隋文帝開皇九年，隋軍攻入南方的陳國。此時，割據江南的陳後主陳叔寶還在皇宮中縱酒行樂。眼看敵軍就要打進來了，這可怎麼辦才好呢？

君臣之間也有頗具膽氣之人，有的臣子勸陳叔寶效仿梁武帝，正襟危坐，不在敵人面前膽怯，維護作為帝王的尊嚴。公元549年，侯景起兵反叛蕭梁，在面對叛軍時，梁武帝蕭衍不為所動。侯景帶著士兵闖入皇宮，梁武帝沒有絲毫懼色，反而衝著叛軍說道：“愛卿在軍中的時間太久了，太勞苦了！”

當時，侯景即使帶著兵士圍困住了梁武帝，可是依然汗流滿面，不敢仰視他。此後，侯景還和他人說：“我久經沙場，與人騎馬衝殺，刀光劍影中我沒有絲毫恐懼，可是見了蕭公（梁武帝），心中總是忍不住有畏懼之情，難道真的是天威不可冒犯嗎？今後我可不要再見他。”

面對即將攻入皇宮的隋軍，群臣也同樣勸陳叔寶像梁武帝一般臨危不懼，即使國家滅亡了也保持了尊嚴，不失體統。可是這陳叔寶哪裡有這膽魄，他對群臣說道：“犯不著這樣，我自有妙計！”於是，陳叔寶帶著自己的幾位妃子，到了一口井邊，想與自己的兩位妃子一起躲在井裡面。大臣在一邊勸誡攔阻，可是陳叔寶不聽，還是帶著兩位妃子躲入了井中。

後來，隋軍入宮搜尋，發現了藏在井裡面的陳叔寶。隋軍向井內喊話，讓陳叔寶出來，但是陳叔寶一直都不答應。無奈，隋軍只好恐嚇著說道：“你們再不出來，我就朝井裡扔石頭了！”陳叔寶這才急匆匆地說：“別扔石頭，我出來！”隋軍用繩子拉陳叔寶上來的時候，還覺得奇怪，為什麼這麼沉重。上來一看，發現陳叔寶還帶著兩位妃子一起上來了。

這麼一來，陳叔寶失了體面，沒有維護住自己作為帝王的絲毫尊嚴，所以後人也將陳叔寶藏身之井稱作“辱井”。

此前，隋朝將領進攻鎮江（陳國都城南京的門戶）時，守將曾向陳叔寶告急，讓陳叔寶警戒起來。陳叔寶接到告急信時正在飲酒作樂，把告急信往床邊一丟就不再管了。等後來隋軍攻入南京時，見到這封告急信還在床上，沒有被拆封過！也難怪後來隋文帝會說“叔寶全無心肝”！