墳和墓意思相同，墳偏口語化，墓更書面化。嚴格來說，墳和墓在字意上是有區別的。古人講“穴地為墓，築土為墳”，意思是地下埋葬棺槨的地方叫墓，地面上堆起的錐形黃土叫墳，但後來這種區別被模糊了。中國最早的漢字字典、東漢著名史學家、經學家、文字學家許慎所著《說文解字》，明確解釋說“墳，墓也”，這說明在中國古代大多數時期，墳和墓的字意完全相同，可以互相替代使用，也可以組合使用，比如“墳墓”。墳和墓的區別主要是，墳常用作口語，墓則更書面化，比如墳頭、墳地是典型的口語，墓地、墓碑、墓穴則較書面化，再比如祭奠先祖的習俗，口語說“上墳”，書面語說“掃墓”。

塚是在遠古時代的墳出現後演化的產物，隨著統領階級的出現，為了彰顯身份等級，和族人的愛戴崇敬，統首領死後，在墳的基礎上，雍更多的土，封更大的堆，遠遠的就能看到墳頭，以示對死者敬重之情。在秦朝以前，墓塚是沒有陵一說，最高統治者死後享用的是塚。冢通塚，冢是大、長者的意思。大塚及後來的大墓叫法，還有陵的出現，都與冢有著不可或缺的關聯。

陵，同“阜”，即大土山，而發展到後來，陵又成為了皇帝墳墓的專稱。在中國封建王朝，帝陵的修建往往是在皇帝在位時便已經開始了，同時為了展現皇權的威嚴，帝陵的選址和規模都很有講究，而在建造中可謂是大興土木。就比如秦始皇陵，在秦始皇駕崩後，皇陵依舊沒有修建完成，可想而知其規模有多龐大。

無論是墳，墓，冢，陵都是中國傳統的殤葬文化的一種表現形式！