李寶兒的母親生他的時候難產，拼命掙扎了三天才把李寶兒生了下來。

李寶兒落地，母親嚥氣，眼睛都不肯閉上，直直地看著自己的兒子。

李寶兒的爹李旺哭得肝腸寸斷，不知如何把兒子養大。見李寶兒餓得直哭，李旺就煮了一點米湯喂李寶兒。

李寶兒餓極了，米湯也喝得有滋有味的。但很快，李寶兒連米湯都喝不到了，因為李旺家裡已經沒有米了。

連米湯都不能讓兒子喝上，李旺抱著寶兒，難過得大哭起來。李寶兒也跟著哭，聲音細弱得像小貓。

父子倆哭了一會，李旺擦乾了眼淚，把哭累了睡著了的李寶兒放在床上，關好門窗，讓鄰居劉大幫忙照看一下，趕緊出去借錢。

劉大是個光棍，比李旺還窮。他隨口答應了李旺，見李寶兒還睡著，就拿起東西去河裡撈魚去了。

李旺心裡惦記著兒子，不敢走遠了，只在附近借錢。可是附近走遍了，李旺也沒借到一文錢。

想著嗷嗷待哺的兒子，想著家裡只剩下一些米糠和野菜，李旺又急又難過。

要是兒子還大一點，能吃肉，李旺願意把自己身上的肉割給兒子吃，可兒子現在才十幾天，連月子都還沒出啊！

李旺又走遠了一些，可還是沒借到錢，他絕望得抱著頭大哭起來，想著兒子要是活活餓死了，他也不想活了，一家三口到地底下去團聚。

李旺正哭得傷心，屠夫楊萬山走了過來，見李旺正蹲在一棵樹下在哭，連忙過來詢問發生什麼事了。

見是楊萬山，李旺有些不好意思。媳婦懷著李寶兒的時候，身體虛弱，李旺到楊萬山那兒賒了點肉，到現在還沒給錢的。

李旺低著頭，囁嚅道：“那……那錢……我……”

楊萬山一拍李旺的肩膀：“什麼錢呀？哦，你說上次的那塊肉錢啊！我不要了，你不要放在心上。”

李旺感激地看著楊萬山。

“你不是為了這個在這裡哭吧？”楊萬山笑道。

“我兒子連……連米湯都喝不上了……我一文錢也沒借到……”李旺的眼淚又掉了下來。

楊萬山一拍李旺的腦袋：“怎麼不來找我，去找別人借錢，你是看不起我吧！”說著，硬是塞了三兩銀子給李旺。

李旺捧著三兩銀子，“撲通”一聲就給楊萬山跪下了。

楊萬山連忙把李旺拉了起來：“快點回去看看寶兒吧，不要在這裡磨磨唧唧地謝來謝去的。”

李旺對楊萬山感激萬分，趕緊買了點米飛奔回家。

楊萬山回到家，媳婦周氏問他，到我孃家借到銀子了嗎？

楊萬山去收豬，一時心軟，收到了幾頭病豬，養了半個月，豬還是病死了。楊萬山不肯昧著良心賣病豬肉，連本錢都虧沒了，只好到岳父家去借錢。

楊萬山搓著手，嘿嘿直笑。

“借到沒有？要是借不到，就得當東西了。”周氏著急道。

楊萬山捂著頭，告訴周氏，李旺的兒子眼看就要餓死了，他把銀子全借給李旺了。

周氏氣得拿鞋底直敲楊萬山的腦袋：“說是借，李旺哪裡還得起？上次的肉錢都還沒給的！”

楊萬山一邊抱著腦袋躲閃周氏的鞋底，一邊嚷道：“那肉錢我說了不要的，你可別去要啊！”

周氏更氣了：“這個家遲早要被你敗光！反正也沒孩子，敗吧，早點敗光了我倆早點去討飯。”

楊萬山和周氏成親五年了，因為周氏的原因，一直沒有孩子，但楊萬山對周氏還是很好，從沒嫌棄過她。

再說李旺，急忙跑回家一看，心裡不由得一沉，家裡的門窗大開著，床上的兒子不知道哪裡去了。

這時劉大跑了過來，臉色蒼白，神情驚惶，告訴李旺，他家裡進野物了。

劉大說他去撈魚回來，正在整理撈魚的東西，突然聽見李旺家的門被什麼給撞開了，有個東西“嗖”地一下就躥進了李旺家裡。

接著劉大就聽見李寶兒大哭的聲音，然後有東西出來的聲音。劉大趕緊出來檢視，發現門大開著，一條蟒蛇從李旺家裡躥了出來，再一看床上，李寶兒已經不見了蹤影。

李旺一聽心如刀絞，自己的兒子肯定被蟒蛇給吃了。

可是雖然自己住在村頭，可也從來沒有什麼野物進過家裡啊，為何蟒蛇會跑到自己家的裡來，把自己的兒子給吃了呢？

李旺突然想起了一件事。媳婦快生兒子的時候，家裡什麼都還沒準備好，李旺心裡急，天沒亮就去山上砍柴賣，天黑了才下山。

那天天才矇矇亮，李旺又上了山。正在滿頭大汗地砍著柴，突然聽到草叢裡有聲音，“稀里嘩啦”的，還挺大。

李旺嚇了一跳，害怕是狼等兇猛的野物，撿起一根粗硬的木棒對著草叢就狠命地砸了過去。

草叢裡一下子就安靜了。

李旺搞不清草叢裡是什麼情況，有點害怕，正想跑，這時一條蟒蛇從草叢裡遊了出來，仰著頭，靜靜地看著李旺，還對著李旺點了點頭。

李旺嚇得心都要蹦出嗓子眼了，自己剛才這一棒打中了一條蟒蛇？那蟒蛇是不是要吃了自己？

正當李旺嚇得要昏死過去時，只聽見草叢裡一陣嘩嘩的聲音，蟒蛇竟然轉身走了。

難道是蟒蛇還記著那一棒子的仇，來報復自己，把寶兒給吃了？李旺淚眼模糊，呆呆地站在空蕩蕩的房子裡，心裡只有一個念頭，去山上找蟒蛇，就是死，也要殺了它，替兒子報仇。

李旺摸了摸口袋裡的銀子，把剛才買的米也拿上，去找楊萬山。

楊萬山詫異極了，問李旺為何就把銀子還回來了。

李旺眼睛紅紅的，只是搖頭，轉身踉踉蹌蹌地就要走。

楊萬山一把抓住了李旺：“到底發生什麼事了，難道是我媳婦去找你要錢啦？”

李旺還沒開口，周氏生氣了：“我什麼時候去找李旺要錢了？我是那種人嗎？”說著，順手拿起正在給楊萬山做的鞋子，上前來敲楊萬山的腦袋。

李旺趕緊攔住周氏，哭泣道：“我兒子被條蟒蛇給吃了，我要去把蟒蛇殺了，給兒子報仇，這錢用不著了。”

楊萬山和周氏都驚訝地瞪大了眼睛，異口同聲道：“怎麼可能？”

李旺又把他誤傷蟒蛇的事說了。

楊萬山撓撓腦袋，還是覺得不可思議：“那條蟒蛇成精了不成，就那麼點事，還會趁著你不在家的時候來吃你兒子？”

“劉大……劉大親眼看見的……”李旺悲傷得泣不成聲。

“劉大？那個傢伙親眼看到的？”楊萬山想了一會，十分爽快地說，“那這樣吧，你去山上找蟒蛇報仇，也算我一個。還要把劉大也帶上，讓他認認是哪條蛇，別殺錯了蛇。”

“楊大哥……”李旺感激得話都說不出來了，只是一個勁地搖頭，不讓楊萬山跟著一起去冒險。

周氏也瞪著眼睛看著楊萬山，很不高興的樣子。

楊萬山衝著周氏眨眨眼睛，拉著李旺就走：“我們這就去找劉大。我們三個人一起去山上，也有個照應。如果你不讓我們去，我也不許你去。”

李旺還想說什麼，楊萬山拍拍他的肩膀，拉著他就走。

周氏追在後面罵了幾句，見楊萬山回過頭來，衝著自己直笑，無可奈何，只好回去了。

楊萬山和李旺找到了劉大。楊萬山要劉大跟著一起上山去殺蟒蛇，劉大頭搖得像撥浪鼓。

“你要是肯去，我這就買來好酒好肉，咱們吃一頓就上山；你要是不去，就看我的殺豬刀答應不答應！”楊萬山冷冷地對劉大道。

看著楊萬山手裡那雪亮的殺豬刀在自己腦袋上比劃來比劃去的，劉大嚇得一哆嗦，趕緊點頭如搗蒜，答應了一起去上山。

楊萬山馬上去買來了酒菜。

李旺吃不下去，楊萬山勸道：“人這一輩子，總會有溝溝坎坎的，只要還活著，就要把日子熬下去。吃點東西，把肚子填飽了，才有力氣去報仇是不是？”

李旺這才吃了點東西。

吃飽喝足了，三人一起上了山。先來到了李旺看到蟒蛇的地方，四處尋找蟒蛇的洞。

三人正找著，李旺突然聽到了嬰兒的哭聲，一把抓住了楊萬山：“楊大哥，你聽！”

楊萬山聽了一會，也驚喜道：“是孩子的哭聲！”

三人連忙順著孩子的哭聲找去，轉過一個彎，眼前的一幕差點把三人的心都嚇得跳到了喉嚨眼。李旺更是大喊起來：“寶兒！”

只見一條大蟒蛇蜷成了一圈，把李寶兒圍著，李寶兒正在裡面哇哇大哭。

蟒蛇旁站著一個道士，手裡拿著一根木棒，正和蟒蛇對恃著。見了李旺三人，大喜：“你們來得正好，那孩子有救了。”

李旺見了寶兒，大喜過望，不顧一切地衝了上去，要去抱兒子。

楊萬山想也不想，也跟著衝了上去，怕李旺有危險。劉大卻下意識地退了幾步，看了道士一眼。

道士衝著劉大微微搖了搖頭，劉大會意，裝作不認識道士的樣子，又往後退了幾步。

說來也怪，那蟒蛇見李旺和楊萬山衝了過來，竟然轉身就走了，還衝著李旺點了點頭。

李旺驚呆了，楊萬山等三人也驚呆了。

李旺把兒子抱了回來，喜極而泣。

還不等李旺擦乾眼淚，道士已急切問道：“莫非李老弟和那條蟒蛇有交情？”

李旺也是百思不得其解，一頭霧水地搖頭。

“不對，那條蟒蛇肯定認識李老弟，不然不會對著你點頭。”道士說。

李旺茫然道：“這條蟒蛇我倒是認識，不過，我誤傷過它，它不應該對我這麼客氣啊？”

李旺把那天在山上砍柴時發生的事告訴了大家。

道士笑道：“李老弟怕是搞錯了。其實那次你不是誤傷了它，可能還是陰差陽錯，幫了它。”

道士說，蟒蛇雖然厲害，但這山上還有一種叫猹的小動物，是小蟒蛇的剋星。那條蟒蛇是條母蛇，才孵化出了兩條小蟒蛇。那天應該是小蟒蛇被猹叼走了，被李旺一棍子砸暈了，救了小蟒蛇，母蟒蛇才會衝著李旺點頭的。

李旺這時再回想一下蟒蛇看他的樣子，的確沒有什麼恨意，很安靜地看著自己，還對著自己點了點頭。

“可是，既然蟒蛇認識我，那它為何要把我的兒子帶走呢？”李旺奇怪道。

“呃……可能是……是想幫你看一會兒孩子吧！”道士勉強解釋道，不由得看了劉大一眼。

劉大神情緊張地笑了笑：“應該是的。它見家裡沒人，怕寶兒出事，就把寶兒帶上了山。”

李旺還是覺得奇怪。楊萬山卻似笑非笑地看了劉大一眼。

“李老弟，既然你和這條蟒蛇有交情，那就好辦了。這條蟒蛇守著一些稀世奇藥，你應該能拿得到，到時候賣了，大家都能分到不少的錢呢！當然，李老弟出力最多，應該拿大頭。”道士高興地說。

“我不敢去，萬一那條蟒蛇翻了臉，我就成了它的下飯菜了。”李旺膽虛地搖搖頭。

道士連忙勸李旺膽子大一點。

李旺找回了兒子，不想去冒險，只是搖頭。

道士一路上都在勸李旺，劉大也勸。楊萬山不吭聲，只是若有所思地看著劉大和道士。

回去後，楊萬山把米和銀子趕緊又給李旺拿了回來。

李寶兒喝了米湯已經睡了，李旺百感交集地看著兒子，想起妻子臨死時看著兒子的樣子，心裡一酸，又流起淚來。

這時，楊萬山來了，一隻手拎著殺豬刀，一隻手拎著劉大。一進門，把劉大一腳踢滾在地，怒喝道：“豬狗不如的東西，把你做的那些骯髒事說給李兄弟聽。”

劉大像條死狗似的癱在地上，眼淚鼻涕都來了，哭著向李旺求饒：“李旺，我不是人，不該打你兒子的主意，你饒了我吧……”

原來，在山上的時候楊萬山就覺得劉大和道士不對勁了。回來後，楊萬山就悄悄地去找了劉大。拿出殺豬刀一比劃，劉大就把什麼都招了……

那天，劉大到河邊去撈魚，遇到了一個道士，兩人聊了起來。

道士說他知道有個蟒蛇洞裡有稀世奇藥，起碼值萬金，可惜被一條蟒蛇守著。如果能找到錢買來一頭豬塗上毒藥把蟒蛇毒死，就能採到藥了。

劉大一聽就動了心，就和道士聊怎麼才能找到錢。

道士嘆氣道，他認識一個大戶人家的夫人，生了一個兒子才十幾天就死了。為了爭寵，正託他在找才出生十幾天的男嬰。要是能找到，夫人就會付一大筆錢，到時候，別說活豬，活牛都能買到兩三頭。

劉大一聽，更動心了，李旺家裡床上不正躺著一個嗎？

於是兩人一合計，就把寶兒給抱了出來。

劉大抱著寶兒正和道士走著，突然一條蟒蛇躥了出來，對著兩人“嘶嘶”地吐著蛇信子，一雙蛇眼冷冷地看著兩人，看得兩人心裡直髮涼，拔腿就跑。

蟒蛇在後面緊追不捨，劉大抱著寶兒，越跑越吃力，不管寶兒了，把寶兒往蟒蛇身上一扔，希望蟒蛇吃了寶兒就不來追自己了。

蟒蛇一口叼住了寶兒，果然不來追劉大和道士了。

劉大回去後，為了給李旺一個交代，這才把門撞開，編了那個蟒蛇進門，吃了寶兒的故事。

李旺一聽劉大的話，氣得牙齒咬得“咯咯”直響，揮起拳頭就把劉大狠揍了一頓，直打得劉大哭爹喊娘。

劉大一瘸一拐地回去了。楊萬山道：“劉大的事先這樣，以後我再揍他。但那個道士也可恨得很，我打聽過了，那道士叫玉真子，坑蒙拐騙，什麼壞事都幹，害了不少的人，不懲治一下他不行。”

“我們找到雲真子，也把他揍一頓。”李旺道。

“那道士不是好東西，揍他一頓倒是解氣，但只打他一頓也太便宜他了。他不是心心念念想得到那株稀世奇藥嗎？我們不如這麼辦……”楊萬山對著李旺的耳朵，悄悄地說道。

“行，我聽楊大哥的。”李旺點頭答應。

第二天，李旺把兒子交給了周氏，讓她幫忙照看一下。周氏不能生孩子，見了李寶兒稀罕得不得了，接過李寶兒就親了幾口。睡夢中的寶兒被親得不自覺地咧開了嘴在笑。周氏更喜歡了，摟著寶兒不放手。

楊萬山嘿嘿直樂：“我看，以後寶兒就交給你照管得了，李兄弟一個大男人，不會看孩子，你看把孩子瘦的。”

“行，只要李旺兄弟捨得。”周氏十分爽快地說。

李旺感激得眼圈都紅了，使勁地點頭。

李旺和楊萬山找到了雲真子，說要去找稀世奇藥。

雲真子高興道：“李老弟想通啦！也是啊，有錢不要是傻子嘛！不過，劉大怎麼不跟著一起來呢？”

“我們沒有告訴他。少一個人分錢不是更好嗎？”楊萬山笑著說。

雲真子連忙點頭。

三人便一起上了山，去蟒蛇洞採藥。

路上，楊萬山衝著雲真子眨眨眼，把他拉到了一邊，悄悄道：“其實李旺今天一大早就偷偷地上了山，想一個人來採藥。是我看到了，把他拉著，告訴他沒有你的指點，沒有我的幫助，只怕他採不成藥，還要被蟒蛇給吃了，那就划不來了，他才答應了和我們一起上山的。”

雲真子聽了楊萬山的話，看看前面悶著腦袋趕路的李旺，撇了撇嘴，仰著頭道：“算你聰明！貧道那天就說了的，只有我才知道怎麼採藥，他要是一個人來，肯定採不成藥，還要被蟒蛇給吃了。”

“就是嘛！對了，道長，我們讓李旺進去採藥，萬一他把藥藏起來，說是沒有采到藥我們怎麼辦？”楊萬山擔心道。

雲真子皺眉道：“也是啊，那蟒蛇只認李旺，我們又不能進蟒蛇洞，他不把藥拿出來，我們也拿他沒辦法啊！”

楊萬山道：“道長，我有個主意，你看行不行。蟒蛇洞一般有兩個出口，那個蟒蛇洞我知道它的另一個出口在哪裡。我們去另一個出口等著，要李旺把蟒蛇引出去，我們就從那個出口進去，把藥採了就走。”

“行！這個主意不錯。等會兒我們就讓李旺去引開蟒蛇，咱們自己進去採藥，就萬無一失了。”雲真子眼光閃爍地說。心裡卻想著，等會兒，採到了藥，要想個什麼法子把楊萬山給幹掉，自己獨吞。

到了蟒蛇洞前，楊萬山果然說只有雲真子知道怎麼採藥，讓李旺去引開蟒蛇，讓雲真子進去採藥。

李旺和楊萬山爭辯了幾句，但自己的確不知道採藥有什麼講究，雲真子又不肯說，只好答應了去引開蟒蛇。

楊萬山帶著雲真子去找蟒蛇洞的另一個出口去了，李旺等到二人發出訊號就去引開蟒蛇。

楊萬山帶著雲真子一路急走，走著走著，楊萬山突然指著草叢大喊道：“有毒蛇，快躲開！”一把把雲真子往旁邊的一處空地上一推，雲真子猝不及防，“嘩啦”一聲，掉進了陷阱裡，連忙喊楊萬山拉他上去。

楊萬山理都沒理雲真子，直接去找李旺去了。

找到李旺，楊萬山驚訝極了，一條大蟒蛇帶著兩條小蟒蛇正仰著頭盤在李旺面前，偏著腦袋，衝著李旺點頭，示意李旺進蟒蛇洞去。

李旺結結巴巴地問道：“是……是讓我進去採藥嗎？”

母蟒蛇又點頭。

李旺把心一橫，真的進了洞。母蟒蛇也跟著進了洞，帶著李旺來到蟒蛇洞深處，讓李旺看一叢鬱鬱蔥蔥的藥草。

李旺不貪心，只採了一株藥。母蟒蛇搖頭，讓李旺再採幾株。李旺又採了兩株，母蟒蛇才讓李旺出去。

出了蟒蛇洞，李旺給母蟒蛇行禮，表示謝意。母蟒蛇用頭碰碰身旁的兩條小蟒蛇，意思是李旺曾經救過它的孩子，它這是在報恩。

李旺熱淚盈眶，對楊萬山道：“蛇母尚且愛子如此，寶兒他娘臨死前不知多麼割捨不下他啊！我一定要好好帶大寶兒。”

楊萬山也是感動得連連點頭。

兩人回去後，一起去賣藥。藥鋪掌櫃驚喜萬分，說這種藥十分神奇，幾乎能治百病，出價一千兩一株。

李旺總共採了三株藥，他賣了兩株，還有一株怎麼也不肯賣。楊萬山問李旺為何不把藥都賣了，李旺笑了笑，回去就把一千兩銀子和一株藥拿給了周氏。

楊萬山不肯要。李旺哭著說，楊萬山如果不肯收下，他就跪著不起來。楊萬山這才紅著臉收下了。

周氏吃了藥後，第二年就生了一個白白胖胖的兒子，但她還是把李寶兒帶在身邊，如同自己的親生兒子一樣。

李旺和楊萬山有了錢，就合夥做起了生意，生意越做越大，成了有名的富商，就開始幫助村裡的鄉親們。

這天，已經淪落成了乞丐的劉大突然來到李旺家裡乞求施捨一點錢。

五歲的李寶兒正好出來玩，見了劉大，就問李旺劉大是誰？李旺給了劉大幾個銅錢，淡淡地說，不認識。

劉大羞愧後悔不已。但轉念想起了雲真子的下場，又覺得慶幸。

雲真子在陷阱裡，遇到了一個獵戶，還以為自己得救了。誰知，他曾經坑害過那個獵戶，讓那個獵戶家破人亡，獵戶正想找他報仇呢……