原創：唐伊

千百年來，張掖人民透過辛勤的勞動和對生活的熱愛，創造出輝煌燦爛的文化，為後人積澱了豐富多彩的非物質文化遺產，這其中包括張掖邵家杖頭木偶戲。隨著文化消費的多元化和新興文化產業的崛起，傳統的杖頭木偶戲逐漸淡出了人們的視線，這幾年由於加大了保護力度，再次生髮出新的活力。

邵家班子木偶戲屬杖頭木偶，古稱“託偶”或者“託戲”，俗稱“三根棒”，在張掖民間也稱為“肘娃娃”。邵家杖頭木偶是由藝人操縱木偶進行表演的一種戲曲形式，是一種融合雕刻、服裝、道具、表演、劇本、音樂等諸多元素的民間戲曲藝術。據《張掖市志》等相關資料記載，張掖杖頭木偶戲是明初由於朱元璋大規模移民從秦晉一帶傳入的。至清代中期以後，木偶戲進入全盛時期。

在舊時，較為著名的木偶戲班有三個：一是道光初年的雙盛班（即邵家木偶戲班），已有八代傳人；二是道光年間楊傑創立的皮影班（義和班）；三是由魏學富、魏學劍兄弟倆在光緒三十四年建立的全盛班。這三個戲班都是由家族成員組成，實行班主管理的家傳世襲制。邵家木偶戲班是由家族成員組成，實行家傳世襲的班主制。戲班多在婚喪嫁娶、歲時節慶進行演出，演出場地不受限制。到了1952年，在政府部門的積極推動下，以邵家班子為主，將當時頗有影響力的邵家、魏家、楊家合併，成立了張掖縣（現甘州區）前進木偶劇團，班主為邵家第七代傳承人邵延年。

邵家班子杖頭木偶戲演出所用木偶、服裝、道具均由藝人自行設計製作，木偶在造型上十分注重傳統藝術的繼承和發展，它既借鑑了民間神像、古代彩塑、雕刻等造型和技法，也吸收了戲曲臉譜的表現手法。木偶藝人集唱、做、念、打和奏樂於一身，表演講究舉動、捻動和步功，操作時講究穩、準、正、平，同時，還借鑑了戲劇表演中的亮相、鷂子翻身等表演程式，以此揭示劇中人物的內心活動，其完美的性格刻畫和豐富的表情特徵，達到疑似真人的藝術效果。

木偶人的動作十分形象、惟妙惟肖，它不僅能轉頭動眼珠子，還能開合扇子、寫字、拿書、斟酒、撐傘、燒香點燭、射箭、舞劍等。不僅如此，還能做噴煙噴火、殺頭、開扇、搬物等高難度特技動作。有意思的是，木偶人的頭部以泥土雕塑，幹後彩繪成各類角色，頸部用鐵絲與偶身相連，偶人軀幹四肢以木刻制，偶頭和偶身可以相互搭配為不同的角色。木偶的臉紅的紅，白的白，與京劇的臉譜較為相似，由此可以分辨出人物的忠奸、善惡。

邵家班木偶戲的唱腔是以秦腔和眉戶劇為基礎，內容多取自歷史演義、民間傳奇、神話故事，現留存的傳統劇目有《八義圖》《進妲己》《馬武取洛陽》等幾十種。它的唱腔、劇目、服裝、表演等方面均與秦腔程式相同。因此，能演木偶戲的人也能登臺演秦腔，尤其生、旦、醜的表演，仍保留著秦腔的古老動作方式。

邵家班子裡，藝人們都是在張掖土生土長的鄉親們，手勁足、嗓音亮，二胡、三絃、銅鑼，還有羊皮鼓，齊齊發聲，不用擴音的話筒，在很遠的地方也能夠聽見。木偶戲班多在婚喪嫁娶、歲時節慶進行演出，演出的場地不受限制，在劇場、茶園、場院、宅院、草坪上都可以演出，是一項深深融入當地群眾社會生活和精神生活的戲劇表演藝術，也是一門融會了美術、服裝、表演、劇本、音樂諸元素的民間戲曲藝術。

邵家班子木偶戲有著豐富的文化價值、地域性以及多樣性的社會功能，具有豐富、獨特的民族造型藝術和服飾文化價值，是研究秦腔、甘肅隴東道情和皮影有機結合的例證之一，透過對邵家班子杖頭木偶戲的表演方式、身段、場合、習俗等方面的研究，有助於我國木偶藝術的傳承和發展。