順治初年，清軍入侵江西

清朝初期順治2年（1645年）5月，和碩英親王阿濟格的清軍首次進入江西地區，追剿從湖廣地區逃走的明代李自成殘部而進入九江。那時，左良玉之子左夢庚同後營總兵金聲桓一起率36營10萬軍隊投降清軍。不久，英親王奉攝政王多爾袞之命撤軍時，江西總兵金聲桓請命“平定江西”，於是英親王便授他以“提督撫剿總兵”之職平定江西。從此至清順治6年正月，江西省的清軍、南明軍以及紳士自衛軍之間複雜的張力大體上以金聲桓為軸心展開爭鬥。

清軍入侵江西

金聲桓同李自成軍隊的降將王體忠的軍隊一起駐紮於九江，從6月起正式開始平定其周邊地區。他一面向九江、南康、南昌等地送去檄文，威脅稱20餘萬清軍不久將攻擊江西，從而只有速速投降，才能免遭屠戮。一面又向各地派遣軍隊，6月佔領南康、九江、南昌，7月分別佔領袁州、臨江、吉安、建昌、撫州等地區。結果，至同年8月江西13府中的11府一度被成功佔領。

清軍進入江西之初，清軍在江西的軍事作戰過程中實施了殘忍的殺戮。當時的史料記載中，不但隨處可見屠殺、“盡殺其半”、“殺死賊眾無算”的記錄，而且從順治3年3月至4月，在撫州、饒州、廣信等三府交界地區的東鄉、安仁、貴溪等地區的一系列攻防戰中有殺7300餘，俘2500餘的記錄。因此，在江西省內各地有許多起兵要反清復明。

明末殘餘勢力如何對抗清軍的入侵？

順治2年6月，當金聲桓率領的清軍平定江西鄱陽湖周邊而南下時，建昌的在籍紳士王養正（明代崇禎元年進士，福王時作為副使分巡建昌）和同為在籍紳士的夏萬享（舉人，福王時的江西布政使）、王域（建昌知府）、劉允浩（推官）、史夏隆（南昌推官）等人擁戴益王（明末宗室朱由本）起兵。

然而由於益王朱由本（朱由木）年少柔怯，且不諳武事，從而有關軍事活動的問題皆委任於永寧王朱慈炎和羅川王。於是羅川王在撫州府與東鄉縣舉人艾南英、艾命新一起和諸多紳士誓約，並獲得劉琦、楊獨龍以及僧人丹竹等36人的協助之後，在艾南英家敢血為盟。以此為契機，眾多紳士捐貴助餉，其中王、謝兩紳士的捐資最多。他們以此為基礎，募集七八千義勇人士加以訓練，固守了饒州、撫州、廣信三府交界地區的貴溪、東鄉、安仁縣地區。

清軍

順治2年7月，但是由於明益王、明永寧王軍中的保寧王同清軍王體忠私通背叛而慘遭清軍奇襲，豫章郡建昌縣陷落。王養正、夏萬亨等人被俘往南昌處死。其時，建昌府南城縣生員鄧思銘同其他百餘名生員組織“庠兵”，誓言“為國報仇”，並進入王域麾下參戰，當縣城陷落時，同樣被俘而死。益王逃往福建唐王處棲身，之後在福州被清軍攻陷時被俘而死。永寧王逃往贛州府寧都，羅川王等撫州軍則退往許灣。

順治2年10月，永寧王逃往寧都棲身，在處境艱難之時，招撫江西、福建交界地區的峒賊數萬人作為羽翼。當時，峒賊在江西、福建的交界地區雖以義勇自居，卻“時出剽掠，百姓苦之”。這些峒賊被編成由閻羅總、蕭升等人率領的四個營。其中，前左營最強，永寧王得了其一部的張安軍隊。永寧王率張安軍隊，僅一個月便收復了建昌府五縣和撫州府六縣。而羅川王則於貴溪、安仁得兵士2萬，當永寧王收復撫州和建昌時，重新回來協助。

清軍

此時，鄉村的紳士自衛集團亦積極相助。永寧王還於12月寫信給撫州府臨川鄉紳曾享應給予協助。於是他同在籍鄉紳揭重熙協力募集義勇數百人，同永寧王形成了犄角之勢。此後，他為了使大姓協助軍餉舉行宴會時，遭王得仁突襲被俘而死。當時，與他們共同舉事的同縣舉人王秉乾和生員湯仲發亦被殺。此後數月，都陽湖東部和南部地區在清軍和永寧王以及其他紳士的勤王起兵勢力之間，縣城多次反覆陷落和收復。

當永寧王以張安軍隊為核心收復建昌和撫州一帶時，雄踞於福建的南明唐王為張安的軍隊賜號“龍武新軍”，然而此後，永寧王軍內部的峒賊集團和羅川王集團之間發生內江，羅川王死亡。

順治3年4月，清軍進攻撫州的永寧王時，永寧王向當時率南明軍駐紮於廣信的鄭彩（鄭芝龍之弟）求援，鄭彩反而逃往福建。福建的唐王令監軍給事中張家玉的三榮軍前去救援，但撫州城終遭陷落。斷糧的永寧王逃往建昌，不久被王得仁的清軍抓捕而死。

清軍

總結：上述的益王、永寧王的起兵是由於反抗金聲桓的清軍入侵而發生的。積極響應他們起兵的是，因為戰亂而歸鄉的紳士或原有鄉村紳士的武裝自衛勢力。在這些紳士中還有很多復社同人。然而僅靠這些紳士的協助對抗清軍，不但兵力不足，還缺乏訓練。永寧王依賴在贛、閩、粵三省交界地域以義勇自居，實際卻依賴恣意施行掠奪和殺戮的峒賊勢力，便是緣於此。

然而這些招撫的峒賊也是烏合之眾，加上是突然彙集的群眾，所以在起兵軍內部蔓延著不和與矛盾。而且又不能期待其他反清起兵勢力的廣泛協助。福建的南明唐王政權由於內部自身的弱點，不可能同江西的明末殘餘起兵勢力採取積極的聯絡。益王、永寧王的起兵勢力在經驗、準備、恢復明朝的積極意志等，三方面均存在不足。