1912年，宣統帝溥儀宣佈遜位，而這也意味著統治中國276年的大清王朝宣告結束。而在歷史上每當朝代鼎革之時，新建的政權總要清除前朝皇族。以大清王朝取代大明王朝為例，在多爾袞引軍入關，打著“為君父報仇”的口號攻伐李自成之時，雖然有安葬崇禎帝朱由檢之舉，但事實上被其誅殺的明朝皇族宗親就不下數十萬之數，而最為有意思的是康熙帝更是在知曉朱由檢之子朱慈煥尚存人世，年已七十有餘之時，還不忘假意下旨找回明朝遺孤，最後更是將朱慈煥以“朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心”之莫須有罪名凌遲處死。這也可見在對待權力上，繼任者為鞏固權力消滅威脅而所進行的排他性行為的殘酷性。

但是就在宣統帝溥儀遜位，大清王朝壽終正寢之後，大清的皇室卻並沒有被清算，這又是為什麼呢？其實在政權更迭之中，大清皇室中有一個人發揮了至關重要的作用，他就是載灃。

在光緒帝、慈禧太后相繼崩逝，溥儀上位之後，作為宣統帝的父親，他也順理成章的成為攝政王，大清王朝實際上的統治者。

雖然在大清滅亡的過程中，載灃顯得無能為力，但是事實上這也只是在當時民族危機嚴重，矛盾重重之時的歷史現實中的個人與潮流的對抗，個人之力已然是微末不足道的。

而在他成為攝政王之後，能夠拋棄滿漢之別聯絡了張之洞等漢臣，對手握大權的袁世凱欲除之而後快。當然在面對有段祺瑞前來助陣的袁世凱之後，卻又果斷放棄了誅殺袁世凱的決定。

可以說，在面對權力爭鬥中他是一個合格的政治家。

而袁世凱接下來的舉動，也為雙方都留了臺階。隨後袁世凱上奏稱病，載灃自然是樂見如此。隨後作為少壯派的滿清勳貴，他也做出了澄清吏治、預備立憲、發展實業的舉動，但是與歷史潮流而言，隨著孫中山等革命黨人的宣傳以及汪精衛的刺殺活動，清朝已是必亡之局。

最終面對辛亥革命南方的亂局，無奈之下只得起用可以調動北洋軍的袁世凱。而袁世凱起用之下，便將武漢革命軍打敗，奪取漢口。

此時的局勢，可以說全系袁世凱的態度。但此時的清廷命運，也全在載灃之上。如果不答應遜位，等待大清皇室的必然是一場血淋淋的屠殺。於是，袁世凱、革命黨人、載灃為代表的清廷三方之間便相互聯絡。最終，最為政治妥協的產物，清廷皇帝溥儀宣佈遜位，而袁世凱則登上臨時大總統之位，而作為遜位的條件，新政府也與清廷之間簽訂了《清皇室優待條件》。其中規定，清溥儀帝雖然遜位，但可以居住紫禁城，對內更是可以一如舊制。而對於清朝皇室的其他成員，也可以保留他們的財產、田地等。

顯然這也是當時的社會環境中清廷最好的結局。而當1917年張勳復辟，扶持溥儀再登皇位之時，深知大勢已去的載灃也選擇了置身事外；後來對於兒子溥儀繼任日本人支援的偽滿洲國帝位之時，他也表達了鮮明的反對態度。可以說，大清皇室能夠在清末民國亂世之中全身而退，載灃的作用是至關重要的。