書法的發展其實是跟隨著社會和文化環境的變化而變化的，書法能夠在很大程度上體現出一個時代的底色來。

晉朝是一個亂世，這時候許多藝術家避世隱居，心靈和藝術思維得到了空前的自由，書法的書寫也達到了一個自由發揮的高峰，唐代以極度開放與包容的氣質成為了歷史上為數不多的盛世，這個時期的書法更是有著鮮明的時代底色。

宋代是一位文人治天下的時代，這個時期的“文人書法”那是一種主流，到了明清時代，書風面目又為之一變。

最能夠體現時代特點的一定會是草書，草書以嚴謹的法度給書寫者提供了一個極大的施展空間，一個人的性情以及一個時代的全部底色都能在草書領域當中看出端倪！

晉人的大草尚處於一種發展階段，在體勢上保留著部分的隸意，到了唐代，張旭與懷素將大草技法發展完備，無論筆法和字法章法，都堪稱前無古人，宋代的黃庭堅以一手“蕩槳筆法”，成為了後人膜拜的物件。

然後到了明代，書壇出現了一位草書界繼往開來的宗師級人物，對書法史瞭解不深的朋友，很難意識到此人的價值，他被後人稱之為“500年來僅有人”，也被譽為“明代草聖”。

他就是祝允明。

就是我們常說的“江南四大才子”之一的祝枝山。

很多人對於祝枝山在草書上的成就並不熟悉。明代的黃省有詩讚道：

枝山草書天下無，妙灑豈特雄三吳？

意思是祝枝山的草書水平，在天底下找不出第二個人來。

還有人評價道：

學自《急就章》以至羲、獻、懷素，無不淹貫，而狂草本朝第一。當時評者雲其書法頓挫雄逸，放而不野，如鶴在雞群，風格迥絕。然真不如行，行不如草，以豪縱者勝。又云枝山真行，有天馬行空之態，第人能品。

意思是祝允明的草書從《急就章》入手，在深入“二王”門戶，各家精華都有涉獵，其草書堪為明代第一，風格狂放而無“野氣”，行筆猶如天馬行空，堪稱能品！

祝允明的書法之所以高明，在於他的取法，自幼在外祖父徐有貞和岳父李應禎這兩個大師的指點之下，學習書法，一生只入晉唐門戶，唐人之後絕對不碰，所以其書法的氣質高格，為旁人所不及。

祝允明晚年曾經有一件《草書手卷》，此作如今是湖南省博物館的“鎮館之寶”，充分體現了祝允明的草書境界！

祝允明的草書高於前人的地方在於他對於草書“性”與“功”的並重，一方面是修身功夫，將自己的性情與書法完美融合，另外一方面就是學古人之功夫，兩者相得益彰方可達“入神之境”！在這種境界當中，祝允明在一定程度上，超越了“二王”！

所以在祝允明的草書當中，有著極為強烈的晉唐書風中的“古雅氣息”，筆法提按多於使轉，字與字極為注重欹側與線條虛實對比，草法又極為嚴謹，乃是明代草書中的絕詣！

清代王澍評價祝允明的這件《草書手卷》：

有明書家林立，莫不千紙一同，惟祝京兆書變化百出，不可端倪，餘見京兆書百數，莫有同者，信有明第一手也”

在這件《草書手卷》當中，祝允明將草書的變化寫到一個新的高度，時常有神來之筆，也是唐人與宋人所不曾有過的。

祝允明的草書給當代人以極大的啟迪意義，字法嚴謹，別出機杼，變化多端，尤其是這件《草書手卷》，更是他平生當中草書的絕高水平。