毫無疑問，李光耀是一個非常有才能的人，他用新加坡那麼小的一個本錢，玩出了那麼大的一個成果，他把新加坡變成了亞洲僅有的4個發達國家之一，他雖然是個小國的領導，但是卻是國際上的響噹噹的大人物，世界各國的首腦人物都很尊敬他，很重視他的意見。

李光耀是一個非常務實的人，他不覺得有什麼是天經地義的，他不盲目推崇西方的那一套，也不照搬東方人傳統的那一套。在東方人看來，新加坡和李光耀是西方的，而在西方人看來，李光耀也不是他們西方的，因為李光耀曾旗幟鮮明地提出過“亞洲價值觀”的概念，他認為亞洲不能、也不應該按照西方的價值觀辦事，李光耀從來不同意西方對他“專制”的批評，他認為所謂的民主，不能強加到亞洲國家身上。這就是務實，怎麼管用怎麼來，李光耀是一個很實際的人。

同時，李光耀還是一個“精英主義者”，他從來不認為一人一票就是對的，因為人和人是不同的，像一些受過高等教育的人和沒有受過高等教育的人，顯然受過高等教育的人應該擁有更多的票數，他們的觀點更重要。李光耀鼓勵高學歷的女性多生孩子，認為高學歷的人生得孩子素質也會高，所以他勸那些女博士早點生孩子，多生點孩子，這也招來了很多人的非議，尤其是女權主義者。

當年的新加坡，確實是一個落魄的，混亂的國家，那裡充斥著殖民者和侵略者，治安很差，經濟很差，這時候李光耀以一種“嚴父”的形象出現了，他用強大的手腕，甚至可以說是用嚴刑峻法把新加坡變成了一個社會有序、治安良好的國家。這一點可以和他的精英主義結合起來看，他認為“管治新加坡的人必須強硬如鐵。”所以他制定的法律是對民眾來說是非常“家長式”的。

比如舉世聞名的鞭刑，這已經不僅會給犯人的肉體帶來痛苦了，還會給羞辱犯人的尊嚴，拿鞭子打屁股這件事東方人都很熟悉，這就是東方父親的舉動，“兒子”做錯了事情，笨嘴拙舌的“父親”也不會好好和你說，直接就抽皮帶——兒子不學好，打一頓就好了。

新加坡的法律中，有很多的道德概念，比如隨地吐痰，用完廁所不衝，地鐵上吃東西，這些在別的國家大都被定義為“不道德”，而不是違法，而在新加坡卻不是這樣的，你要挨鞭子，吃罰款。甚至你在家裡不穿衣服都是會受到處罰的，這完全就是一個“嚴父”嘛！