眾所周知，乾隆是在位時間僅次於康熙的一位君王，但是他的實際掌權時間卻足足有63年。據說，乾隆在傳位給十五阿哥顒琰的時候，還發生了一個小插曲。

公元1795年1月22日，皇宮上下一片喜氣洋洋，比過春節還要熱鬧，因為這天是乾隆舉辦85歲大壽的日子。其實，乾隆是正月初一那天生日的，但初一剛好有日食，於是乾隆就把舉辦生日宴會的日子，推遲了一天。

乾隆已經是85歲的高壽了，他兒子、孫子、玄孫都準備好了禮物，前來拜壽。乾隆也給他們準備了回禮，太監們抬過來好幾大箱子的元寶。當然，這些皇子皇孫也都不差這點錢，不過還是要意思一下的。

眾人排好隊，依次給乾隆獻上禮物，然後收下乾隆的紅包，叩頭謝恩。很快就到十五阿哥顒琰這裡了，顒琰也給乾隆獻上了祝福和禮物，卻遲遲收不到乾隆的紅包。

此時，顒琰有點慌了，不知道是不是自己的禮物不合父皇的心意，但他也不敢多嘴問一句。乾隆看著顒琰那一副不知所措的樣子，哈哈大笑道：“你要銀子何用？”

乾隆說完這句話，現場突然安靜了下來。片刻後，宴會才重新熱鬧起來，顒琰開心的簡直不知道說什麼好了。他等了這麼久，願望終於實現了。不過，相比於顒琰的激動，其他阿哥心裡則像是打翻了調味盤，五味雜陳。

那為什麼乾隆說完這句話，顒琰會這麼開心呢？因為乾隆話裡面的潛臺詞是：你都要當皇上了，還要這紅包乾嘛？皇宮裡的人都是在爾虞我詐中生存下來的，這麼淺顯的暗示再聽不懂，那真是白活了。

話又說回來，乾隆其實並太滿意顒琰這個皇子，但是沒辦法，在他還活著的六個兒子中，兩個過繼出去了，剩下的四人裡顒琰算是缺點最少的一個。

除了顒琰不太優秀這個原因，還有一點就是乾隆也不想這麼早退位。但誰讓他曾昭告天下，自己將要在乾隆60年自行退位。當時，估計乾隆也沒想到自己可以活這麼久，畢竟皇帝也是一個高危的職業，每天殫精竭慮不說，還要時時防著他人的暗害。歷史上，皇帝活到60多歲就算是高壽了。

再加上，正月初一出現了日食，乾隆覺得這是上天對自己的警告。所以，乾隆為了不落下一個失信與天下百姓的名聲，決定實現自己的諾言，傳位給顒琰。

次年的正月初一，乾隆舉行了傳位大典，顒琰正式登上了皇位，即嘉慶皇帝。