北宋四帝仁宗年間，廣元縣上報元配投毒謀害親夫案，因證據不足，疑點頗多，被駁回重審，並調州府提刑官取證監管，原縣令迴避。
提刑官姓宋，名全，人稱“宋青天”，斷案如神，頗得有司倚重，特遣翻案。
宋提刑調閱卷宗，不由皺緊眉頭，直呼，豈有此理？
原案，本縣馬員外，生性為善，救濟四方，頗得大家尊崇，稱謂馬善人。可這馬員外儘管財源廣進，卻是人丁陰衰，年過六旬，才得一子，無不寵愛有加。
可誰知，天有不測風雲，人有旦夕禍福，在馬員外給兒子過滿月時，忽然七竅流血，中毒死亡。
這時，馬員外的小妾，與馬家親戚均狀告員外夫人楊氏與管家通姦，為謀家產，合謀投毒，謀害親夫。
原知縣經過推斷，也是急功近利，便嚴刑逼供，讓管家熬刑不過，屈打成招，便畫押承認與主夫人有染。
於是，證據確鑿，不容反悔，便把管家與主夫人收監，上報有司批准，秋後問斬。
……
看到此處，宋提刑搖頭長嘆道：“糊塗啊，這主夫人有兒繼承家業，何有殺人動機？”
01
此日，宋提刑從牢中提出馬府管家，見其敦厚老實，面色慈善，更加確信自己的推斷。
又詢問了些主夫人楊氏的過往，管家評價甚高：言主夫人楊氏，賢惠端莊，待人和善，裡裡外外打點的條理清楚，是員外的賢內助，很得上上下下的人敬重。
同時，宋提刑親往牢中，見主夫人楊氏儘管刑傷留痕，仍不失莊重，正義之氣，且無視自己安危，只求官家能夠照看她剛滿月的兒子，死無遺憾……
舐犢情深，母愛如山，這樣的女人，豈可殺夫棄子？真是太武斷了。
宋提刑回衙的時候，越想越不對勁，總感覺到什麼地方出了漏子，但又斬不斷，理還亂。
便讓下人喚來員外家幾個近鄰，大家均覺得此事蹊蹺，似有隱情，但清官難斷家務事，誰也說不清楚。
但一致推舉說主夫人害夫，這絕對讓人難以信服，何況又是老年得子，後繼有人，豈可殺夫棄子？
左鄰右舍推出的這一點結論，倒和宋提刑的思路不謀而合，說明此案另有隱情。
當宋提刑問起員外小妾時，鄰居並不以為然，都說無非是一個青樓女子，員外偶然寵幸，娶回家納為妾，並沒多少話語權。
不過最近，說這小妾每天打扮得花枝招展，提著禮物，在員外本姓堂兄堂弟等家上跳下躥，甚是活躍。
宋提刑聞聽思量：這點有些不合常理，按說，員外身死，原配受刑，小妾理應閉門守孝，不理俗事。
而她，如此活躍在馬姓家族中，事出反常必有妖，一定有什麼不可告人之處？
02
作為一個審案執法者，親躬親為，那是必不可少的。
宋提刑決定先君子，後小人，到員外府走一遭。不僅能勘察現場，更能探探虛實，找到破案的線索。
清晨，宋提刑帶幾個隨從，簡裝步行來到員外府，由家院迎至客廳，奉茶坐下，便說以稟報了二夫人，片刻就來。
宋提刑點點頭，在客廳間息時間問道：“且問家院，這小公子現何人照看，本官不妨一見！”
“這，這……”
聞言，家院似有難言之隱，警惕的四下望瞭望，這才稟報道：“回老爺問話，自主母收監後，小公子便被二夫人送到員外堂弟家撫養，並聽說，等老爺百日過後，二夫人要招贅老爺堂弟為夫，以便員外倘大家業，不被散落。”
宋提刑點點頭，剛要呷口茶，猛覺頭頂滴水，忙歪了歪身，果有一滴水恰入其縫的滴入茶杯中，不由一怔，難不成這房子露雨？
抬頭望向房頂，也沒甚疑常，便要問話，只見二夫人一身素白，乾號著跑進客廳，連呼：“青天大老爺，您可要為奴家作主啊？”
好一陣乾嚎，有點悲天憫人，令人感悲。什麼老爺被害，丟下她一個婦道人家，如何是好？
宋提刑皺皺眉，安慰了兩句，打量著二婦人。只見她面紅泛春，眼泛秋波，雖年近三旬，風韻猶存。
而還在哭喊連連時，卻不見淚花，顯的矯情，做作。正好有風吹進，飄動的二夫人孝衫下，紅裙綾羅，看在眼裡的宋提刑若有所思。
他抬眼問二婦人道：“可問二婦人，倘大一座府員，你怎麼斷定是大夫人投毒害夫的？”
“稟老爺，是這樣的。”二婦人抬起頭，略顯驚慌，故作哽咽道：“老爺飲食一向謹慎，吃喝均由大夫人親自伺候，不讓別人插手。”
“原來是這樣的？！”宋提刑故作恍然大悟狀，沉吟了片刻。
正好這時，不知從何處閃進一男子，白袍玉帶，年近不惑之狀。
“你是何人？”宋提刑怪他唐突，喊道。
那人還沒答話，二夫人慌忙道：“此乃員外本家兄弟，奴家小叔子，自員外出事後，一直在府中照看一二！”說話問，她連連向那人使眼色，大有眉目傳情之意。
那人這才跪伏在地，連連喊冤：讓青天大老爺為他大哥報仇雪恨！
看在眼裡的宋提刑，點了點頭，說一定人會為員外申冤的，讓他們等侯佳音，便起身出門。
臨近府外時，他轉身問家院道：“你家老爺死時情形是怎樣的，且如實稟報。”
家院忙跪下，說道：“大人容稟，我家老爺就如老爺剛才所坐位置一樣，喝了一陣清茶，便大叫一聲，吐血而亡！”
這就對了，聞言，宋提刑點點頭，回想剛才的情形，若有所思……
03
這日，宋提刑吃過午飯，正要出衙私訪，猛見屬下稟報，說有馬員外家族眾人來拜，群情憤慨，說讓大人為員外沉冤昭雪。
“看來，是逼宮來了！”宋提刑啞然失笑，“讓他們偏堂來見！”
說完，他移步至偏堂，果見一群憤憤不平，神情激動的人在為員外抱不平，見到宋提刑後，更是異囗同聲，希望官府秉公執法，維持原判，嚴懲主婦，為員外昭雪。
其中，叫囂最兇的，就是那天在馬府見到的員外堂弟，一直煽動家族成員積極表態，處死原配楊氏。
宋提刑不免大聲問道：“你們是親眼目睹大夫人楊氏毒害親夫的嗎？要不，會異囗同聲地說楊氏投毒？”
“這個…”
“倒沒有親眼見，是二夫人親口說的！”
見眾人一陣遲疑，騷亂，那個員外堂弟急道：“不是大夫人還能有誰？”
宋提刑冷笑一聲，正要反駁，就見其中一呆頭呆腦的老頭喊道：“是我兒子給員外家修葺屋頂時聽的，說員外被大夫人上的茶毒殺的！”
有這事，聞言宋提刑暗喜，忙讓他們先回去，破案之時，定給他們一個交代。
接著，宋提刑派人拘來那個老頭的兒子大壯，厲聲喊道：“誰叫你修葺員外家房頂的，如實招來，否則，大刑伺候。”
大壯有點傻，那見過這陣勢，早嚇的魂不入體，跪倒在地，說道：“是小夫人讓我修的，說房頂有耗子，怕鑽進來害人，就重新堵住了。”
是了，那屋頂有古怪，宋提刑看著大壯，讓他把今天的問話不要告訴任何人，他父親也不行，否則，嚴打四十大板。
嚇得大壯慌忙磕頭如搗蒜，連說不敢，宋提刑才讓他回去了。
04
沉思了一夜的宋提刑，覺得有時候，不用點非常手端是不行的，這橫的怕愣的，愣的怕不要命的，蠻橫點見效快。
於是，他命衙役從馬員外家族拘的兩位輩分長的，詢問小夫人給他們家族送禮是為那般？
沒想，這兩老頭硬是鐵囗銅牙一般，說二夫人閉門守孝，沒有那檔子事。
見問不出所以為然來，宋提刑裝作惱羞成怒，連喊大刑何侯。馬上堂鼓驚天，三班衙役如狼似虎，凶神惡煞般魚貫而入，喊殺喊打的。
“如若再不從實招來，每人杖責40板！”
聽到宋提刑發狠，兩老頭嚇得伏倒在地，他們都一把年紀了，那老骨頭怎經得起折騰，急忙交代了事情的來龍去脈。
原來，二夫人給馬家本族厚禮措拜，是要馬姓家族承認她在馬家的合法地位。誰叫她是個青樓女子，一沒背景，二又是小妾，很難繼承員外產業。
沒奈何，她便應允員外堂弟，招贅進來共同掌家。並把大夫人所生兒子，寄養在那堂弟家，即用情感牌搏得好名望，又可名正言順繼承家業，更能讓馬家本族接受，真可謂皆大歡喜，打的一手好牌。
到此時，宋提刑業已胸有成竹，明白的七七八八了。
為了穩妥起見，他決定逐個擊破，來個請君入甕，不打自招。
於是，他讓街上混混在外傳說，二夫人和員外堂弟在守孝其間通姦，有揹人倫，有違綱常。
一時間，外界傳得沸沸揚揚，如捉姦在床一樣逼真。
看來，時機成熟，已到收網的時候了，宋提刑終於想出了對策。
05
在外界盛傳二夫人與堂叔偷情緋聞之時，宋提刑不免心智大開，想出了一條“離間計”，自覺天衣無縫。
這天中年，宋提刑擺出官威，令三班人馬，數起“肅禁，迴避”禮仗，浩浩蕩蕩來到員外府。
進的客廳，宋提刑打量了下屋頂，見依然原樣。便了然於胸地坐到大廳，當場升堂。他命人役把二夫人押在隔牆，能夠聽到廳堂問話。
然後，命人押來員外堂弟，吼道：“你可知罪？”
員外堂弟一怔，忙辯解道：“請問大人，不知小人身犯何罪？”
“還敢狡辯！”宋提故意一發官威，兩旁衙儀喊打喊殺，“外界瘋傳你私通兄嫂，毒害家兄，罪之當誅，還不從實照來！”
起初，員外堂弟還嘴逞強，在宋提刑官威下，忙撲通跪地，連喊：“是二夫人勾引我的，並不幹我事。”
那知他話音剛落，旁邊隔壁的二夫人氣沖沖闖進來，對著小叔連撕帶咬：“你個天殺沒良心的，是你發誓對我好，我才順從了你，今兒卻提起褲子不認人，說我勾引你的，當真這男人沒一個好的！”
……
看到此番場景，宋提刑預期的效果達到了，真應了那句“狗咬狗，一撮毛”的老活。
經過兩人瘋咬，終於知道了事情的來龍去脈：員外小叔一向羨慕家兄產業，見家兄無子，欲把自己兒子過繼過來。那知員外不允，他便勾引起了家兄小妾。
想這二夫人，本是青樓出身，風尖女子，又是作小的，又不甘寂寞，自然而然和小叔通姦。
兩人日久天長，濃情蜜意，便想著長期擁有，
就原形畢露，打起了員外家產的主意。
原本，員外小叔想慫勇二夫人吹吹枕邊風，讓員外應承把他兒子過繼過來，好鳩佔鵲巢，霸其產業。
那知員外時來運轉，老來得子，讓他二人的計劃落空。二夫人更是擔心將來自己無倚靠，便合謀了除去員外的想法，卻沒想，被大夫人先投毒害死了員外……
看兩人還在狡辯，宋提刑怒道：“看來，你倆是不見棺材不落淚，那讓我來告訴你們真相！”
06
見二人依然嫁禍於人夫人，宋提刑冷笑一聲，命人帶進一人，正是大壯，看得二夫人一愣一愣的。
宋提刑指著大狀，向二夫人說道：“你這個歹毒的婦人，不感激員外對你的知遇之恩還就罷了，竟然通姦小叔，毒害親夫。”
二婦人聽話間，還在喊，大人，冤枉啊！
“啍，”那知宋提刑冷笑一聲，怒斥道，“那日，你為了嫁禍大夫人，謀得家產，便讓小叔買來了砒霜，借大壯修葺房頂之時，做了手腳。”
“你自以為天衣無縫，可忘了人在做，天在看，天網恢恢疎而不漏。正好那天我欲飲茶時，上面滴兩滴水滴，很巧妙地滴進茶杯裡。”
說著，宋提刑又坐到那個位置，放上茶杯，依然有輕微的水絲滴入，看得二夫人兩人面色大變。
“過後我想通了，原來你們是借員外在此飲茶的習慣，從房頂投毒害命的。”
宋提刑說完話，早有衙役取來長梯，命大壯取下一物：外面用棉布包裹，內藏一倒懸磁瓶，瓶蓋處刺一細孔，正往外一滴滴露水。
仵作過來驗明，正是砒霜泡成的毒水。
看到此，真相已經明瞭，二夫人和小叔早嚇得趴在地上，對所犯之罪供認不諱，當眾畫丫，立馬收監。
結語，大夫人與管家沉冤得雪，無罪釋放，而二夫人與小叔惡貫滿盈，罪大惡極，被秋後問斬。
這故事告誡大家，害人之心不可有，防人之心不可無。壞事幹盡終須報，朗朗青天饒過誰？