在中國燦爛的文明長河中，孕育著不少具有神秘色彩的文化，其中就有一些擁有神奇能力的神獸，它們往往具有吉祥的寓意，是人們對美好生活的一種寄託。在2018年8月份，一組“清朝麒麟圖”的流出，再一次將麒麟是否存在的話題推向了高潮，那麼事情的真相到底是怎樣的呢？
神獸起源
自古以來，大家對於神獸這種生物都是喜聞樂見的。比如我國的四大神獸：青龍、白虎、朱雀、玄武。再比如鳳凰、麒麟等等。今天，我們就來聊聊我國古代的瑞獸：麒麟。麒麟在古代的地位極高，可以和龍媲美。《禮記》中記載：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”。那它到底長什麼模樣呢？書中是這樣描述的：首似龍、形如馬、背如鹿、尾若牛尾，背有五彩紋。會噴火，其聲堪比響雷，性情卻極為溫順。傳說，麒麟可以活兩千多年，屬於極為長壽的神獸。而且在太平盛世，它們才會出來活動。漢代的《說文解字》中記載：麒，仁寵也。糜身龍尾一角。在古代，人們把雄性稱為麒，雌性稱為麟。
在《宋書》中也有相關的記載：麒麟者，仁獸也。牧曰麒，牝曰麟。我國傳統民俗文化中，麒麟蘊含著豐富的寓意：求子，鎮宅、辟邪、太平、長壽等等。武則天在位時，會以麒麟作為裝飾繡於旗袍上。這種袍子被稱為麒麟袍，只有三品以上的武將才有資格穿，可想而知，麒麟在古代的尊貴程度。歷史上，和麒麟有關的典故還不少。我國儒家學派的創始人孔子一生都與麒麟密不可分。據傳說，孔子的母親在懷孔子時，有一天經過了尼山，突然肚子傳來一陣一陣的劇痛。就在這時，天色大變。滿天紅光一片，呈現出福瑞之祥。一隻麒麟駕著五彩祥雲從天而降，落在了顏氏的身旁。麒麟不緊不慢地從嘴中吐出一塊方帛。上面寫著：“水精之子孫，衰周而素王，徵在賢明。”不久，一位聖賢之士就降生了。
照片真相
講到這裡啊，還想插播一個小典故。大家都知道，孔子是由麒麟送來的。當然，他的離世也與麒麟脫不了關係。一天，魯哀公降旨邀請孔子一起出遊狩獵。年事已高的孔子想拒絕，但又怕失了體統，只好應邀。其他文武百官陪著魯哀公挽弓狩獵。孔子卻無心顧及那些，在弟子們的陪同下，感受大自然的美好。此時正值初春，萬物復甦，百鳥爭鳴。呈現出一片春意盎然的和諧。孔子心中不禁感嘆，自己年輕時期也是遊遍世間山川，怎麼沒發現這世間萬物竟然如此令人心曠神怡。就在孔子流連於美景之中時，魯哀公發話了。命一位內侍前去將孔聖人請了過來。孔子帶著三五個弟子來到魯哀公的面前。
魯哀公見到孔子，心中更感歡喜：“老愛卿博學多才，一定識得此獸。”孔子仔細地端詳了一番，開口道：“回稟國君，此獸名為麒麟。只在太平盛世中出沒。”魯哀公一聽此為瑞獸，加上王公大臣的一頓拍馬屁，樂得早已合不攏嘴。群臣道喜之際，孔子滿臉悲傷地離開了。返回的途中，孔子口中不停地嘀咕：“如今算得上是太平盛世嗎？吾道窮矣。”說著說著，不禁淚流滿面。從西狩歸來後，孔子不再動筆。《春秋》也因此斷了筆。整日獨自黯然傷神。不久之後，便離世了。“遇麟而生，獲麟而死”，麒麟因此也成了儒家的代表。當然，以上內容我們可以當做故事來聽。
畢竟真實性並不高。那麼關於“清朝麒麟照片”究竟是怎麼一回事呢？從流傳出來的照片來看。底色是黑白的，符合當時的時代特徵。照片的背景是一間破舊不堪的老房子。院子內堆滿了各種斷木。第一個映入眼簾的一人多高的神獸，長相與麒麟極為相似。在這隻麒麟身旁站著一個頭戴斗笠、身披蓑衣的神秘人。這個神秘人的手中還牽著一個手指奇長，頭似雞頭的怪物。這張照片瞬間在網上引起了熱議。許多網友認為這張照片如果具有真實性呢，那麼就能證明《山海經》中關於麒麟的記載是真實存在的了。當然，在網路上都是眾說紛紜。也有網友認為呢，一張照片根本代表不了什麼。作為科技發達的今天，什麼都可以合成。更別說區區的一張照片了。
後來，因為此事熱度太高，專業人士不得不出來鑑定。專業人員利用引擎搜尋技術發現這張圖果然是PS出來的。照相機是1846年由一個法國人帶入中國的。那個時候普通百姓根本沒條件見識這種東西。而且，網上傳出的資訊清晰度極高。無論從哪個方面看都像是一件精心製作的藝術作品。由於技術過於高超，普通人看不出來，才造成了這次“大烏龍”。我們可以從照片看出，無論是線條還是銳度都近乎真實，所以網友們看不出來也是正常的。後來，釋出圖片的作者也出來解釋，自己平時沒事兒喜歡做做圖並且還公佈了作圖過程。在這兒，不禁要感嘆一句：“大佬果然是大佬，業餘愛好都能比別人玩兒得好。”至此，照片上的謎團已經揭開。大家多多少少感覺到了一絲失望。
相關故事
那麼，人們對於麒麟的執念到底有多深呢？在古代，同樣也發生了一件“滑稽事”。說到這裡，我們不得不強調一個重要人物，此人就是為加強中西文化交流而七下西洋的鄭和。當時，鄭和下西洋的原因一是為了傳播我國文化，宣揚國威。再一個呢，就是從各國淘點兒奇珍異寶討朱棣的歡心。在鄭和第五次下西洋時，阿丹國慕名而來，嚮明朝進貢了一隻麒麟。在麒麟運回中原時，朱棣是尤為高興啊。立刻讓畫師將這個稀奇玩意兒畫了下來。在沈度的《瑞應麒麟圖》中，有這樣一段描述：兩足高九尺餘，後兩足高六尺，長頸，抬頭高一丈六尺。再一看，這不就是我們今天所說的長頸鹿嗎？有人說，麒麟從古至今被視為瑞獸。
只有聖人降生或是聖天子在朝時，才會顯現。長頸鹿作為麒麟進貢，是謀權篡位的朱棣為穩固政權罷了。自此。長頸鹿在明朝都被稱為“麒麟”。在清朝的《清史稿》中，有過“牛生麒麟”的記載。在雍正年間，在平度州也就是今天的山東省平度市。在一戶農戶家中，突然閃現了一道火光。被驚醒的農民出來檢視，發現自己家的牛竟生下了一隻怪物。這隻怪獸全身鱗片包裹，頭上還長著一雙小腳。農民看見這隻長得不三不四的怪物，怕會給家中引發什麼禍事。索性就手起刀落，將其殺死了。由於農夫的愚昧，象徵著“祥瑞”的麒麟被無辜殺害。後經報官後，就留下來記載。
在國外也有類似於“麒麟”的出現。2015年，一件事兒引起了人們的興趣。在泰國，一頭牛生下來一隻“麒麟寶寶”。這隻幼崽頭似鱷魚，渾身上下裝滿鱗片。唯一和它的母親相似的地方，就是長著牛蹄。後來，經過醫生鑑定，這很可能是基因突變造成這隻幼崽生出來有些畸變。這又一次打破了人們對麒麟真實存在的傳說說到這兒，關於麒麟是否存在，相信大家已經心中有數。但世間萬物，無奇不有。說不定麒麟生活在人類未探索的地域呢？覺得我們完全可以給自己留一個想象的空間。任何事情都沒有絕對，我們對於東方神獸一直保持一種親切感和崇敬感即可。
好了，文章接近尾聲了，你們認為麒麟是否真實存在呢？