看過射鵰英雄傳的人都知道在這部小說裡一出來就有五位成名已久的絕頂高手，而他們第一次華山論劍之時武功都還未達到大成的境界。

當時三十多歲的北丐洪七公靠一套打狗棒法行走天下鮮有敵手。由於未遇強敵，導致洪七公一直沒有過多的花時間修習降龍十八掌，以至於後來參加華山論劍的時候沒有取得太高的名次。王重陽後來有說過如果當時的洪七公降龍十八掌大成，也許自己也不是他的對手了，由此可見降龍十八掌的威力不容小覷。

西毒歐陽鋒那時候還是一直生活在西域，喜好養毒蛇從毒蛇身上模擬出了一套靈蛇拳和一套靈蛇仗法，再後來自創出了蛤蟆功，成為了西域第一人，一直聽說中原還有四大高手跟他齊名並稱五絕，感覺很不服氣。不過他的絕學蛤蟆功還有著不足之處，以至於受制於段王爺的一陽指。

東邪黃藥師當年二十多歲練的一身好武功，有點年少輕狂自創彈指神通，落英神劍掌，碧海潮生曲，總覺得自己比全真教王重陽厲害應該是天下第一人，很想在華山論劍之時戰敗其他人，奪得九陰真經揚名天下，再加上他當時剛剛娶了美貌嬌妻，更是得意非凡，更加希望自己能在愛人面前大大的出一次風頭。

全真教掌門王重陽是成名已久的人物，一身武功沒遇到過敵手，絕學先天功實屬當時的第一內功心法，憑藉此順利的奪得了天下第一的名號和武林至寶九陰真經。

而南帝段王爺當時倚仗的是家傳絕技一陽指，不過那時候的段王爺內功方面沒有太強的建樹，光憑一陽指比起其他幾絕還是差了一些所以實力排名墊底。

後來比武論劍結束，重陽真人害怕歐陽鋒不死心再來奪取九陰真經，所以想用絕學先天功跟段王爺換取一陽指用以剋制歐陽鋒，段王爺覺得他就是缺少一門頂級內功心法以至於落敗，於是就同意了。他教給了王重陽一陽指，而王重陽也將先天功全數教給了段王爺。修煉了先天功後，段王爺的實力提升了好大一截，內力的不足一下子補上了，一舉超越其他幾絕從排名倒數一舉提升到了僅次於王重陽的第二人。

後來沒過多久重陽真人仙逝，憑藉著先天功和一陽指打退了當時去搶奪九陰真經的歐陽鋒和裘千仞，憑藉這個實力足以成為當時的天下第一人了。可惜的是再後來經歷了瑛姑事件後段王爺出家，法號一燈，一心修習佛法，疏於修練武功，所以在神鵰俠侶中變得很弱，早已不符當年五絕之時的實力了。