且說，南宋寧宗嘉定五年（1212年）的一天，紹興府山陰縣虹橋裡第一個名叫趙希瓐的平民得暴病死了。

這個趙希瓐死的時候才四十多歲，兩個兒子都還很小，長子趙與莒只有七歲，次子趙與芮只有五歲。

趙希瓐一死，家裡就沒有了著落，妻子全氏只好帶著兩個兒子回孃家蹭住蹭吃。

說是孃家，其實全氏的父親、母親都早已過世了，全氏投奔的是兄長。

兄長是個保長，生活尚可勉強維持，就收留了孃兒三個。

日子一天天過去，兩個孩子一天天長大。

全保長也不敢耽誤這兩個孩子的成長，送他們到私塾讀書。

兩個孩子聰明好學，也很懂道理，有禮貌，舉止得體。

轉眼到了嘉定十四年（1221年），兩個孩子一個十六歲，一個十四歲，雖然衣著樸素，卻掩蓋不了與生俱來的英氣、帥氣。

七月雨季，紹興常有暴雨。

兩個孩子從私塾回家路上遭遇了暴雨，被淋成了落湯雞。

回到家，看到屋簷外站有三五個陌生路人在避雨，哥倆飽嘗了一頓淋漓之苦，心生惻然，熱情邀請路人到家歇腳、用茶，等雨晴再趕路。

這幾個路人推託不開，便都進了屋，和孩子，還有在家裡操持家務的全氏攀談起來。

這一攀談，不得了。

原來，這幾個路人不是普通人，帶頭的是當朝宰相史彌遠的高階幕僚余天錫！

宰相的高階幕僚不在宰相身邊伺候宰相，跑這鄉下來幹啥呢？

可是肩負著天大的國家重任呢。

原來，在上一年（即嘉定十三年，1220年），景獻太子趙詢去世，而宋寧宗已年過五旬，自度不能再生，為了延續國脈，便立沂靖惠王趙抦的後代趙竑為皇子，改賜名為趙貴和。當作帝國繼承人來培養。隨後秘密命宰相史彌遠找尋品行端正的宗室繼承沂王王位。史彌遠總攬國事、日理萬機，遂將此任務交給了了余天錫。

也許這就是緣分，趙與莒雖然出身於平民，但他可是宋太祖趙匡胤之子趙德昭的十世孫，算起來，屬於宋寧宗的遠房堂侄。

一番攀談下來，余天錫知趙與莒哥倆是趙氏宗族，也覺得他們有君子之風，便忘下了他們的姓名和住址，迴向史彌遠報告。

史彌遠隨後接兩兄弟往臨安親自考量，也認為兄長趙與莒為繼承沂王的合適人選，遂將趙與莒選入宮內，賜名貴誠，繼承沂王王位。

嘉定十七年（1224年），宋寧宗駕崩，史彌遠聯同楊皇后假傳寧宗遺詔，廢太子趙竑為濟王，立已改名為趙昀的沂王趙貴誠為新帝，是為宋理宗。

看得出，宋理宗這個帝位全賴史彌遠所賜，所以登基後，國家事物基本都由史彌遠說了算。直到1233年史彌遠死後，理宗才開始親政。

理宗治國，“四十一年之間，日恆月升，謹終如始”，總體來說還不錯。特別是在端平年間的更化改革“儼然中興景象。”

而最值得大書特書的是，淳祐七年（1247年），理宗於臨安創立慈幼局，這是世界上最早的官辦孤兒院。國家負責救濟沒有親人養育的棄嬰、孤兒，使他們避免死於非命。寶祐四年（1256年），在臨安慈幼局運作成熟之後，宋理宗又下詔要求“天下諸州建慈幼局”。次年宋理宗又詔曰：“朕嘗令天下諸州置慈幼局……必使道路無啼飢之童。”

宋理宗出身於平民，深味生活的艱辛，其對孤幼的關心促使政府的救濟呈現制度化、普遍化、專業化的特徵，遠遠領先於當時的世界。

不過，元朝官修正史《宋史》對理宗的評價是：“理宗享國久長，與仁宗同。然仁宗之世，賢相相繼。理宗四十年之間，若李宗勉、崔與之、吳潛之賢，皆弗究於用；而史彌遠、丁大全、賈似道竊弄威福，與相始終。治效之不及慶曆、嘉祐，宜也。”

理宗享國時間和仁宗差不多，但仁宗朝良臣名將環繞，理宗朝卻出現了史彌遠、丁大全、賈似道等竊弄威福之輩，國事自然不可能與仁宗朝相提並論了。

當然，理宗最受詬病的就是“聯蒙滅金”策略，數百年來，人們都說，就因為南宋和蒙古聯手滅掉了金國，致使南宋失去了北面屏障，最終招致滅亡。

不過，細究起來，“聯蒙滅金”這事還真不能怨理宗。

南宋政府之所以要“聯蒙滅金”，其實是有迫不得已的苦衷。

“聯蒙滅金”的危害，早在1196年，成吉思汗還在草原上來回馳騁的時候，南宋政府就有清醒的認識。當時的宰相餘端禮對宋寧宗說：蒙古發展迅猛，很可能會進犯中原，到時候恐怕是我們的勁敵。宋寧宗也點頭贊同，傳令駐守在邊界的所有軍隊都加強戒備。

到了1211年，成吉思汗統一了蒙古各部，開始發動滅金戰爭時，南宋大臣以喬行簡為代表，絕大多數人表示應該“扶金抗蒙”，原因很簡單：蒙強金弱，蒙古滅金只是時間問題，一旦弱金被消滅，南宋就會和強蒙為鄰，而對於這個強鄰，南宋又不能對之進行有效的制約，彼時禍事至矣！

可是，“扶金抗蒙”，只是南宋君臣的一廂情願——因為，金國不樂意。

金國在蒙古的連續打擊下，丟失了兩河和山東的地盤，國土面積迅速萎縮。為了挺過難關，金國採取了“北失南補”的策略，即在北邊打不過蒙古人，失去了北邊的土地，那就向南侵略軟弱的宋國，透過侵佔南邊的土地來彌補損失。

面對金帝國發動起來的全面侵略戰爭，南宋政府能夠做的，只能是奮起抵擋。

所以說，雖然這時的南宋政府還沒“聯蒙”，但也參與到“滅金”的實質性活動中了。

真正和蒙古結盟，是在1233年。

這時的金國，已經是風中殘燭，只要一縷微風，就可以輕鬆將之撲滅。

也在這時，金國才想起向南宋求救，大談“唇寒齒寒”的道理。

南宋君臣幾乎被金國使者說動。

但大將孟珙提出了反對，他的意見是：這個時候，就算是天皇老子也救不了金國，和金國聯合，勢必會激怒蒙古，當下之計，不如聯合蒙古，拖延與蒙古開戰的時間，在必將到來的宋蒙決戰前爭取備戰時間。另外，在聯合蒙古滅金的過程中，既可以透過對金作戰向蒙古展示宋軍實力，去其輕我之心，又可以搶佔一些地盤，增加我戰略縱深。

可見，聯蒙滅金，是形勢所迫，身不由己。

幾個月之後，即1234年正月，金國滅亡。

而在四十五年之後，即1279年，南宋才宣告滅亡——南宋的滅亡，實與“聯蒙滅金”並沒有多大關係。

而南宋滅亡時，理宗也已經死了十五年了。

理宗死後，諡號為建道備德大功復興烈文仁武聖明安孝皇帝，廟號理宗。

關於理宗的“理”字，最初曾擬定“景”“淳”“成”“允”“禮”五字為備選廟號，最後定位“禮宗”，但有人說“禮宗”與金哀宗擬的諡號相同，便更名為“理宗”。說起來，理宗是非常崇尚理學的，他一直希望使理學成為正統官學，曾在寶慶三年（1227年）封朱熹為信國公。端平更化後，朱熹和理學大師周敦頤、程顥、程頤、張載、邵雍、張拭、呂祖謙等先後被入祀孔廟，定廟號理宗，是那樣的名實相符。

理宗出身於平民，做了四十年皇帝，享受盡人間榮華富貴，死後遭遇卻很慘。

南宋滅亡後，元朝妖僧楊璉真伽盜掘南宋皇陵，將埋葬在宋陵（也稱宋六陵）的六個皇帝、后妃們的骨骸全部掘出，丟棄在荒野，掠走陪葬寶物。宋理宗的陵寢埋藏最多寶物。有記載說，理宗的屍體因為入殮時被水銀浸泡，所以還未腐爛，楊輦真珈就把理宗屍體從陵墓中拖出，倒懸於陵前樹林中以瀝取水銀。七天之後，楊璉真伽命將理宗頭顱割下，鑲銀塗漆，做成盛酒器具，獻給了帝師八思巴。

八思巴聽說這酒具是南宋皇帝腦殼做的，覺得非常有歷史意義，就把它鄭重其事地進獻給了忽必烈。

忽必烈愛不釋手，日日把玩，並將之傳之後世。

結果，這酒具代代相傳，一直傳到元朝滅亡，被元朝各代皇帝整整把玩了90年！

1368年，明軍攻佔大都。朱元璋見到了這個酒具，“嘆息久之”，以帝王禮葬於應天府（江蘇南京），次年又改歸葬於紹興永穆陵舊址。