說起江西，很多人腦子裡一下子想不出來她的具體方位，也想不出她有什麼出名的城市和景點。江西在全國成了最沒有存在感的省份。然而在歷史中，它可謂是一枝獨秀，為中國創造了輝煌的成就的。大家耳熟能詳的唐宋八大家就佔了三位：王安石、歐陽修、曾鞏。黃庭堅文天祥湯顯祖等等。江西人在宋明兩代達到了巔峰。

幾千年的歷史上有很多的皇帝。各省都有大家能道出的代表皇帝，可唯獨江西，絞盡腦汁也想不出來。其實還是有的，只不過不是正統的，而是農民起義稱帝的，但總也彌補了沒有帝王出現的尷尬。

這人就是操師乞，很奇怪的姓氏。此人在歷史上鮮為人知，但是他的姓氏卻給人很深的印象。怎麼說呢，操這個姓氏確實是罕見，並且惹人遐想，女人一聽到他的名字也會想到別處吧。不過，他的名字已被收錄於《中國曆代帝王辭典》，彪炳青史，也算是為操氏贏得了榮譽。

操師乞是隋末農民起義的領袖，江西鄱陽人。大業十二年（616年）與同鄉林士弘率眾起義，攻克豫章（今江西省南昌市），自稱元興王，年號始興（一說天成）。

豫章的失手，使隋王朝大為震驚，正在江都遊幸的隋煬帝，緊急命令治書侍御史劉子翊率兵往“討”。劉子翊系彭城人，曾任南朝齊的殿中將軍，有豐富的軍事經驗，奉詔後即帶領兵馬奔赴豫章。操師乞聞訊，親率部隊迎戰於城外。在戰鬥中他身先土卒，衝鋒陷陣，不幸中箭身亡。義軍驟失元帥，軍心動搖，開始敗退。林士弘當機立斷，挺身而出，帶領部隊繼續奮勇拒敵。此時隋朝“圍剿”農民軍的主力已經瓦解，劉軍後援無人，軍士鬥志很低；起義軍由於操師乞犧牲，沉浸於悲痛之中，也急待善後，因而戰事呈僵持狀態。

林士弘是操師乞的忠實戰友，他受任於危難之中，時刻在想如何完成義軍的未竟之業。他看出，隋王朝在江南的武裝部隊，有戰鬥力的就數劉子翊這一支，乾淨、徹底地削滅劉部，既可以為操師乞報仇，振奮全軍士氣；又可以為起義的發展廓清道路，擴大戰果，因而這一仗必須打好。

主意拿定後，林士弘調整部署，集中一部分人正面防禦，牽制敵人；另調一部分人組建水軍隊伍，發揮水上作戰優勢，同時派人刺探劉部訊息，捕捉戰機。公元616年11月，林士弘率部與劉子翊軍大戰於彭蠡湖（即後來的鄱陽湖）。義軍同仇敵愾，奮勇爭先，加之大多生長在江湖沿岸，得地理之利，熟習水性，因此開戰不久，就把劉子翊打得潰不成軍，劉本人也被義軍擊斃，沒有死的敵軍，紛紛向義軍投降。一時軍威大振，鄰近郡縣的農民踴躍加入義軍，隊伍很快發展到十餘萬人。

此後，林士弘帶領部隊繼續奮勇拒敵，在鄱陽湖一帶與隋軍展開血戰，最終又把豫章奪回，並且以豫章為據點，很快統一了現在江西全省之地。此後林士弘改年號太平，建立大楚政權，繼續向周邊進發。

然而時局風雲變幻。唐平滅蕭銑後，對南方諸州郡進行招慰，622年正月，林士弘的循、潮二州歸降了唐朝，2月退到吉安、贛州地區的張善安也以虔、吉等五州歸降唐朝，4月廣州的鄧文進也降唐，使林士弘頓時處於被圍的處境。10月，林士弘派遣弟弟、鄱陽王林藥師率兵兩萬圍攻循州，以圖收復失地。唐循州刺史楊略出兵迎戰，大破楚軍，斬殺林藥師。沒過多久，在南方沒有歸附唐朝的僅剩林士弘政權。

史料記載公元622年10月林士弘也降唐。但史書記載這段歷史比較模糊，留下很多疑點，引起爭論。有專家甚至認為，林士弘是否真的投降難以確認。甚至不排除唐朝與林士弘平等結盟，他以楚國皇帝的身份與唐朝結盟是正常的。

之後，林士弘圖謀起兵反唐，但起兵之前，林士弘重病而死，其部眾散去，林士弘苦心支撐多年的楚政權遂告瓦解。

大楚帝國，歷時六年。