在《紅樓夢》中，薛寶釵的形象十分深入人心：頭上挽著漆黑油光的髻兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚，自雲守拙。這將薛寶釵的美貌與自身氣質描寫的淋漓盡致。而與薛寶釵相對應的人物-林黛玉是一位極具的藝術魅力的形象，林黛玉有著“敏慧的資質，秀逸的氣格，率真的天性，卓異的才華，高潔的情操，嫻熟的風度，空靈變幻的美和難以捉摸的態。”從林黛玉出場開始，宛如仙子般翩然而至：兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。

與林黛玉相比之下薛寶釵顯得更加具有生活的氣息，不似林黛玉那般顯得不食人間煙火，薛寶釵比林黛玉更加的健康豐滿，同時薛寶釵也比林黛玉在外貌上更加容易使人親近，也更加符合封建長輩的審美要求。所以在封建家長眼中薛寶釵更適合做一個相夫教子的妻子，所以在給賈寶玉選擇妻子的時候，家長們把更多的目光都聚焦到健康豐滿的薛寶釵身上。薛寶釵是《紅樓夢》中作者描寫的中心人物，容貌美麗，品格端方。在為人處世方面顯得十分豁達，方寸得當，受到大家長的喜愛。事實上關於薛寶釵的形象意蘊，前輩今賢早有關注，有人指出薛寶釵身上有濃郁的封建文化氣息，有人肯定薛寶釵是傳統“賢妻”的標本，薛寶釵與林黛玉同樣博學多才，但薛寶釵在大觀園中卻比林黛玉更加的得人心。在《紅樓夢》的第八回中寫道“罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時，自雲守拙。”這句話十分可觀的寫出了薛寶釵謹守封建禮教、順應社會要求的個性特點，與林黛玉尖刻的處事方式相比，薛寶釵則顯得更加圓滑，一方面，薛寶釵“事不關己，高高掛起，一問三不知”，這就表現了在封建禮教影響下薛寶釵克己復禮、明哲保身的處世哲學；另一方面，薛寶釵懂得如何去處理人際關係，待人親切。在榮國府這樣一個大家庭中，薛寶釵也能遊刃有餘，贏得大家的讚美。