話說古時候在零陵縣，東邊三十里有一個小山村。村子裡有一個叫劉貴的男子，他靠倒賣山貨掙了些銀子。如今在鎮子上買了一塊地，準備在那裡蓋一座新宅。蓋宅子是一件大事，他找了個有名的周易先生，擇了一個吉日才開始動工。
工人賣力建房子的速度很快，三個月時間一座嶄新的房子就完成了。喬遷之日，劉貴很是高興大擺宴席招呼親朋好友。這天劉貴喝了很多酒，晚上已經醉得不省人事，客人們都紛紛離開了。劉貴的妻子張氏，把他扶到床上休息。張氏簡單收拾了桌子後，就哄著剛三歲大的孩子休息。
半夜，張氏母子被砰砰的敲門聲吵醒。張氏起床，穿好衣服來到大門邊，問道：“大半夜的是誰在外面敲門？”可是卻沒有人回答她，只有砰砰的敲門聲繼續傳來。於是她又繼續追問了幾句，回答她的還是隻有砰砰聲。張氏是個婦道人家，見此情形很是害怕。
她轉身回屋欲叫丈夫劉貴，去看看是怎麼回事。她呼喚了好幾聲劉貴，可劉貴卻是呼呼大睡根本就不醒。張氏自己也不敢去開門，被砰砰的敲門聲吵得一夜沒睡好。翌日，劉貴醒來伸了個懶腰，見妻子一雙熊貓眼。問道：“娘子，你昨晚沒睡嗎？”
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張氏掐了劉貴一下，不悅道：“都怪你喝那麼多酒，昨晚怎麼叫你都不醒，害得我們母子一晚都沒睡好。”劉貴一臉不解問道：“昨晚發生了何事？”張氏逐將昨晚發生的怪事，一五一十地告訴了劉貴。劉貴聽罷，來到大門口，並未發現有人，也沒發現有什麼其他的異常。
劉貴回到屋裡對張氏說：“估計是有什麼人惡作劇吧，用不著害怕的。你呀趕緊去做早飯吧，我都餓了。”張氏聽罷，也就沒有多說就去準備早飯了。劉貴吃過飯後，就離開家做他的生意去了。晚上，劉貴一家人早早就休息了。又是半夜，一家人被砰砰的敲門聲給吵醒了。
張氏驚道：“又跟昨晚一樣。”劉貴安慰道：“別擔心，我去看看。”說完，他去廚房拿了一根擀麵杖。走到門後，問道：“何人敲門？有何事情？”過了一會並無人回答他，依舊只有砰砰的敲門聲。劉貴怒了，右手舉起擀麵杖，左手拉開門栓開啟門。
喝道：“誰。”可是門外卻是空無一人。劉貴走了出去左右張望，還是沒發現有人。然後回屋關上了門，正欲回去睡覺。砰砰的敲門聲又傳了過來，劉貴直接去開啟門，怒道：“到底是誰？”門外依舊是沒有人。劉貴思索片刻，覺得這樣下去也不是辦法。
突然，他靈機一動，想到了一個辦法。關上門後，他從屋裡拿了一把梯子，放到圍牆邊。他偷偷翻過圍牆，繞到門口附近，藏在了一棵大樹後，想看看到底是誰在惡作劇。過了一會，他家門口又傳來了砰砰的敲門聲。藉著微弱的月光，他看到門口空無一人，可砰砰的聲音卻是不斷響起。
見此情形，劉貴頓時臉色煞白脫口而出：“難道這是傳說中的鬼敲門？”劉貴悄悄繞到圍牆翻牆進屋，把看到的告訴了妻子張氏。張氏聽罷也是大驚，讓劉貴明天趕緊上山，請個道士回來捉鬼。翌日，劉貴從山上請了個道士下山。道士讓他放心，說自己肯定會幫他捉住那個鬼。
劉貴很是高興熱情款待，二人吃喝一番後已到了傍晚。道士縱身一躍，跳到了劉貴家門口附近的大樹上，在那隱匿起來。半夜，道士看到一個黑影，鬼鬼祟祟地摸到劉貴家門口。在那逗留了一會，不知道在幹什麼。黑影剛欲轉身離開，道士腳尖一點使出了梯雲縱的輕功。
飛身來到黑影身邊，手若鷹爪朝黑影抓去。黑影躲閃不及，被道士牢牢捉住手腕。道士上下打量黑影，見他是一個樣貌端正的年輕男子。冷聲問道：“你為何要捉弄劉貴？”男子辯解道：“你說什麼？我聽不懂。我就在他家門口呆了一會，又沒犯法。”
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道士舉起他的手說道：“你手上沾的是黃鱔血吧？你將黃鱔血塗在門環上，蝙蝠聞道血腥味，就會紛紛飛去爭搶，使得門環敲擊大門，造成砰砰的敲門聲。劉貴不知真相，誤以為是鬼敲門。我想知道你為何要這麼做？”
男子見自己的把戲被戳穿了，也就不再隱瞞竹筒倒豆子般說出了原因。原來劉貴的父母，是小山村的農戶。二人含辛茹苦把劉貴拉扯大，並省吃儉用存下銀子，給劉貴娶了個漂亮媳婦。劉貴蓋房子時錢不夠，二老更是把自己的棺材本都給了劉貴。
如今劉貴住上了新宅，在鎮上享福吃香喝辣的。卻忘了父母在小山村，住著那年久失修下雨天就到處漏水的老宅，每天吃糠咽菜艱難過日子。男子說道：“像他這樣不孝的人，我作為鄰居實在看不下去，故而才想捉弄他。”
道士這才恍然大悟，明白了事情真相。他放開了男子，說道：“這事我已經知道了，你走吧，剩下的事情就交給我來辦。”男子點點頭，然後離開了，道士則跳到樹上睡起了覺。第二天，劉貴問道士可曾捉到鬼？
道士說道：“我昨晚見到他了，不過想要解決此事，還得從你身上找原因。正所謂有果必有因，只有知道原因才能更好的解決問題。你好好想想自己是否得罪過人，或者虧欠過人？”
劉貴想了一會，說道：“我是做買賣的，知道和氣才能生財，所以我對別人都是和和氣氣的，從來沒得罪過人。蓋這房子時，對於來幹活的人，我都是好吃好喝招待的，工錢也是一分不少，所以我從來沒有虧欠過人。”
道士聽罷皺了皺眉，說道：“你再好好想想。”劉貴又想了一會，還是搖搖頭說想不出來。道士說道：“那你好好再想想吧，只有想出原因才能解決問題。”一連幾天晚上，劉貴一家人都被砰砰的敲門聲，吵得無法睡覺。
劉貴又來找道士，道士提點道：“我聽說你父母為人善良一身正氣，要不你請他們來新宅暫住幾天，看看還有沒有砰砰的敲門聲。”劉貴沒有其他的辦法，只能依言而行。自從劉貴的父母來新宅住後，就再沒有砰砰的敲門聲。
幾天後，劉貴的父母回小山村的老宅住。劉貴的新宅，又響起了砰砰的敲門聲。劉貴不解，又跑來問道士。道士見他還是不開竅，語重心長地說道：“有些人打小吃父母的用父母的，就覺得這一切都是理所應當，好像父母欠他的一樣，沒有把父母對他的好放在心裡。
父母真的欠他的嗎？沒有。反而是父母對他有生育之恩養育之恩，是他欠父母的。如今他長大了，父母卻漸漸老了。他卻只顧享受自己的小日子，把年老的父母拋在腦後。也不想想他年幼時，父母有好吃的從來不捨得自己吃，把好吃的都給他吃。
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可如今他有了新宅子，宅子明明有好幾間空房，他卻未曾想過讓父母住。這兩相對比，你覺得是不是他虧欠父母太多？”劉貴漸漸聽明白了，道士講的就是自己。他想了想道士的話，頓時感到無比愧疚。他以前確實認為父母幫自己是應該的，從未想過父母並沒有欠他的。
別人幫他，他會心存感恩，因為他們之間沒有親情。父母親人幫他，他就覺得理所當然，心中少了一份感恩。有些人沒有虧欠別人，卻是冷落虧欠了親人。劉貴想明白後，鄭重道：“多謝道長指點，我以後一定好好孝順父母。”
道士見他開悟，把鄰居捉弄他的事情都告訴了他。劉貴聽罷，並沒有怪罪鄰居。回去後，劉貴接父母到新宅住，與妻子張氏一起孝順父母。從此，劉家一家人過上了安穩的生活。