在如今這個物質富饒的時代，我們已經無法去想象過去鬧饑荒是一種什麼樣的情形了，如果你看過2012年上映的歷史電影《1942》 一定會被電影裡，張國立飾演的老東家帶領一家人逃荒的經歷深深震撼到，可有的時候歷史要比電影更加的殘酷，比如發生在晚清時期的丁戊奇荒。

丁戊奇荒是發生在中國華北地區，時間在清朝光緒元年（1875年）至四年（1878年）的一場罕見特大旱災饑荒，其中最嚴重的時間段在1877年和1878年，分別是丁丑年和戊寅年，因此史稱為“丁戊奇荒”。

丁戊奇荒之所以稱之為“奇荒”，正是因為這場災荒在歷史上也不多見，曾國藩的弟弟，時任山西巡撫的曾國荃感嘆到：“歷觀二十一史所載，災荒無此殘酷。”

光緒元年（1875年）的春季，河北的老百姓們都在等待著春雨的到來，然後好種植花果蔬菜，可是一直等到入夏依舊只是下了一點雨水而已，入夏之後，天氣更是乾燥不已，很多地方都已經打不到水了。

一年下來沒有幾滴雨水，百姓這一年的收成可想而知。第二年也就是光緒二年（1876年）同樣的情況再次發生了，而且受災面積從河南擴散到了山東、河南、山西、陝西、甘肅等地區。

旱災往往伴隨而來的便還有蝗災，黃土之上都是光禿禿的，家裡僅存的餘糧也很快就被吃完了，連老鼠都不剩。山西巡撫曾國荃在上報災情的奏摺裡說道：“赤地千有餘裡，饑民至五六百萬之眾。”這還僅僅是山西。

最先受災的河南地區，原本是“中原腹地”丁戊奇荒發生之後，共有八十七個省成為了受災地，連野草都被吃光了。整個華北地區就像成為了人間地獄一樣，倒在路上的逃荒者不計其數。

我們知道，華北地區原是土地肥沃之地，因此人口也非常之多。根據《光緒東華錄》記載的資料估算，在逃荒路上的饑民人數達到了2億，這是什麼概念？其實至少有一億人無家可歸露宿街頭。

觀音土、樹皮、老鼠蛇蟲只要是能吃的都往嘴裡塞，逃荒路上養不起孩子的只能賣出去，尤其是女娃，賣出去給人當童養媳，還不值一個紅薯。

晚清政府平均每年僅僅調撥十七萬石漕米，還有50萬兩白銀用於賑災，以當時清王朝的國力來說，已經是掏空了家底賑災了，但這僅僅只是杯水車薪而已。官府調不出足夠的救濟糧，最終只能幹看著百姓餓死路邊。在過去很多時候，如果發生重大的災荒，很有可能爆發農民起義，但這次不一樣，災民都沒有精力起義了，他們就像待屠宰的羔羊。

在四年災荒中，還有貪官在挖空心思的，抽取地方救濟糧。根據史料記載，在靈丘縣竟然有官吏和人販子勾結，把災民中的婦女兒童拐賣到其他地方去。根據地方衙門的賬薄記載便有十萬婦女兒童被拐賣。不過相比較於上千萬餓死路邊的災民，他們還能有口飯吃，算比較幸運的了，這邊是晚清的“丁戊奇荒”。