廖化（？－264年），本名淳，字元儉，荊州襄陽郡中盧縣（今湖北省襄陽市）人。三國時蜀漢將領。曾為關羽主簿，關羽敗亡後歸入孫吳，用詐死之計迴歸蜀漢，劉備授任為宜都郡太守。劉備去世後，為丞相參軍，後為廣武都督，遷陰平郡太守，多次參與蜀漢的北伐。官至右車騎將軍，假節，領幷州刺史，封中鄉侯。蜀漢滅亡後，徙往洛陽，在中途病逝。廖化以果敢剛直著稱，是蜀漢後期的重要將領。

按三國演義裡面的說，廖化自幼參加黃巾起義，按185年算，一直到蜀國滅亡，廖化才憂悶而死，《三國演義》：只見一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項下懸著首級一顆，引百餘步卒，飛奔前來。公問曰：“汝何人也？”少年棄槍下馬，拜伏於地。雲長恐是詐，勒馬持刀問曰：“壯士，願通姓名。”答曰：“吾本襄陽人，姓廖，名化，字元儉。因世亂流落江湖，聚眾五百餘人，劫掠為生。

在整部《三國演義》中，出鏡時間最長的一個人，不是劉備，不是關羽，張飛，也不是諸葛孔明，卻是廖化。在小說中說，他最初是黃巾軍的人，黃巾起義發生公元183年到188年，也就是說，到時的廖化至少也有十四五歲了。按照188年廖化參加起義的年份算，他應該也是公元174年左右出生了。但是還有中說法是，廖化可能是其家族是黃巾軍的人，他順理成章也就成了黃巾餘孽。

公元263年，魏國兵分五路討伐蜀國，諸葛瞻戰死在綿竹，後主劉禪投降，廖化隨著姜維一起向鍾會投降。之後姜維密謀策反鍾會，事敗被殺，廖化因此憂鬱成疾，不久也去世了。所以廖化去世時差不多也應該有79歲了。但是如果他是黃巾軍的餘黨的親戚，那就另當別論了。

劉備去世之後，廖化當丞相參軍，後為督廣武，最後至右車騎將軍，假節，領幷州刺史，封中鄉侯。廖化一直活到後主劉禪投降魏國，蜀漢滅亡。景元五年（264年）春，廖化在遷往洛陽的途中病逝，大概活了七十多歲。

聰明人總是要急流勇退，功成名就之際自然應該退役或者去尋找更好的去處，更何況我們這位已經足夠證明自己的年過花甲的廖化將軍呢？廉頗老矣，尚能飯否？以廉頗的英勇，到了暮年，也“頃之三遺矢矣“，退休實在是最好的選擇。但是，廖化居然選擇了重披戰袍，先進性教育的成果就是好啊。

然而，這一次出征卻給廖化留下了永遠的口實：“蜀中無大將，廖化作先鋒。“想想也是，以蜀中的人傑地靈，居然讓一個古稀老人來做先鋒跟隨姜維二次革命，可見西蜀年輕一代的匱乏。然後蜀漢亡了。廖化“憂憤而死”。捎帶說一句，他死時已是車騎將軍，車騎將軍，跟那個霍去病的驃騎將軍是屬於同一個級別的。在他死去的時刻，阿斗正在對司馬昭說：“此間樂，不思蜀也。