故事發生在宋朝年間，大同府住著一戶人家，男主名叫張有仁，是一位郎中。張有仁新娶鄰鎮女子名叫宋媚娘，故事就發生在張有仁新婚第三天，按照當地習俗，新娘出嫁第三天應當回孃家，張有仁本應陪同，但是村中有位老漢病危，急需醫治。張有仁只好準備了些禮物，讓宋媚娘獨自回鄉省親。

宋媚孃家住在五里坡宋家莊，翻過兩座山頭，再行七八里田路就到了，宋媚娘心想朗朗乾坤，光天化日，應該不會有什麼危險，於是就揹著包袱上路。山上有砍柴的樵夫還有采藥的老翁同行，宋媚娘並不感覺害怕，等下了山走到田路時，天已經擦黑。此時正值深秋，路兩旁的高粱地被風吹得颯颯作響。宋媚娘急忙加快腳步，生怕躥出一個什麼怪物，可是宋媚娘越著急，心裡就越害怕，隱隱約約感覺背後有什麼東西跟著。

那種感覺越來越近，等宋媚娘一回頭，嚇得不禁失聲尖叫，只見一個紋身大漢正站在自己身後，沒等宋媚娘喊出聲，那紋身大漢一把她抱起，強行擄到高粱地。壯漢穿過一片高粱地，最後帶到一個土坡下的洞裡，只見洞裡已經有兩個女子，渾身赤裸，昏睡在地上。壯漢將宋媚娘推到在草墊上，然後不停地用鼻子嗅宋媚娘。最後壯漢一把將宋媚孃的衣服撕爛，壯漢的舌頭有規律地一伸一吐，而且他的舌頭極長，看上去十分恐怖。

壯漢嗅了一番，似乎對宋媚娘很失望，然後轉向另外兩個躺在地上的女子，作苟合狀。宋媚娘嚇得呆在原地，那壯漢折騰了有半個時辰，最後渾身抽搐起來，只見此時那壯漢雙腿合併在一起，變得十分修長，雙臂貼在身上，竟和身體長在了一起，而那壯漢身上的花紋，竟然變成了鱗片。宋媚娘再定睛一看，這哪裡是什麼壯漢，分明是一條水桶粗的大蟒蛇。

那大蟒蛇抽搐之後顯得十分疲憊，盤在女子身旁小憩，宋媚娘生平最恨蛇，當年自己的父親就是上山砍柴時，不小心被毒蛇咬傷，最後不治身亡。此時宋媚娘不知哪來的勇氣，拔下發簪一躍而起，騎在蛇頭上，照著蛇的眼睛就是猛刺，大蛇毫無防備，加上體力消耗太多，想反擊，但是無奈眼瞎了，最後一頭撞在了石頭上。宋媚娘想起自己包袱裡裝得有壺雄黃酒，解開酒壺丟入大蟒蛇口中，只見那蟒蛇哀嚎了許久，最後沒了動靜。

宋媚娘怕大蟒蛇不死，找來鋒利的石頭，將大蟒蛇的頭砍下，這才驚慌離去。此時已經是二更時分，宋媚娘急匆匆朝家走，看見一群人拿著火把，朝自己走來，等宋媚娘走進才發現卻是自己的哥哥宋魁和眾鄉鄰。原來，宋魁知道妹妹今日定會回門，但是一直等到天黑也不見蹤影，聽聞最近經常有女子莫名失蹤，宋魁擔心妹妹遭遇危險，故而請來鄉鄰幫忙尋找。

看到親人後的宋媚娘放聲痛哭，將自己的遭遇告訴眾人，最後眾人在宋媚孃的指引下，找到了那個山洞。人們發現那個洞穴很大，人們又在裡面找到幾位昏死的女子，最後眾人將受害女子還有大蛇抬回村中。有年長的老人得知之後說道：“那土坡下曾埋葬一位劣紳，他生性好淫，最後脫陽而死。一定是那蛇鑽進墓穴，被他的魂魄附了身。現在這幾位姑娘中了蛇毒，需用蛇膽才能醫治。”眾人將蛇膽取出，給幾位女子服下後，漸漸恢復了意識。

為了防止那劣紳的鬼魂再作祟，村民挖墳掘墓，果然發現棺槨上一個大洞，最後眾人將劣紳屍骨焚燬，然後又再上面建了一座廟，從那之後再也沒有女子失蹤的事情發生，宋媚娘也被人們奉為女中豪傑。