劉裕，字德輿，小名寄奴。出生於東晉哀帝興寧元年。劉裕的遠祖是漢高祖劉邦的弟弟楚元王劉交。
雖然祖上也曾經闊過，但到了劉裕這一代，早已家道中落到了不能再落的地步。
劉裕出生時母親不幸難產而死，十九歲時父親又突然病逝，只留下劉裕與繼母蕭氏二人相依為命。
劉裕少年時不愛讀書，卻偏好弓馬騎射，只可惜到成年時，雖然練就了一身武藝，但在鄉下卻無處施展。於是劉裕決定了，去投軍。
▲ 劉裕畫像
劉裕首先是投靠了東晉將軍孫無終，在孫無終的帳下，劉裕因為能力出眾，一路由親兵做到了司馬。
後來晉安帝隆安三年，會稽郡孫恩作亂，前將軍劉牢之奉命討伐，劉牢之找了劉裕作為助手一同前去平亂。
戰場上，劉裕帶一支偵察隊與孫恩的大部隊相遇。劉裕豪不畏懼，率偵查隊直接衝入敵軍陣中，敵人遭遇突襲大驚失色。後來劉牢之的兒子劉敬宣也帶兵趕來，二人大敗敵軍。
孫恩雖然戰敗，但卻沒有身死。劉牢之率兵撤退後，孫恩再次作亂。因此劉牢之也再次奉命出征，這次依然是劉裕為先鋒。
劉裕率軍在勾章與敵軍相遇，再次大勝孫恩。後來孫恩逃竄至海鹽、丹徒兩地，又被追趕而至的劉裕打敗。孫恩無奈，只得逃至海上避難。
至此，劉裕聲名顯赫，由一個籍籍無名的窮小子，變成了威震一方的將軍。
那劉裕為何能夠成功的實現鹹魚翻身呢？
我認為有兩點原因。
第一，劉裕習得一身武藝，這是他本身的條件優越。但鄉下地方又無處讓他施展一身武藝，這是環境與自己的優越條件不配套。所以為了讓一身的武藝有地方施展，劉裕便選擇了去投軍，這是為自己找一個更配套的環境。
所以只有優秀的人，才能感知到自身所處環境的優劣，也才有能力去接觸更高層次的環境。
第二，正如上文所說，劉裕無權無勢無背景，唯一的優點就是能打。劉牢之看中的也就是他這一點，所以劉裕每次打仗都非常拼命。
因此，劉牢之第一次任他為偵查隊長，第二次就任他為先鋒。
如此大幅度的升遷，完全是因為劉裕懂得自己在他人眼中的價值所在，所以就能照著這個價值，不斷地滿足他人的需要。而他人覺得你有價值，自然也會滿足你的需要。
後來勢力強大的荊州刺史桓玄叛亂，東晉朝廷再次派劉牢之為先鋒，劉裕為參軍，率大軍討伐桓玄。
但誰知道兩軍剛剛相遇，劉牢之便在其舅舅的勸說下叛變了。原因是掌握東晉實際政權的司馬元顯，與劉牢之一向不合。而劉牢之害怕，一旦他打敗了桓玄，司馬元顯便會卸磨殺驢對自己開刀。
劉裕心有不滿，但勸說了劉牢之幾句後，也不再說話。
後來桓玄攻入健康，控制了東晉朝廷。他掌權後做的第一件事，便是收了劉牢之的軍權。劉牢之非常不滿，他招來劉裕想和他一起舉兵叛變，但卻遭到了劉裕的拒絕。最後劉牢之兵敗自殺。而劉裕也另換主人，投靠了桓玄的堂兄桓修。
後來桓修與劉裕一同進京晉見桓玄，此時的桓玄已經稱帝，他不僅廢除了東晉皇帝，而且還自立國號為大楚。
桓玄也非常欣賞劉裕的英雄才能，對他極盡拉攏。
再後來劉裕找藉口與何無忌一起到達金口，二人秘密商議如何造反奪權。
一切準備就緒後，何無忌先是刺殺了桓修，然後劉裕便奪得了丹徒的兵馬。
之後劉裕便一方面攻奪城池，一方面不斷收攏新投靠的將軍壯大自己，最後成功攻入健康，桓玄逃走。
後來桓玄在四川被殺，至此，劉裕成功奪得東晉政權，被封為豫章郡公。
為何短短的時間內，劉裕便由一個參軍，變成了稱霸東晉的權臣？因為他善於選擇。
第一次選擇，劉裕拒絕了劉牢之一同造反的請求。為什麼呢？劉守之開始討伐桓玄的時候，一方面有東晉朝廷給予的實力，另一方面討伐逆賊也是師出有名。所以這時候的劉牢之是具有優勢的。
而後來，劉勞之已經投降且被桓玄奪權，此時既無實力又師出無名。所以此時發兵，是處於劣勢地位。
擁有優勢的時候不去消滅敵人，處於劣勢的時候反而想著造反，這說明劉勞之這個人完全只憑情緒做事，絲毫沒有理智。所以劉裕拒絕他是正確的。
其實從劉裕後來的行為來看，他也是想造反的，只不過他在造反的時候懂得選擇理智的合作伙伴，比如後來的何無忌。
第二個選擇，追隨了桓修而不是追隨桓玄。為什麼呢？
因為桓修是丹徒的地方勢力，而桓玄是中央勢力。劉裕畢竟出身低微，而且官職也小。以他的這些資本在中央是不可能開啟局面的，所以他追隨了桓修，這是在地方上培養自己的勢力。所以後來何無忌殺了桓修後，劉裕能夠瞬間控制丹徒。
這是劉裕懂得，在自身段位低時，選擇工作平臺不一定要選擇最高階的，而是要選擇讓自己能有發揮空間的。
第三個選擇，造反，為什麼呢？
東晉是門閥政治，而門閥與皇族之間有千絲萬縷的利益關係。桓玄貿然廢除了東晉的皇帝，這必然會使許多門閥的利益受損失。
劉裕正是看中了這一點，所以才起兵造反。為什麼後來劉裕起兵後，一路上有那麼多的將軍投靠，就是因為那些被桓玄得罪的門閥們都投靠了劉裕。
所以劉裕懂得利用對手潛在的矛盾，來壯大自己。
正如上文所述，劉裕善於選擇。那善於選擇的本質是什麼呢？
我認為就是，為了達到自己的人生目的，不斷地進行拋棄與利用。
比如，劉裕在認為劉勞之造反不可能成功時，果斷拋棄了劉勞之。在認為在地方上發展更適合自己時，劉裕選擇了利用桓修。在認為門閥與桓玄的利益衝突已經不可調和時，果斷的選擇了利用門閥。
最後這一段結論可能有些殘酷，但政治就是如此，不殘酷的政治是幼稚的，不殘酷的現實也是幼稚的。
劉裕的野心非常大，做一個權臣並不能滿足他，這只是起點，而遠不是終點。