秦王子嬰出生年月不詳，嬴姓，名子嬰，或單名嬰。秦朝最後一個君主，在位僅46天。

為什麼子嬰被扶立之後，不是稱帝而是稱王呢？秦二世胡亥被弒後。趙高原本是有意圖自立為王的，大臣們並不支援這個人，因為他奸詐又自私，為了達到自己的目的而不擇手段，想要自立為王，卻發現群臣並不支援，這跟他的地位、出身是有關係的。

趙高是個宦官，地位不是很高，在君權封建社會，一個國家的君主的地位是需要得到上天的認可的，這是註定的，而趙高是個宦官，其出身卑賤，他即使即位了，也得不到天下人的認可。於是迎立子嬰繼位。只稱王，是為秦王。

為何說子嬰即位後被稱為王而不是帝？這一切還是與趙高有關，趙高趙高聲稱兵變起後，秦地比統一前更小，故子嬰不能稱“皇帝”，而只能稱“王”。子嬰即位五天後便設計殺死趙高，並把他的家人全部處死。

至於子嬰是怎麼死的是因為當時，劉邦和項羽爭霸天下，劉邦率領軍進入關中，子嬰派遣將領極力阻止劉邦軍隊進犯，最後劉邦的軍隊順利進入武關，並且派人勸子嬰投降，子嬰思考之後同意投降。隨後子嬰遂與妻子用繩子綁著自己，坐上白色馬車，身穿白色裝束，並玉璽和兵符一併交付給了劉邦，並親自到劉邦的軍前投降。秦朝在子嬰交出玉璽投降的一刻正式滅亡，如此結束了46天短暫的秦王之旅。

樊噲提議殺了子嬰，劉邦並沒有處死子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管。可是到了最後，項羽入咸陽城後，立刻殺死子嬰，並進行了大屠殺及縱火。最後還要將其歸咎於項羽攻破皇宮後，“居數日，項羽引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅”，一把火燒燬了皇宮所有的東西，包括資料，成為一片焦土的皇宮，還能剩下什麼？

子嬰也算是個有前景的君主，至少他能不動聲色地誅殺奸臣趙高，也是大秦帝國難得一見的仁君，但是子嬰卻被項羽殘忍殺害。西漢的史學家班固，認為子嬰非常值得同情和尊重：“吾讀《秦紀》，至於 子嬰車裂趙高，未嘗不健其決、憐其志。嬰死生之義備矣。”只可惜，歷史不能重演，這或許是子嬰在償還秦始皇暴政欠下的債。

峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。不管是一個帝國的建立還是覆滅，受罪的永遠是無辜的百姓。