大漢中平二年，一向昏庸胡鬧的漢靈帝不得不停止他最愛的買賣驢子游戲，一本正經端坐於朝堂之上，組織大臣們召開朝議。因為西涼名士邊章、韓遂趁朝廷大量抽調郡國兵、邊軍剿滅黃巾軍，涼州空虛之機，聯合羌人首領北宮伯玉、李文候等人發動起義。這支軍隊勇猛彪悍，非黃巾軍烏合之眾可比，短短時間內聚集達十萬之眾，涼州地方官連戰連敗，三輔危急，長安危急。
漢靈帝
然後朝堂上眾人討論良久也沒什麼良策，司徒崔烈甚至說出一番驚世駭俗的言論：征討判軍連年耗費巨資，卻無良效，不如干脆放棄涼州。崔烈此話一出，大臣們面面相覷，三公之一居然建議朝廷放棄一州之地，這是大漢朝從未有過之事，可此時誰駁斥崔烈，誰就得拿出解決問題的辦法。大臣們都想明哲保身，明知崔烈的話不對，可又不想惹火燒身。
正在此時，只見一人挺身而出，於朝堂上縱聲大呼：“殺司徒，天下乃安！”
這一嗓子喊出來，滿堂皆驚。大家定睛一看，卻是時為不入流清議郎的傅燮傅南容。傅燮並非顯貴，但聲望卻很高。他曾為皇甫嵩軍中護軍司馬，在平定黃巾之亂時為首功，然而因為拒絕賄賂宦官，被剝奪封侯資格，還被貶到安定當都尉。但因為幾次上書都能切中時弊，深得靈帝欣賞，因此得以參加此次朝議。
崔烈被罵的面無人色，一時不知如何辯駁，尚書郎楊贊卻阿意上奏傅燮廷辱三公。面對靈帝詢問，傅燮道：“涼州是天下的交通要道，負有守護國家西邊門戶重任。高祖剛剛平定天下時，就讓酈商去佔領隴右；武帝開拓疆土，設立了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，相當於切斷匈奴右臂。現在，地方官員治理失當，致使一州造反，陛下也因此臥不安枕。崔烈位居三公，不為國家考慮如何平定叛亂的策略，反而要捨棄這塊重要國土，臣實在困感不解，如果胡人得以居住此地，假以時日他們兵強馬壯，鎧甲堅實，據以作亂，這就是天下最大的憂慮，甚至會危及政權的穩固。假如崔烈不懂這一點，說明他極端愚蠢；如果他明知而故意提此建議，則是不忠！”
傅燮
漢靈帝其實是個很聰明的人，只是心思不在治國方面，導致朝局糜爛。傅燮一席話，立刻使靈帝明白得失要害，當即下詔令左車騎將軍皇甫嵩回鎮長安，伺機討賊。
傅燮在朝堂上光明磊落之舉，給了靈帝和眾人極深的印象。眼見傅燮深得帝眷，十常侍裡的趙忠欲討好靈帝，派人暗示傅燮只要靠攏他們，封個高等侯是沒問題的。沒想到再次被傅燮義正言辭拒絕。趙忠惱羞成怒，上奏靈帝稱傅燮是涼人治涼最佳人選，於是傅燮被派到漢陽當太守。
到任後傅燮爭分奪秒備戰，他撫徇流民，招徠叛羌，廣開屯田，郡中列營四十餘座。漢陽軍政為之一新，形勢逐漸轉好。
不久後，叛軍發生內訌，韓遂聯合另一涼州名士王國，除掉同黨邊章及羌人首領北宮伯玉、李文侯等人，然而此時隴西太守又投降叛軍，因此叛軍的實力並未受到損失，涼州刺史耿鄙卻誤判形勢，急於出征立功。
傅燮深知涼州形勢十分複雜，刺史耿鄙雖然表面上掌握著六郡兵馬，然而不少軍司馬、軍候等軍官都曾和叛軍中人稱兄道弟，如涼州司馬馬騰，他和北宮伯玉等人本就是結拜兄弟。而叛軍中很多人也曾為涼州地方官，加之耿鄙為人貪鄙，一向不得人心。於是傅燮就勸耿鄙不要輕易出戰，應該堅守不出，避其鋒銳，叛軍之間本就盤根錯節，時間久了，內部必然大亂，到時候再選擇合適時機出擊，畢其功於一役。
然而剛愎自用的耿鄙也知道傅燮善於用兵，他想的不是妥善考慮全盤戰局，而是擔心傅燮爭功。他下令傅燮堅守漢陽郡，自己率兵馬平叛。
果不出傅燮所料，平叛大軍走到半路，涼州別駕率部下造反，殺死刺史耿鄙後直接投靠叛軍了，而涼州司馬馬騰坐視耿鄙被殺，還大搖大擺跑到叛軍大營裡喝酒。
聽聞這個訊息，傅燮一聲長嘆，朝中是昏庸、視國事如兒戲的靈帝，掌權的是貪婪齷齪的權閹，內無糧草，外無援軍，好不容易練點兵，又被耿鄙毀於一旦。
很快，叛軍就將漢陽郡治所在的翼縣圍的水洩不通。城外，西風烈烈，數萬叛軍安營紮寨，城中守軍卻不足千人，傅燮坦然自若登上城牆指揮抵抗。
然而大戰爆發前，殺氣騰騰的戰場上竟出現千古未有、震撼人心一幕：叛軍精銳，數千來自北地郡的羌人騎兵全部下馬，在他們首領一聲“跪”的高喊下，齊齊跪伏於地，集體高喊“送大人還鄉！”原來，這些羌人感於傅燮治理邊地時對邊民的撫卹關心，懇請傅燮開城投降，他們願以全族性命擔保，護送傅燮全家平安返鄉。
此情此景，敵我雙方都為之動容。甚至傅燮十幾歲的兒子也勸父親屈志免禍：“皇上昏庸糊塗，致使您在朝中無法容身。如今天下都已叛亂，父親大人部下兵少，無法堅守孤城。既然北地同鄉的羌胡素來仰慕您的恩德，願意護送咱們棄城回鄉；父親大人應該暫且聽從羌人請求，回鄉講義教學，等到將來有聖明天子即位，再出山輔佐不遲！”
然而兒子的泣血之言，只換回傅燮的輕聲嘆息：“昔日紂王暴虐，而伯夷、叔齊仍然嚴守臣節，不食周粟，餓死首陽山。如今朝廷雖然昏庸，但陛下沒有到達商紂王那種地步，我豈能連伯夷都不如呢？生逢亂世，不能光想隱居靜養浩然之氣，修身養性；既然接受朝廷俸祿，又豈能臨危避難？我一定要死在這裡！”
叛軍名義上的首領王國素來仰慕傅燮為人， 再次派前酒泉太守黃衍在城下勸說傅燮：“傅大人名揚四海，有意做我們的頭領嗎？”傅燮的回答是怒髮衝冠，穿上戰袍，開啟城門，率領僅有的數百守軍衝入敵營，慷慨戰死。
聽聞傅燮戰死，靈帝嘆息不已，下令追封他為壯節侯。
每次我看《後漢書·傅燮傳》時總會有一種莫名的感動，這個頂天立地的關西男子無懼權貴，錚錚鐵骨，甚至一度感動了他的敵人，卻無法立足於那個亂世，最終以身殉國，用鮮血和生命捍衛了自己的信念和理想，給我們留下一個偉岸、飽滿的名士、英雄形象。