而賈敬作為賈府的後起之秀，不負眾望考上了進士。在那段時間裡面，賈敬的表現是整個賈府的楷模，因為賈府素來是教育子孫要功成名就，所以那時候賈府對賈敬也就寄予厚望，希望他能將家族發揚光大、光耀門楣。賈敬不像賈珍和賈蓉那樣，賈敬刻苦上進，儘管已經有世襲的爵位還是參加科舉，可是原本的一個大好青年卻遭到感情的背叛。

原本賈敬能夠擔起家族重任，可是由於一段孽情，讓他深受打擊，至此墮落，之後逐漸沉迷於道。賈敬離開了賈府之後不問世事，瀟灑時間，任由賈府鬧得翻天覆地。賈母比賈敬打了十幾歲，看著這個人從揚名立萬到墮落，心裡更多的是悲憫，實際上賈敬的轉變也是整個賈府從昌盛到沒落的轉變，賈母悲痛的不僅是賈敬，還是搖搖欲墜的賈府。