作為上世紀新文化運動的倡導者功不可沒的周氏兄弟，魯迅和弟弟周作人是文風迥乎不同。拋開人品和歷史地位的差異不講，二人雖同為大家，文學成就亦是高下立現的。
周氏兄弟都留學日本，但顯然周作人受日本文化的影響更深。
親日派的周作人曾驚歎：日本摹仿中國文化卻能唐朝不取太監，宋朝不取纏足，明朝不取八股，清朝不取鴉片。
他的得意門生生張中行，也直言周作人“呂端大事實糊塗”，但當有人問張中行“五四”以來誰的文章最好，他仍推周作人為第一。
說他文章沒有“做”的痕跡，看上去全不費力，又無魯迅的火氣，一般人達不到。
他還在另一篇談周作人的文章《再談苦雨齋》中說，他的學識文章，“現在還是沒有人能比得上。”
周作人美學思想濃厚，除了精通日語，還通希臘文和英文。
他對日本文學研究十分深入，譯過不少著作，其中有些是日本和希臘的古典作品。他筆力深厚，所寫文章出版文集形有幾十種。
任憑苦雨齋天空風雲變幻，但看雲捲雲舒——行文平淡簡潔，講六朝散文推崇《顏氏家訓》，皆用樸實清淡的筆墨寫出來。
他給人寫信一般用八行信箋毛筆寫，總是恰好寫滿留最後一行署名結束，常說“不提也罷”，“就此打住”，用“之乎者也”的“遺老”口吻收束。
魯迅就曾感慨道：“像周作人時常在孩子大哭於旁，而能無動於衷依然看書的本領，我無論如何是做不到的！”
人如其文，或可用其打油詩為證：“旁人若問其中意，且到寒齋吃苦茶。”晚年寫懷舊詩《往昔三十首》用五古體，語淡而意厚。
就其散文追求的境界說，用字爐火純青，充滿對庸常生活高水平的藝術觀照。
課本中曾學過他的散文《蜘蛛》，信手拈來侃侃而淡，卻使人喜怒全消，於閒適悠遠中生出興趣盎然。他有名的小說《初戀》寫了盈盈十四五，家住清波門的楊家三妹子，隨意自來去，一種懵懂而熱烈的少年情懷，在不足千字文中，淡若無痕的幾筆削刻，便婉曲有致的表達出來：
“我不曾和她談過一句話，也不曾仔細的看過她的面貌與姿態，大約我在那時已經很是近視，但是還有一層緣故，雖然非意識的對於她很是感到親近，一面卻似乎為她的光輝所掩，開不起眼來去端詳她了。”
至於《故鄉的野菜》《北京的茶食》《北平的春天》等美文，也能於東扯西談熔於一爐的敘述中，於“十年沒吃到好點心”的抱怨下，得窺其一副入世介懷的情腸。
中年以後《風的話》中浸透苦味的文字，如慢煎苦茶，散發出慵懶的貴族氣。就其散文追求的境界說，周作人用筆確乎爐火純青，達到了很高水平。
他在《苦口甘口·自序》說過：“我一直不相信自己能寫好文章，如或偶有所取，那麼所可取者，也當在於思想而不是文章。 總之我是不會做所謂純文學的。”
故有研究者認為 周作人文學的最高造詣，為他摘抄明人筆記的篇章。
張中行雖稱道周作人的文學技巧及藝術成就，但又說自己很難親近或接受他——大概與他性急氣躁 ，無法閒適的個性相關， 更喜歡魯迅、陶潛、阮籍、蘇東坡、 張岱， 就是很難喜歡周作人。”我總感覺他做作： 但那是一種多麼高超的做作啊。“
再說魯迅作品的文學性，按經典的說法："是被窄化了"。
因為通常說到他總是金剛怒目，橫眉冷對千夫子的鬥士形象。
同為新文化運動先鋒的魯迅，與周作人相比，先說散文毫不遜色。
且看魯迅《社戲》中這段文字：
”兩岸的豆麥和河底的水草所發散出來的清香，夾雜在水氣中撲面的吹來；月色便朦朧在這水氣裡。淡黑的起伏的連山，彷彿是踴躍的鐵的獸脊似的，都遠遠地向船尾跑去了。“
如此現代語感的行文，比起周作人的文言文味更淡。
若講小說這個領域，周作人自應甘拜下風的。
餘華的成名作《活著》，福貴這個大時代程序中的弱子，與咸亨酒店外穿長衫而站著喝酒的落魄文人，同樣寡言少語，用字極簡的。”你知道，茴字的四種寫法嗎？“，以及”多乎哉，不多矣“，中學生們會覺得好笑，而成年後想起，迂腐而善良的孔乙己，鼻子一下子就酸酸的。
很多人小時候最恨魯迅是一見周樹人如見文言文，”要求背誦全文“，並不同於餘華所言對權威的逆反心理。長大了卻和他一樣才明白大先生的好處。“他的文字只需輕嘗一下，熟悉的味道就出來了，無人可代替。”
《中國小說史略》中關於《紅樓夢》的這兩句神評，可謂家喻戶曉。“悲涼之霧， 遍被華林； 然呼吸而領會之者， 獨寶玉而已。 ”
但有好事者如李敖一干人，會舉出“門前有兩棵棗樹，一棵是棗樹，另一棵也是棗樹“，以及”他（孔乙己）大約的確已經死了“來，證明他的文筆生澀。
除去特別的曲筆，不必強行恭維美化，畢竟任何作家的文字都不可能字字璣珠，何況魯迅身處白化文初興的時代，整個語言體系都不特別完備。行筆匆匆文言文和白話難免糾結，可這些小小的瑕疵，並不掩飾住他隨處可見飛揚的文采。
在北師大《娜拉出走之後》的演講中，說到女性獨立時他說：“她還須更富有，提包裡有準備，直白地說，就是要有錢。夢是好的；否則，錢是要緊的。 “
對於祥林嫂的囉嗦絮叼，狂人的”不然，那趙家的狗，何以看我兩眼呢？“其非正常心態一語瞭然。更不必說文人間鬥嘴鬥氣，哪裡輸過人？他懟人的幽默風趣與尖刻，以及《野草集》的深邃。
魯迅的舊體詩亦遠勝其弟的，他的詩詞寓意深遠，獨樹一幟。
如《自嘲》”破帽遮顏過鬧市，漏船載酒泛中流。“一句備受文人推崇，勝過另一句”孺子牛“。即使文無第一，周作人也許更有才華，但文學女神繆斯要的祭品，卻是痴狂和忠貞，終不及大哥魯迅的。
所以若將“二週”比"二蘇”兄弟倆，他們“所建構的文學領域，與寫作境界文化貴族的無盡高雅，海納百川的氣度，均可稱文學大家。不過魯迅如蘇東坡，應該要更厲害些：他的迷蹤拳與知堂的太極相比，花樣和實用性更強些。