古代很多風俗跟現在都有很大的差別，比如在宋代，娶媳婦就主要是女方花錢。嫁女要附帶高額的嫁妝，而且互相攀比。據有關學者考察，宋代富庶民戶給予女兒的奩田數約在60~70畝，而一般民戶嫁女資用亦多及百千，普通官戶女之嫁資高達十萬、數十萬者亦不鮮見。為了風光嫁女，很多家庭從女兒小時候就開始攢女兒的嫁妝。

由於這種風氣盛行，有不少人就把娶婦當作發家致富的途徑，民間流行很多一夜暴富的神話，比如“福州人黃左之為池陽士人王生之婿，得奩具五百萬”之類。連高官士大夫也不甘落後，為爭富女連體面也可以不要，各種政治陰謀手段都可用上。

宋真宗年間，就有兩個宰相為了爭娶一個寡婦互斗的事。 這個寡婦是澶州知州薛惟吉的寡妻柴氏，她是薛惟吉的後妻，薛死時她年紀尚輕，且無自己的子女。她要嫁的宰相是號稱“四踐兩府（指中書省、樞密院），九居八座（指左右僕射、六部尚書），以三公就第，康寧福壽，時罕其比”的張齊賢。婚事未辦，柴氏的繼子、薛惟吉的兒子薛安上忽然喊“我不贊成這門婚事”，他認為柴氏改嫁會捲走父親的家產，因此告到開封府反對柴氏也不甘示弱，擊登聞鼓反告，告的卻不是薛安上，而是當朝另一位宰相向敏中。

她說向敏中也向她求了婚，她不同意，因此向敏中暗中攛掇薛安上誣告。 這下事鬧大了，一件案子牽涉兩個宰相，宋真宗只好親自出面處理。問到向敏中，向說柴氏才是誣告，我最近確實喪妻，但我沒打算結婚。結果很快有人揭發，說他已與河南尹、保國軍節度使王承衍議定，要娶王承衍的妹妹，可見“沒打算結婚”是說瞎話，由此看告柴氏的事也很可疑了。繼續審理下去，又發現柴氏背後也有人操縱，她的狀子是張齊賢的兒子給寫的…… 事情鬧到這個地步，真是斯文掃地。

世人評價二宰相之爭，都說其無非“為其有十萬囊橐故也”。宋真宗也覺得好丟臉，乾脆把兩個宰相全罷了官，向敏中降為戶部侍郎，出知永興軍，張齊賢降為太常卿。而柴氏也被罰了銅，她和張宰相的婚事，最後也吹了。