墊鞍子：消失在陝北古道上的手藝
作者:李貴龍(書房記專欄作家)
“走頭頭的那個騾子喲哎/三盞盞的那個燈/哎喲帶上的那個鈴子喲/噢
哇哇兒的那個聲……”一曲悠揚動聽的《趕牲靈》，張天恩一嗓子吼出，在塵土飛揚的西風古道上傳唱，在炮火連天的抗美援朝戰場上飛揚，在燈火輝煌的首都大劇院迴響。近百年傳唱不絕。
陶醉在直白而動情，舒暢而激昂的旋律中，誰曾想到《趕牲靈》背後的辛勞？
趕牲靈，類似雲貴高原上的馬幫，曾是行走陝北高原上的特殊人群。為了生活，他們牽著駱駝，趕著騾馬，吆著毛驢，不避寒暑，跨越晉陝；無畏風霜，奔波寧蒙。作為商貿流通的運輸工，一雙腳丈量，兩條腿奔波，愣是在莽莽荒原上踩踏出一條條商貿古道。故此，又稱其為趕腳漢。
“七十二行，最數趕腳漢忙：走路吃乾糧，住店整鞍韂，捎帶補衣裳。”耳熟能詳的順口溜，道出了趕腳漢的艱辛。再累，每晚必須整理鞍韂，若鞍韂出點小毛病，則會影響第二天的行程。
鞍子，是鞴在駱駝、馬、騾、驢等牲靈背上，以便人乘坐或馱運物品的器具。
鞍子，是駱駝、馬、騾、驢等牲靈被人類訓服、役使，而產生的器具。
看似簡單的鞍子，其製作和保養的技術要求很高，要有專業技術的人來完成，這就是鞍匠，俗稱墊鞍子的。墊鞍子應是一門很古老的手藝。
隨著工業文明的程序，駱駝、馬、騾、驢等牲靈的運輸功能，被火車、汽車、拖拉機等機動車輛替代，趕牲靈人兒的身影消失在莽原塵埃中，鞍韂擺上了民俗博物館的展臺，墊鞍子手藝沉澱為西風古道上的歷史印跡。
為了記載墊鞍子手藝，我遍訪十多個鄉鎮，終於找到了一位墊鞍子手藝人。他已改行了四十多年。
因他的敘說和操作示範，才使文字留住了墊鞍子手藝。
鮑永文口述：出身在趕牲靈世家
我是綏德縣四十里鋪鎮鮑王家溝村人，今年已七十歲了。
可以說我出身在趕牲靈世家。我的爺爺趕了一輩子牲靈，往返於子洲、綏德，北上魚河、鎮川堡，吆著毛驢，馱鹽販炭，掙幾個辛苦錢，養家餬口。我父親十五六歲就跟著爺爺當幫手。稍大，就自立門戶，由毛驢換成騾子，既馱鹽販炭，更多的是給商家攬腳，北上榆林，南下延安，東到離石，西達鹽池，一年四季，奔波不停。
父親是出了名的趕牲靈好把式，牲靈飼餵的好，運送的貨物完好無缺，還會墊鞍子手藝。因此，被招進陝甘寧邊區的運輸隊，走進了延安。時隔不久，當上了一個運輸大隊的隊長，帶領著幾十名腳伕，吆趕著幾十匹騾馬，運送邊區各級政府機關的辦公、生活物資，和部隊的軍需物資。
我是步著父親的腳步趕牲靈的。那已是農業集體化的年代，牲口歸集體所有。春季往地裡送糞，秋天往家中馱莊稼，以及交公糧，買化肥，都要用騾子毛驢馱。自然，我成了掙工分的趕牲靈人，直到實行包產到戶為止。
墊鞍子是一門手藝
鞍子，是鞴在牲靈背上，以便人乘坐或馱運物品的器具。因馬、騾子和毛驢畜種的不同，同類牲靈又有個頭和胖瘦的不同，相應，鞍和韂的大小各不相同。鞍子若過大，會轉鞍；過小，則夾肚。韂子墊不合體，會壓梁；脊樑壓爛，馱上一二百斤的貨物，行走一天，疼痛的滋味可不好享。馬、騾子和毛驢是有靈性的，雖然不會說話，照樣知飢知渴，知冷知暖，知疼知痛，懂得主人吆喝的意思，更是人們耕作、出行、運輸不可或缺的夥伴。因此，咱陝北人從不把它們稱作牲畜或牲口，而稱作牲靈。
可見，一副好鞍韂對於牲靈來說是多麼的重要。
由此，產生了墊鞍子手藝。墊鞍子手藝看似簡單，一般人是墊不了的，要由專業的鞍匠來墊。
我爺爺和我父親不僅是趕牲靈的把式，也是墊鞍子的高手。
老話說得好“門裡出身，自會三分。”耳濡目染，從小就跟著父親學藝，加上我細心研習，也成了十里八鄉小有名氣的鞍匠。不僅為本生產隊墊鞍子，還被請到別村去墊。咱做生活實誠，每副鞍子都要墊的齊齊整整，合合適適，使用三五年不能出毛病。每墊好一副鞍子，不僅能掙點零花錢，更能賺到眾人的讚揚：鮑師手藝高，人品好！
工具簡單材料普通
鞍子，主要分騎鞍和馱鞍兩種。我所說的鞍子是馱鞍，當然，也可騎乘。陝北有句俗語：“騎驢婆姨趕驢漢”，騎坐的就是這種馱鞍。
鞍子由兩部分組成，即鞍殼郎和韂子。鞍殼郎由木匠製成，農戶一般購買成品，而不是請來木匠製作。韂子由鞍匠製作，製作韂子俗稱墊鞍子。
鞍匠，不同於石匠、鐵匠、木匠等五色匠人，沒有什麼專用工具，只是些莊戶人家常用的錐子、割刀、鋼針、剪刀。用錐子在鞍殼郎木板上和韂子上鑽孔，便於穿皮條、麻繩。鋼針要大號的，穿上細麻繩縫韂子和緹布。剪刀可剪斷麻繩，剪齊整韂子棉花邊緣。割皮子要用鋒利的割刀。
所用材料都很普通，有白布、羊毛氈、皮張、皮條、粗麻繩、細麻繩和棉花。白布作襯布和緹布。羊毛氈和棉花是墊成韂子的主要材料。羊毛氈，可利用人們鋪過的舊氈，剪裁成合適的尺寸使用，也可請氈匠擀制鞍韂專用新毛氈。棉花有用新的，很少，一般則用穿了多年不保暖的舊棉襖棉褲套子。皮子做攀胸、後鞧用。固定韂子要用到皮條。粗麻繩、細麻繩則是製作捆肚、縫韂子和緹布的材料。
墊一副好鞍子不是件容易事
看起來，鞍匠不是什麼高頭匠人，可要墊成一副好鞍子，也不是一件容易事。鞍子要按一頭牲靈一副鞍來墊。是說對牲靈的個頭和胖瘦心中有數，墊出的鞍子鞴在牲靈背上，才不緊不松，處處合體。要達到這個標準，只有兩個字“認真”。
先說說新鞍子的墊法。
鞍殼郎是鞍子的骨架，先要裝上攀胸、後鞧和捆肚。這是將鞍子固定在牲靈身體上的配件。攀胸用皮子製成，形同褲帶，寬約二寸，將攀胸和攀胸釦環分別裝在鞍子的前樑上。後鞧形同攀胸，沒有釦環，兩頭直接固定在鞍子上。捆肚就是一根粗麻繩，裝在鞍子的下邊，一邊為捆肚繩，另邊為捆肚扣。
下來製作韂子。
棉花是製作韂子的主要材料。把棉花撕成手掌大的、薄厚均勻的片片，備用。新棉花好撕，舊棉花就費勁了。若用穿了多年不保暖的舊棉襖棉褲套子，就難撕了。舊棉花套子都擠壓成死圪瘩，若撕不蓬鬆，有圪瘩，韂子就墊不勻稱；不勻稱，鞴在牲靈背上，輕者不舒服，重者壓傷壓爛脊樑。
棉花撕好了，就可製作韂子。先將羊毛氈用皮條固定在鞍殼郎的樑架上，覆上一塊同樣大小的白布；用棉花片一層一層墊在白布上，要求墊得薄厚勻稱，平平整整，墊至二寸多厚為止，並用剪刀將棉花邊緣剪齊整；再覆一塊白布。墊好後，用細麻繩、大針腳將羊毛氈、棉花和白布縫在一起，並用皮條將韂子的三道邊緣縫合。爾後，將緹布對摺縫在韂子的正中部位，一副新鞍子就墊好了。
舊鞍子的墊法，其實是對鞍韂的修整。像機器一樣，鞍韂使用的時間長了，也要進行修理。皮條斷了，緹布破了，換新的。棉花太薄，折開，再加墊幾層。若鞍韂壓梁，根據壓梁的部位，將韂子相應部位的棉花抽出一些，墊平整。抽出棉花的多少，是治理鞍子壓不壓梁的關鍵，也是墊鞍子的技術要點。看似簡單，一般人做不到恰到好處。
鞍子，曾經司空見慣的器具，成了民俗博物館的藏品。曾經很吃香的墊鞍子手藝，成為很少提及的遙遠話題。鞍子，所承載的悠久歷史，應該永不磨滅。
李貴龍，陝西綏徳縣人。現系中國漢畫研究學會、陝西省作家協會、陝西省民間文藝家協會會員，榆林市美術家協會、書法家協會會員，榆林市非物質文化遺產保護中心評審專家，綏徳縣民間文藝家協會主席，綏徳縣黃土文化研究會常務副會長，《文化綏徳》執行主編。先後撰著出版了《綏徳東漢畫像石》《綏德漢代畫像石》《綏德漢畫像石》《石頭上的歷史——陝北漢畫像石考察》等，其中《石頭上的歷史——陝北漢畫像石考察》作為大學生自選教材，被推薦登入中國高校教材圖書網。