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1、叔向賀貧：來自史書的版本

一天，叔向大夫來見韓起，閒談間，韓起抱怨起自家的貧困來，叔向卻表示祝賀。

韓起納悶：

“我徒有有卿的爵位而沒有卿的實力，窮得簡直沒法和同僚們交往，正發愁呢，您為什麼要祝賀我呢？”

叔向答：

“從前欒武子（欒書）窮得田地不滿一卒（一百頃，大國之卿本應有五百頃田），家裡連祭器都不齊備，但他能夠發應美德，遵守規制，使自己的名聲傳遍諸侯各國，諸侯們親近他，戎人、狄人歸附他。他也因此安定了晉國，殺死國君也不被國人責怪，並使自己免於災禍。後來，到了他的兒子欒桓子（欒黶）驕橫奢侈，貪得無厭，目無法令，肆意妄為，放高利貸囤積財富，本來應該遭到懲罰，但依仗著欒武子的德行，居然得到善終。到了欒懷子（欒盈），一改桓子的惡行，而重修武子的美德，本來應該可以免於災難，卻因桓子作孽太多遭到連累，流亡到了楚國。還有，當年的郤昭子（郤至），他的財富頂得上半個朝廷，他的族兵頂得上半個三軍，依仗著自己的富有和權勢在國家橫行霸道，自己最終落了個陳屍於朝堂，他的家族也在絳遭到被滅門。不然，當時的八郤，五個大夫三個卿，權勢如此之大，一個早上就灰飛煙滅而無人憐憫，這是為什麼？就是因為他們無德。現在您有欒武子的貧窮，我以為您也就可以實踐他的德了，所以祝賀。如果您不擔心美德不能建立，只去發愁財富的不足，我哀弔您哈來不及，又有什麼值得祝賀的？”

韓起聽罷，下拜磕頭感謝叔向：“我韓起快要亡了，全靠您的話救了我。您的大恩，我不敢一個人承受，我們韓家從先族桓叔以下，都要感謝您的恩賜啊！”

這個故事出自《國語》，語文課本里就有，大家看了一個善於勸人向善的叔向，一個善於改過的韓起，但事情真的是這樣嗎？

2、韓起的貪心：一個玉環的糾紛

韓起在晉國政壇活躍了五十多年，這故事發生的具體時間不明，按照《國語》的排序，這個故事似乎在公元前 535 年，也就是他執政 5 年之後了，但是根據《左傳》，早在公元前 537 年，韓氏家族已經佔有九個大縣的領地了，家族的雄厚實力自不待言，根本不會存在“有卿之名而無其實”的問題。

因此，這個故事，應該發生在韓起執政之前，最晚也在他剛剛執政的時候。在晉國諸卿裡，韓氏發達很晚，韓起的父親韓厥又清廉，家底比其他家族薄是很自然的。從這個故事，我們知道韓起對於自己的貧窮很苦惱，又知道他很明白叔向所說的大道理，並且很會反應，欣然拜服。

現在的韓起是晉國的執政大臣了，一朝大權在手，他“優貧”的情緒是否還會氾濫，叔向的良言是否真的有如此奇效呢？

事實證明，韓起的是一貫的。話說韓起有一支玉環，但這玉環本是一對，未免心存遺憾。後來得知，這對玉環的另外一支在一個鄭國商人手裡。

前 526 年 3 月，韓起到鄭國聘問，就順便找到鄭定公，希望得到鄭國人的“成全”。不料遭到鄭國執政子產的拒絕：“那玉環不是國庫的藏品，屬於民間財物，寡君不好去強要。”

韓起是有涵養的，自然也就沒說什麼，倒是鄭國其他大臣被驚得冷汗直冒。子大叔和子羽勸子產：

“韓起向咱們要一支玉環，也不算太過分，而晉國更是得罪不起的。晉國、它的執政韓起，我們都怠慢不得。您就這麼拒絕人家，現在如果有人在中間讒言挑撥，再有鬼神作祟，去助長他的的怨氣，到時候後悔還來得及嗎？乾脆找商人要來給他就是了，您何必因為捨不得一支玉環而惹惱一個大國呢？”

子產說：

“我並非因為對晉國有二心而怠慢韓起，相反，我是打算長期事奉晉國的，這就需要恪守忠信的原則，所以才拒絕了他。我聽說君子不擔心沒有財寶，只害怕自己沒有令名。對於治國者而言，小國事奉大國、大國愛護小國並不難，用禮來確定、規範彼此的關係才是最難的。大國的人對小國提出要求，我們不可能總做到是有求必應，如果前次答應而後次拒絕，或者答應一個人而拒絕另一個些人，那才是最糟糕的。大國的索求哪有個滿足，對於無理要求就是要嚴詞拒絕它。再說，如果對他們有求必應，我們就成了他們的一個邊地邑縣，鄭國也就失去了作為一個諸侯的地位。從韓起個人來說，他奉命前來出使，卻私自索求玉環，這樣的貪心得到滿足，難道不是罪孽嗎？所以說，我們交出一個玉環不要緊，也就製造了兩樁大罪：我們鄭國失去了獨立國格，他韓起也成了一個貪婪的人，有什麼好處？我們拿出玉環來買罪過，不也太不值得了嗎？”

這邊，韓起並沒有死心，私下探訪，終於找到了藏玉環的商人，但是，就在雙方談妥價錢，準備成交的時候，商人說：

“這樣的國際交易，必須獲得我們鄭國官方的批准。”子產前明明說官方不干預商業，現在商人又這麼說，韓起心裡老大不痛快。其實，商人的推託也應該是對韓起的抵制，這個玉環韓起如此喜愛，無疑是一塊異常精美的玉器，價格自然不菲。這個商人根本不願意出賣，要麼是韓起以自己的身份壓人，給的價錢過於霸道了。但韓起還在兀自氣惱，立即找到子產：“日前我找你們要玉環，你執政認為不當，我也就沒敢再強求了。現在我從你們商人手裡購買，他又說必須經過你的批准，那麼，現在就請您就批准了吧？！”

韓起萬萬沒想到，子產不但沒有理虧的表示，反而再次拒絕了他的請求：

“從前我們的先君桓公，與商人們一起從宗周遷來這裡；雙方並肩協力，共同開發了這塊荒蕪的土地，並共同生活於此。為了相互信賴，我們與商人世代立有盟約，盟約裡規定：‘你（商人）不背叛我（政府），我不干預你的自由貿易，不貪求、掠奪你的財物。你佔有你的商業利潤、珍寶貨物，我一概不予過問。’靠著這樣的盟約，我們才得以相互支援，直到今天都是如此。現在您屈尊前來與我們結好，卻又要我們強奪（強買）商人的東西，就等於是讓我們背棄盟約，恐怕不妥當吧！因為一個玉環而失去諸侯的擁護，想必您也肯定不願意。如果大國的指令破壞了我們交納貢賦的規範，那敝國也就成為晉國的一個縣了，想必您也不會這麼做。我現在獻出這玉環，真的不知道有什麼好處，也請您慎重考慮！”

子產對韓起是徹底瞭解。這是一個既貪圖物質利益又貪求好名聲的傢伙，到了現在無法可想，也就索性把話徹底點破，直接挑明瞭：你就是在貪財，你就是在強買強賣，你就是在損害鄭國的國格，看你怎麼辦！

這下韓起果然撤退了：

“哎呀，都是我考慮不周到，因為一個玉環去犯兩條大罪，我哪會做這種事呢？請允許我收回上述請求。”

這出鬧劇如此收場，是幾個要素的合力促就的：子產的果決睿智、鄭商的維權意識、鄭國的貴族與商人聯合的國體以及由此形成的國家性格，以及韓起貪婪卻又虛偽的基本人格。

這麼一鬧，韓起在鄭國也就滯留了好多天，4 月，在韓起即將回國的時候，鄭國的六卿設宴為他餞行。席間大家賦詩飲酒，融融詒詒，這本是韓起的拿手好戲，自不在話下。

臨行前，韓起向鄭國六卿贈送了馬匹，並私下再贈與子產馬匹和玉器（不知自己的玉環，恐怕不是吧）：“您教我放棄那玉環，其實是贈我美玉，免我死罪，怎敢不拜謝您的大恩？”

一段從善如流的表白，與前面對叔向所說話何其神似。

3、韓起到底是富有還是貧窮？

韓起的經營無疑是卓有成效的，到了公元前 537 年，也就是他執政第三年的時候，根據楚國大臣薳啟（強）的介紹，當時的晉國共 49 縣，韓氏家族的封地就佔了 7 縣，還都是大縣。這絕不是一個小的比例，要知道，當時的晉國除六卿的采邑之外，還有國君的直轄區縣，還有眾多大夫家族的采邑。

例如，當時的羊舌氏就佔據兩個縣，而祁氏的實力遠勝羊舌氏（羊舌氏前 537 年有 2 縣，前 514 年有 3 縣，祁氏前 514 年有 7 縣，根據這個比例，前 537 年至少應有 4 縣）。這樣看來，韓起執政期間，韓氏家族的實力在六卿中很可能是首屈一指的。

韓厥之前，韓氏不僅實力薄弱，而且人丁稀少，現在，韓氏家族的後人紛紛成長起來，並且在執政韓起的引領下紛紛開花結果著。

韓起對韓氏家族發展歷史中的地位無疑是至關重要的，其父韓厥的努力使這個家族穩穩佔據了晉國的一個位，而韓起的出現則令這個家族真正成為可以與其他家族抗衡的大族。

叔孫豹以“懦弱”二字評價韓起，確也有其獨到的視角，人無欲則剛，由於韓起過分關注自己家族利益的鞏固與擴張，造成了晉國在國際關係中的懦弱，在楚靈王咄咄逼人的攻勢下連連讓步，甚至丟盡了霸主的顏面；對於中原諸侯，韓起也是懷柔有餘而強硬不足，導致齊景公恢復齊國業的努力一步步地展開。這些本不足奇，只不過是“無欲則剛”定律的詮釋罷了。

真正奇特而難得的，是他在爭取利益方面也表現出“懦弱”的一面：一是有耐心，二是能掩飾，三是有節制。這樣的外部特徵是由他既愛實利又好虛名的性格決定的，在客觀上，也表現為在利益面前不肆無忌憚、願意妥協的優點，各個家族追求自身利益的最大化，並最終架空晉國公室，乃是大勢所趨，在這樣的歷史趨勢下，韓起的“懦弱” 作風就顯得不那麼令人反感。

各大家族可以在逐步大的同時彼此平衡和協調，至少維持了一定時期的穩定局面。韓起執政凡 26 年，這固然因為他長壽的自然條件，而他這種“懦弱取財”的行事風格，自然也是他得以長期擔任“太平宰相”的政治條件。

畢竟，晉國六卿專權已經成了延續近百年的歷史事實，現在，大家已經再沒有那麼多心情和精力去哀嘆國君權力的零落，各個大族的競爭與發展，才是晉國未來走向的決定性要素，也就自然成為主流社會關注的中心話題。

從這個角度來看，韓起之貪，倒可能是頗能為時代接受的貪，甚至在此後類似時代中極罕見、極最“可愛”的貪了。

（正文完）

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