毛宗崗評《三國演義》有三絕：奸絕、智絕、義絕。

其中的義絕說的是關羽。

的確，《三國演義》有詩單表關羽關雲長的義，為義薄雲天，詩云：

漢末才無敵，雲長獨出群，

神威能奮武，儒雅更知文。

天日心如鏡，春秋義薄雲，

昭然垂千古，不止冠三分。

另外，又繪聲繪色地寫了一系列傾倒古今無數英雄豪傑的生動情節，讓人色動神飛，豪情激盪：桃園結義；溫酒斬華雄；斬顏良、誅文丑；掛印封金；千里走單騎；過五關斬六將；擂鼓三聲斬蔡陽；戰長沙；單刀赴會；水淹七軍；刮骨療傷；大意失荊州；敗走麥城……可謂報國以忠、待人以仁、處事以智、交友以義、作戰以勇，不愧為千百年來絕倫逸群之士，神威無敵智勇雙全的世之虎臣！

因為這份忠和這份義，關羽被後世統治者由“侯”封“王”，旋而進“帝”，最後被尊為“武聖人”。

到了清代，武廟（關廟）在數量遠遠超過文廟（孔廟）。僅北京一地，就有116座。而且，有些關廟的建築規模也遠遠超過了孔子的文廟。

民間結義，也必定供奉關二爺。

可以說，關羽已成為了“忠義”的化身。

歷史上的關羽，其事蹟和經歷雖然沒有《三國演義》裡面豐富和曲折，但藝術來源於生活，最終被後人封神的是關羽而不是張飛、馬超、黃忠、趙雲或別的什麼人，說明關羽在包括軍事在內的各個領域都遠勝那些人一籌。

單以忠義色彩論，《三國志》記，關羽、張飛和劉備早年“出則同坐，入則同臥”，這份情誼，早超出了任何形式上的結拜。也因此，《山陽公載記》上記：馬超入蜀後，得劉備厚待，常常忘乎所以，當面直呼劉備的名字。“關羽怒，請殺之”， 關羽為劉備抱不平，跳了出來，要殺馬超。這是一種為兄弟兩肋插刀的義氣，江湖氣息很濃，卻也讓關羽平添如許個人魅力。關羽身陷曹營之時，念念不忘打聽劉備的訊息，甫得到劉備的行蹤，就不避刀斧而趨之。即使向被後人詬病的由關羽發動的襄樊大戰，也是身為軍人的關羽一心酬主而不顧個人安危的壯烈傑作！

至於關羽的無雙神勇，從其斬殺顏良一事來看，稱得上“二十四史”中絕無僅有的百萬軍中取上將首級的驚豔戰例。

曹操要解白馬之圍，彼時，其兵力遠遜於袁紹，面對強大的對手，軍心不穩，士氣不振，看不出任何可以取勝的跡象。

誰也沒有想到，關羽“策馬剌（顏）良於萬眾之中，斬其首還，（袁）紹諸將莫能當者，遂解白馬圍”。

關羽單槍匹馬闖入敵陣，將袁紹倚若長城的大將顏良刺落馬下，從容斬下其首級，全身而退，而袁紹手下諸將沒有一人能阻擋他！

這一壯舉，就成了白馬之戰的轉折點。

袁紹大軍眼睜睜地看著關羽說來就來，說走就走，生殺予奪，不啻於天神下凡，上下氣沮。

曹操這邊，信心大增，萬眾歡呼努力，很快贏得了勝利。

想想看，像這種以一己之力而定勝負的戰例，值不值得大書特書？而製造這種勝利的主角，該不該大讚特贊？

所以，羅貫中傾盡畢生才力把關羽塑造成既忠肝義膽、又武力超群的戰神形象，那是完全沒有什麼問題的。

可惜的是，英雄的結局大多都以悲劇收場。

建安二十四年（219年），劉備稱漢中王，封關羽為前將軍，假節鉞。

如前文所述，已年近六旬的關羽深知蜀漢集團第二代人才短缺，有一種時不我待的緊迫感，決定要在自己這一代人中完成北伐大業，策動了襄樊大戰。

關羽非但武勇無雙，而且胸藏韜略，腹匿兵機，戰鬥一開始，順水順風，連戰連捷。曹操大將曹仁被打成了縮頭烏龜，閉門不出，不斷向曹操呼救。曹操派大將於禁、龐德率領七軍來救援。結果，關羽水淹七軍，擒于禁，殺龐德，威震華夏。

曹操膽落，一度有遷都避關羽鋒芒之想。

三國時代第一陰謀家司馬懿給曹操支了個點子，即極力拉攏孫權，允諾給孫權種種好處，讓孫權在背後給關羽捅刀子。

孫權早就想拿下荊州了，無奈關羽長年坐鎮，苦無良機，這會兒難得關羽傾巢而出，又得曹操相邀，大喜過望。

於是，在關羽正和曹操派來的援軍徐晃打得難分難解的時候，孫權派呂蒙背後偷襲，奪取荊州。

呂蒙奪取荊州的手段相當卑劣。

一開始，他裝病，對外發布訊息，說自己快不行了，要回家養病。用這樣低劣的伎倆騙過了關羽的耳目，暗地裡率軍白衣渡江，扮作商人，偷襲了荊州。

單單這樣，還是不夠。

孫權又派人拉攏劉備的小舅子南郡太守麋芳和鎮守公安的將軍士仁。

所謂“人無完人”，關羽雖然英明神武，但也有致命缺點，《三國志。張飛傳》記載：羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。

和張飛敬惜上層幹部而輕視下層士兵相反，關羽善待下層士兵而輕視上層幹部。

《三國志 關羽傳》記載：南郡太守麋芳在江陵，將軍士仁屯公安，素皆嫌羽輕己。羽之出軍，芳、仁供給軍資，不悉相救。羽言“還當治之”，芳、仁鹹懷懼不安。於是權陰誘芳、仁，芳、仁使人迎權。

麋芳、士仁這兩個齷齪小人本來就對關羽鄙視自己而心生恨意，又因在襄樊大戰中供給軍資不力，遭到關羽的責罵，惱羞成怒之下，不顧大節，賣主求榮，投向了孫權的懷抱。

這麼一來，關羽的軍事力量不僅大為削弱，而且斷絕了軍事援助和後勤補給，敗局已定。

而在這樣萬分危急之際，劉封和孟達也因平日遭受關羽的輕視，拒不發兵救援，笑嘻嘻地坐看關羽敗亡。

腹背受敵的關羽下場很慘，《三國志。吳主傳》記：關羽還當陽，西保麥城。權使誘之。羽偽降，立幡旗為象人於城上，因遁走，兵皆解散，尚十餘騎。

本來就已經成為了一支孤軍，而在孫吳軍的打擊下，士兵四下解散，最後，關羽身邊僅餘十幾騎。

嗚呼，英雄末路，敗亡不可避免。

可是，這裡有一個問題：“羽善待卒伍而驕於士大夫”，關羽只是輕視上層幹部，對下層士兵向來愛護有加，為什麼到了危難之際，這些士兵都不講義氣，一鬨而散了呢？

《三國志。關羽傳》記載：權已據江陵，盡虜羽士眾妻子，羽軍遂散。權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮。

這裡透露出一個這樣的資訊：孫權佔據了江陵後，把關羽士兵的家屬全部捉了起來。

《三國志。呂蒙傳》交待得更具體：羽還，在道路，數使人與蒙相聞，蒙輒厚遇其使，周遊城中，家家致問，或手書示信。羽人還，私相參訊，鹹知家門無恙，見待過於平時，故羽吏士無鬥心。會權尋至，羽自知孤窮，乃走麥城，西至漳鄉，眾皆委羽而降。權使朱然、潘璋斷其徑路，即父子俱獲，荊州遂定。

原來，關羽從襄樊前線退軍時，曾多次派人責問呂蒙，一肚子壞水的呂蒙使壞，擲重金賄賂羽派來的使者，並讓他遍遊關羽士兵的家庭。家屬們多讓使者帶口信或書信給自家子弟。關羽士兵知道自己的親屬都掌握在孫吳人手裡，而且待遇不錯，再無鬥志，紛紛離散。

是，關羽平日對自己不錯，但還是家人重要，為了家人的安危，只能對關羽說聲對不起了。

一句話，無關講義氣與否，主要還是孫權和呂蒙太陰險。