千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。—《永遇樂·京口北固亭懷古》辛棄疾。
這裡的“寄奴”就是南朝第一帝劉裕，辛棄疾評價他是“氣吞萬里如虎”。
提起南朝第一帝劉裕，對於大眾其實並不是那麼耳熟能詳，究其原因，不外乎兩點，一是劉裕雖猛，不過並非是大一統王朝開國皇帝；二是劉裕處於南北朝這個存在感較低的亂世時期，所以自然而然他也就跟著存在感很低了。
但劉裕的文治武功，其實比之於大一統王朝的開國皇帝，也是毫不遜色的，只不過多少有些生不逢時的無奈，所以存在感相對來說就低很多了。
那麼劉裕有多猛呢，今天宋安之來說說。
以武功來說，劉裕在東晉末年掌握東晉大權以後，自公元409年起，先後發起了兩次北伐，前後滅南燕，破北魏，亡後秦，收復了山東，河南，關中等地，光復洛陽、長安兩都，一路上是所向披靡，創“卻月陣”以步兵對騎兵還大勝，幾近北伐成功，是東晉偏安一隅以後，一百多年以來數代人傑都沒達到的戰果，像聞雞起舞的祖逖，都沒達到劉裕這種成果，可以說劉裕差點提前明太祖朱元璋近千年實現了第一次北伐成功。
劉裕最後之所以失敗，是因為他準備乘勝追擊一鼓作氣蕩平北方之際，坐鎮後方的劉穆之病死，劉裕害怕後院起火，為了穩妥起見，只能班師回朝。
劉裕回師以後，長安在一年多後得而復失，不過潼關以東，黃河以南和山東全境已劃入劉宋版圖，是“七分天下，而有其四”，後世評價“自漢末三分，東晉拓境，未能至也”。
而劉裕建立的南朝宋，是南朝疆域最大的朝代。
後面劉裕還想北伐，不過劉裕僅僅在位3年便病逝，北伐自然不了了之，成為歷史上一大憾事，不然以他的才能，很有可能北伐成功的。
以文治來說，劉裕不只是軍事能力不遜色那些大一統王朝開國皇帝，其治理國家能力也是首屈一指，他雖是漢楚王劉交之後，很有可能是成名以後，因為名人效應而攀附的這個出身。
而且不論是不是真的楚元王之後，反正到了劉裕這一代，他們家已經是窮困潦倒至極，是標準的寒門庶族，據史書記載，他剛剛出生不久，母親病逝，父親無力找乳母，都想將他拋棄，還是鄰居看他可憐，又剛好生下孩子有母乳，伸出了援手，他才活下來，開啟了自己波瀾壯闊精彩絕倫的一生。
以起點來說，劉裕和明太祖朱元璋一般，甚至比之還要低，因為他所處於的東晉，是門閥世家的天下，東晉開國就是“王與馬共天下”，這種情況簡單來說，不只是皇位是世襲制其他人沒機會染指，下面那些要職崗位，也是由門閥世家把持著，是小範圍的風水輪流轉，今天你家來坐，明天我家來坐，再通俗來說，就是階級固化特別嚴重，寒門庶族出身的人，一出生就被決定了上限，哪怕你再有才華，最多當個小官，那些顯赫的官位，輪不到你的。
就是在這種環境下，劉裕硬生生一步步崛起，掌握東晉兵權，再掌握大權，最終代晉立宋，建立了南朝之中疆域最大、國力最強大的南朝宋。
難得可貴的是，劉裕因為出身貧寒，知道民間疾苦，所以成為皇帝以後，並沒有過奢侈生活，而是清心寡慾，並且是輕徭薄賦，廢除苛法，極大改善了當時社會狀況，終結了門閥專政的時代，並且奠定了南朝“寒人掌機要”的政治格局，使得寒門出身之人也有出頭之日，被明人李贄贊為“定亂代興之君”。
可以說劉裕是文韜武略，身為南朝第一帝，即使放眼歷朝歷代的皇帝，也是其中佼佼者。
不過劉裕的不幸在於，以北伐來說，先是心腹劉穆之病逝，害怕後院起火只能放棄大好局勢，再是想要再度北伐，卻天不假年病逝而不了了之。
再以後代子孫來說，他的後代多出心智不正常之輩，所以南朝宋並沒有維持多長時間，僅僅國祚59年而已。
這可以說是他的最大不幸，以低到不能再低的起點，打下“七分天下，而有其四”的天下，後世子孫如果緊跟著稍出一二位雄才大略之主，大一統天下也是不無可能，那樣他的歷史定位也不會侷限於此。
像清太祖努爾哈赤，身為明朝叛將，起兵多年，到死也不過是小有規模，連關外都沒有統一，是他的兒子皇太極統一的關外，可以說努爾哈赤的成就雖不小，但對比劉裕差太遠了，但是後代子孫卻是雄主輩出，先是皇太極統一關外，降服朝鮮和蒙古，再是第十四子多爾袞以攝政王身份帶領清軍入關，使其成為全國性政權，雖然多爾袞猝死之後，親政的順治帝相對來說能力不強，但也非庸才，順治帝之後更是在位61年雄才大略的康熙帝，徹底鞏固了清朝統治，使其沒有成為諸如元朝那般的短命王朝，而在這種情況下，努爾哈赤的歷史定位自然水漲船高。
所以以這點來看，劉裕這個南朝第一帝其實也挺憋屈的，自己一路逆襲，卻離真正的成功只有那麼一步之遙，自己打下偌大的天下，後代卻不爭氣，僅僅維持了59年統治。
不過南朝宋也有其面對的特殊難題，那便是要面對門閥世家的不斷反噬，而且劉裕並沒有厚待東晉末代皇帝，反而將其殺死，開了一個很不好的先河，在這種情況下寒門出身的劉宋皇族，面對的隱性挑戰可想而知，而最終南朝宋的末代皇帝也是落得一個被殺的淒涼下場。
而門閥世家這個難題，直到唐朝隨著科舉制這種公平的人才選拔形式，吸收了大量出身於中下層社會的人才進入統治階級，才得以真正解決。
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